儘管羅馬人也是印歐種族，可是他們沒有效仿希臘人的政治 制度。他們不想憑藉發表言論和演講來管理國家，他們的想像能力 與表現欲望沒有希臘人強，他們只想用實際行動來治理國家。
在他們眼中，平民大會是一種誤國的陋習。於是，他們把治理城市的事 際工作交給兩個執行法官來承擔，還設立了一個由一群老人組成的「元老院」以幫助他們。
遵循風俗習慣而且與實際相結合，元老基本上都來自於貴族階層，但他們的權力也受到很嚴格的限制。公元前5世紀，羅馬也同樣發生了貧富鬥爭。
最後，自由民的反抗給他們爭取了一部成文法典，法典規定設立一個「限管」來保護自由民免受貴族法官的陷害。保民官是從自由民中來的地方長官。他有權阻止政府雇員用不公正的舉動來對脊 民，保護自由民的合法權益不受侵害。
法律管制
按照羅馬法律的規定， 有判處一個人死刑的權力。但是假如案件沒有足夠的證 保提試施夠參與其中，拯救那個人的性命。我運用「羅馬」這個詞彙，聽起來好像是指僅擁有幾千居民的那個小小的城市，但是，廣大鄉村地區才是羅馬城真正實力的所在地。
對這些域外省份的管理，充分顯示了早期羅馬帝國令人驚嘆的殖民藝術。在歷史初期，羅馬城是義大利中部的一個具有高大城牆和很好防禦措施的堡壘。
它一向敞開著的城門，成為遭遇外敵侵略的拉丁部落的避難所。時間一長，這些拉丁鄰居們就感覺到，和這樣強大的朋友發展關係是有百利而無一害的。
他們嘗試尋覓一種合適的方式來和羅馬建立攻守同盟。聰明的羅馬人沒有像埃及、巴比倫、腓尼基或希臘人那樣，強求非我族類的「野蠻人」簽訂「順服條約」才給予保護。
他們給了這些「外來者」平等的機會，使他們變成「共和國」或共同體的一分子。
「你打算加入我們?」羅馬人說，"那好，就請來吧!我 們能夠把你看成和擁有足夠權利的羅馬公民一樣。可是為了回 報這份優待，假如我們的城市、我們共同的祖國遭受外敵侵略時，你們一定要竭力為它而戰鬥。"
這些「外來者」被羅馬的慷慨感動，因此就用無比堅貞的忠誠 來回報羅馬。在古希臘，每次一座城市遭到攻打，全部外國的居民總是很 快地收拾金錢逃跑。
他們以為，這裡只是他們臨時的避難所，如 果不是為了他們不斷的交納稅款，主人才不會接納他們，他們沒 有理由去為不屬於自己的城市冒險或犧牲。但是，拉丁人卻在外敵入侵時，主動拿起刀劍抵禦敵人，保護他們共同的國家。
雖然有一部分人住的距離羅馬很遠，可能一輩子都沒有看到過羅馬的 聖山，可是他們還是把它看做自己真正的「家園」
任何災難與失敗都不能撼動他們對羅馬城的感情。公元前4 世紀初，蠻橫的高盧人闖入義大利。在阿利亞河附近他們打敗 了羅馬軍隊後，向羅馬前進，最後攻下這座城市。他們以為羅 馬人會自己找上門，用屈辱的條件換取和平。
他們自在逍遙地等候著，但等了很長時間，沒有任何事情發生。很快，高盧人 察覺到自己陷入了包圍圈，到處都是充滿仇恨的眼睛與關閉的門窗，他們沒有辦法獲得給養。苦苦堅持了7個月以後，高盧軍 隊身處飢餓與恐慌之中，最後不得不狼狽撤退。
羅馬人用平等之心來接納「外來者」的策略既在戰爭中獲得了成功，又創造 了前無古人、後無來者的強盛。在這段對羅馬歷史的簡單敘述 中，我們能夠看到羅馬人的建國理念和迦太基式的古代世界有 著天壤之別。
羅馬人憑藉的是一大群「平等公民」間的協作， 共同保衛自己的家園。而迦太基人卻承襲了埃及與西亞的舊模 式，要求屬民無條件順從，當他們的要求不能實現時，他們就依照商人的思路，花錢僱傭職業軍人替他們出征打仗。
