閱讀此文前，麻煩您點擊一下「關注」，既方便您進行討論與分享，又給您帶來不一樣的參與感，感謝您的支持。

「路過的人們請留意，那是紅衣人在招搖過市！」

這是曾流行於巴黎街巷間的一句諷刺詩，人們所說的這位紅衣人可以說是法國歷史上絕無僅有的怪才。在羅浮宮的一幅稀世名畫上，他身材頎長，但面容清瘦，披一襲紅袍，頭上的帽子勉強給他增添了幾分威嚴。他目光炯炯，像是對敵人深具警惕，但飽經世事的臉上留下了不易察覺的蒼白和憂傷。

如果說亨利四世用寬容整合了法蘭西，那麼下一位繼承者在他的基礎上又將君主制下的法國牢牢加固，但這個實際上的繼承人並非新繼位的路易十三。路易十三登基時還是個不滿10歲的孩子，國家大權掌握在太后瑪麗手中。賢主一旦離世，國家必然舊病復發，宗教、階級、政治、國際等各方面的矛盾此起彼伏。究竟誰能承擔安撫黎民、維護秩序、重振法國的使命呢？法蘭西迎來了一位傑出的主教。

呂松教區的主教黎塞留是個才能卓越的人，他不僅把呂松治理得井井有條，還曾成功調解了太后和國王之間的矛盾。宮廷幾番起起落落，但黎塞留最終攀到了權力的頂端。1624年，黎塞留擔任路易十三的首相。貴族出身的黎塞留雖然身體病弱，但他的鐵手腕讓世人為之震驚。任職18年來，他成了法國的實際統治者。

黎塞留曾說過一句名言：「我的第一個目標是使國王崇高，我的第二個目標是使王國榮耀。」他終其一生都在努力追求這兩個目標。

為了支持自己的政策，他提出了「國家主義」理論：為國家利益而施用任何手段均視為合法；國家利益取代了中世紀的世界道德觀，均勢則取代對大一統王國的嚮往，並假定一國在追求本身的私利之際，無形中對其餘各國的安全與進步也會有所貢獻。這一觀點後來為歐洲各國所奉行，黎塞留也被稱為「現代國家制度之父」。

當時，胡格諾派和天主教的對立情緒仍很嚴重，黎塞留上台後即著手處理宗教問題。他雖是紅衣大主教，卻認為宗教絕不能與國事相互牽扯，於是主張限制教皇權力，將教會管理的俗務置於國家控制之下，因此平等對待不同宗派的教徒。

但此時的胡格諾教徒憑藉一定軍事實力，不服從國王的管轄，將拉羅舍爾城視為一個獨立自治的新教城市，甚至允許任何與法國為敵的船隻駛入港內。黎塞留對此毫不手軟。1627年，黎塞留隨同國王進攻胡格諾教的要塞拉羅舍爾。經過13個月圍城，城中百姓饑寒交迫，拉羅舍爾在絕望中陷落。

此時，半個法國都要求徹底剷除胡格諾派，但黎塞留這回出人意料地選擇了寬容，不僅沒有進行大屠殺，反而准予胡格諾士兵回家，並保證所有胡格諾教徒的生命財產安全，還為無家可歸的新教牧師發放補貼。

1629年，黎塞留頒布《恩典敕令》取代了之前的《》，只限制新教徒的軍政特權，使法國進一步得到統一，但依然允許胡格諾派享有完全的信仰自由，並將全國的陸海軍的各種職位都開放給各教人士。天主教和胡格諾派的對立得到緩解。

在宗教問題之後，擁兵自重的封建貴族成為法國最大的隱患。對待他們，黎塞留要嚴厲許多。他下令銷毀大貴族的所有城堡，禁止貴族決鬥。

有兩個貴族挑釁，專門跑到他家窗前要求決鬥，黎塞留直接將兩人送上了絞刑架。貴族們對此心懷怨恨，但事實證明，無論在宮廷中還是在戰場上，他們都不是黎塞留的對手。反叛的貴族首領以叛國罪處以死刑。黎塞留對自己的冷酷無情解釋說：「他們的罪惡與爵位等身，懲罰他們實在是伸張法治的最好方式。」

黎塞留還改革了行政制度，加強了中央對地方的管轄。為了統一思想，建立了出版檢查制度，1630年還創辦了法國歷史上最早的報刊《法蘭西報》，作為集權政治的輿論工具。黎塞留繼續推行重商主義經濟政策，扶植工商業、擴大海外貿易並進行殖民活動。在他的領導下，法國軍備建設發展迅速。黎塞留憑藉軍事力量和長遠的戰略開始在歐洲爭霸，破除了哈布斯堡王朝的包圍，法國的邊界又得以擴展。

法蘭西在統一的道路上越走越順，黎塞留自然功不可沒。路易十三曾對他說：「你一天做的事比其他人一個星期做的還多。」但他推進法國的統一和富強是以獨裁和君主專制為代價的。在他執政期間，苛捐雜稅成倍增長，以至於一些農民無法生存。

而黎塞留曾直言不諱地說：「如果人民太舒適了，就不可能安守本分……安逸會把他們寵壞的。」農民有過抗爭，但都被黎塞留的強權鎮壓下去。

1642年12月4日，紅衣大主教黎塞留病逝。當路易十三還在擔心自己如何應對未來的局勢時，很多省區已經點燃歡慶的蠟燭，感謝這位鐵腕主教的離世。

【相關連結】

還原黎塞留全貌

當黎塞留解下身上那件長長的紅色袍子，就變作一個氣質十足的文化人。他熱愛戲劇和詩歌，精通音樂，收藏了不少極具價值的藝術品，結交的儘是文人墨客。這個學識淵博、機敏睿智的人還創辦了法國研究院。作為主教，他稱得上是宗教容忍政策的先驅。當然，這些與他在法國歷史上濃墨重彩的鐵腕相比，不過是輕描淡寫的一筆。宏大的歷史不僅淘洗一代代風流人物，也會將名留史冊的人壓成扁平的標本。單憑它的敘說，我們無法全面了解任何人。