現在你們一定明白，迦太基害怕這個聰明且強大的敵人的原因，以及他們要尋找藉口挑起戰火、把這個強勁的對手扼殺在搖籃中的緣故了。
但迦太基人是精明老練的商人，他知道魯莽行動絕對會適得其反 於是他們建議羅馬人：由彼此的城市分別在地圖上描一個圓圈，當做自 己的「統治區域」,且許諾互不侵犯彼此的利益。協議很快簽訂，但也 很快被撕毀。
當時一個腐敗無能的政府統治著富饒的西西里島，它希望外來入侵者的介入，因此迦太基與羅馬同時將自己的軍隊派到了那裡。
戰爭
接下來，歷史上著名的爆發了，戰爭整整持續了24年。
這次戰爭最早發生在海上，起初迦太基 海軍順利摧毀了新建的羅馬艦隊。按照舊的 海戰法，迦太基不是猛撞敵軍船隻，就是從 敵艦側面發動猛攻，折斷對方的船槳，之後用弓箭和火球殺死對方的水手。但是一種攜帶吊橋的戰船被羅馬的工程師發明了出來，它可以使擅長肉搏戰的羅馬 土兵沿著吊橋殺上對方的戰船，很快殺死了迦太基的弓箭手。
因此，迦大 基海戰勝利的好日子結束了。羅馬人在米拉戰役中重挫了迦太基艦隊。迦太基迫不得已求和，西西里島於是就歸入了羅馬帝國的版圖。23年之後，新的爭端在兩個國家間發生，為開發銅礦羅馬人占領了撒丁島，為尋找白銀迦太基占據了整個西班牙南部。他們忽然間成了鄰居。
羅馬人不願和迦太基人成為鄰居，他們派遣軍隊翻過庇里牛斯山，監控迦太基軍隊的行動。戰爭一觸即發，就差一根導火索。薩貢特充當了這個角色。它是西班牙東海岸的希臘殖民地。迦太基人包圍了它，因此它向羅馬求援。
羅馬人一向樂善好施。元老院許諾會派兵。但是籌集遠征費用花了很 長時間，此間，迦太基人攻陷薩貢特並將其焚毀。這一舉動激怒了羅馬 人，於是他們向迦太基宣戰。
羅馬人兵分兩路， 一路渡過阿非利加海 在迦太基本土附近登陸， 一路牽制占據西班牙的迦太基軍隊，阻斷他 們救援的去路。這是神機妙算，人人等待著勝利，連談論戰後狂歡與分享戰利品的人都有了很多。但是，神卻沒有讓羅馬人順利獲勝。
謠言
公元前218年秋，第二路羅馬軍隊離開了義大利，羅馬人焦急地等待著勝利的好消息。可是等到的卻是一個恐怖的謠言。
這個謠言迅速地傳開了。起初是一些粗野的山民，他們傳播著 一個不可思議的故事。他們說，幾十萬棕色人帶著房子一樣大 小的奇怪野獸，忽然出現在庇里牛斯山的雲朵里。
他們是在古 格瑞安山隘現身的，早在幾千年前，赫爾克里斯趕著他的格爾 揚公牛從西班牙前往希臘時曾路過此地。很快，大量逃難的人 群潮水般涌到羅馬城前，他們個個破衣爛衫，面黃肌瘦。他們講了更多具體的細節。哈米爾卡的兒子漢尼拔率領著9萬步兵、9000騎兵和37頭戰象，已翻過了庇里牛斯山。
在羅納河畔他擊敗 了西皮奧將軍帶領的羅馬軍隊，又帶領軍隊成功翻越了冰雪覆 蓋的阿爾卑斯山。此後，他和高盧人順利會師，擊潰了將要渡 過特拉比河的第二支羅馬軍隊。
這時，漢尼拔正在圍困位於連接羅馬與阿爾卑斯山行省大道上的重鎮——普拉森西亞。 元老們非常吃驚，但表面卻沒有顯露出來，還像住常一樣冷靜面精力旺盛地工作著。
羅馬軍隊接連失敗的消息被他們瞞了，他們又派出 了兩支新裝備的軍隊去截擊漢尼拔。精於用兵的漢尼拔率領部隊在特拉 美諾邊的狹窄道路上突襲了羅馬援軍。
儘管羅馬軍暫死抵抗，但占先機的漢尼拔還是在特拉美諾湖殲滅了全部羅馬軍官與大多數土兵。此時，羅馬人再也不能冷靜了，他們不斷議論，人心惶惺，只剩下元老院強作鎮定。第三支軍隊又組織起來了，部隊由費邊 ·馬克西墨斯率領。
羅馬還授予了他「視拯救國家的需要」採取行動的特權。