「聽說你們抓了一千多名俘虜？很好！不過，我看這些俘虜就不要帶回國了，都放了吧。趕緊把隊伍帶回來。」
1979年3月的一天，指揮對越自衛反擊戰的許世友將軍，在聽說163師打了大勝仗、俘虜了大批越軍士兵後，十分高興地給前方打了一個電話。他一方面是慰問全師指戰員，一方面是下令釋放戰俘。在他看來，這些戰俘與其千山萬水地帶回來，不如就地釋放。這樣既能提高行軍速度，也能體現一下中國人民解放軍的友善。
然而，讓他沒想到的事，163師師長邊貴祥聽了電話之後，突然勃然大怒，在電話那頭喊道：「想得美！這一千多名戰俘我是一個也不會放的！丟官也好，坐牢也好，反正我就是不放！」
許世友將軍從軍多年，也是以暴脾氣聞名，在淮海戰役前甚至出言頂撞過粟裕副司令員。在戰鬥指揮上，從來都是他懟別人，別人從沒懟過他。邊貴祥的態度，讓他大吃一驚，愣在那裡半天沒有反應過來。
中國人民解放軍是仁義之師，對窮凶極惡的日本戰俘都可以網開一面，為何邊貴祥師長卻執意不放過越南的戰俘呢？這一切還要從對越自衛反擊戰的開始說起。
越南和中國，本來應該是最為唇齒相依的兄弟之國。越南人的革命領袖胡志明，曾經很深入地參加了中國革命，甚至還將自己的愛情留在了中國。二戰結束後，胡志明回到國內，開始領導越南的獨立運動。但是由於其軍事能力較差，越南人在面對法國殖民軍隊的時候，總顯得力不從心。
1949年，新中國建立，越南很快就成為了與我國最早建交的國家之一。之後，我國派出了以陳賡將軍為首的軍事顧問團，從練兵、指揮開始，深度改造了越南軍隊。同時，我國還給予了越南大量的武器、醫療和糧食援助，幫助他們打贏了法國殖民者。
法國人走了，更兇狠的美國人來了。他們扶植南越政府，掀起了越南戰爭的大幕。雖然我國的官方記載上，沒有中國人出兵「抗美援越」的太多記錄，但是大量的中國物資，卻成了越南人抗擊侵略者的基礎和關鍵。要知道，當時我國給予越南的所有援助都是無償的，每一顆螺絲釘，每一粒糧食，都是從我們自己國家老百姓的嘴裡摳出來的。正是憑藉著這些援助，越南人最終打跑了美國人。
此後的一段時間，越南急於加快自己國家的建設，開始利用中國和蘇聯的矛盾，搞起了兩面三刀的小動作。他們以自己的政治偏向為籌碼，頻繁地向中蘇兩國索要援助。為了幫助越南人的建設，中國在自己仍很貧窮的情況下，給予了他們數十億美元的援助。但是，我們畢竟比不了財大氣粗的蘇聯。蘇聯的援助，始終比中國要多上一些。最後，越南人開始不顧道義和歷史，成了有奶便是娘的白眼狼，頻繁地在中國邊境挑釁。
1978年，越南開始進攻柬埔寨。柬埔寨不僅是和我國關係最好的國家之一，也是制衡南亞的一個重要砝碼。一旦柬埔寨失守，越南就可以進攻軍事上更加羸弱的泰國，然後配合蘇聯，形成西南方向對我國的包圍圈。到時候，我國的大量資源將不得不用來維持戰爭，剛剛準備起步的改革開放將難以推動。更何況，越南軍隊持續騷擾中越邊境的中國一側，造成了數十起血案。這些血案，顯然是越南人展示自身戰鬥力的一種示威行為。
面對這種情況，國家領導人鄧小平果斷決定，對越南採取軍事行動！
然而，這一仗並不好打。當時的中國軍隊也處在全面改革的時期，訓練並不系統，戰鬥力比起打印度時期下降很大。而且，這是中國主動出擊，會不會在世界上引起波瀾，會不會引起與蘇聯的全面戰爭，很多人心裡都沒底。
但是，鄧小平卻力排眾議，像抗美援朝時期的毛主席一樣，堅持要打這一仗。以長遠來看，打這一仗，不但可以再次確立中國軍事強國的地位，還能阻止蘇聯、越南包圍圈的形成，為中國的經濟建設贏得空間。
為了打好這一仗，中國集結了數十萬軍隊，在當時碩果僅存的開國上將許世友的指揮下，準備對越南人發起反擊。
而同時，為了讓軍事行動維持在一個可控的範圍內，鄧小平制定的戰略，是奪取越南邊境5個省的省會城市、對越南首都河內形成壓力之後，在戰鬥開始後31天內主動撤退。他要用儘量快的戰爭速度，在世界還來不及進行負面反應時，果斷完成整個過程，減小自己陷入被動的可能。
這場戰鬥開始之後，解放軍確實面臨了很多意想不到的困難。異國他鄉，客場作戰，當地百姓根本不會支援我們，越南的軍隊更是憑藉著地形的優勢，不斷對我軍展開阻擊。再加上當時解放軍的聯絡設備不夠先進，很多一線部隊無法相互協調，打到哪裡算哪裡，分散了戰鬥力。這使得我軍在戰鬥開始後，推進速度非常緩慢。但是，我軍的戰略目的卻仍然一點一點在實現著。這當中，一些王牌部隊的作用不可忽視。其中比較突出的，就是55軍163師。這支部隊的指揮者，就是本文開始提到的邊貴祥。
邊貴祥將軍是1928年出生的我國新生代將軍，曾經積極參加過抗美援越的軍事顧問工作，對越軍的作戰方式、地形知根知底。戰鬥打響後，163師輕車熟路地殺入敵陣，多次創造以少勝多的戰場奇蹟。他的存在，打出了解放軍的威風，讓越軍越打越沒有信心。
在一次戰鬥中，邊貴祥找到了一份越軍的宣傳冊，上面寫著，號召越軍「活捉邊貴祥」，而且還給出了三萬美元的巨額賞格。有情報顯示，大量的越南特種部隊正在搜索163師指揮部，想要賺到這筆錢。但是，邊貴祥對於這些卻不屑一顧，經常笑著談論，原來自己的腦袋還挺值錢。
這些小插曲，並沒有阻止163師的進攻腳步，他們不斷前進，先後攻克了越南的二十多個重要城市。三月份，他們來到了諒山附近。
諒山並不是一座山，而是越南首都河內的門戶。只要占據了這裡，再往南一百三十多公里，就可以兵臨河內城下。所以，越南自古就有「定諒山，越王降」的說法。不過，按照鄧小平的戰略，諒山就已經是解放軍向南進攻的終點了。許世友為此下達了嚴令：所有部隊，不得渡過橫穿諒山市中間的奇窮河。
但是，在163師打到諒山的時候，正好趕上天降大霧。部隊不知不覺之間，竟然渡過了奇窮河，又往南推進了不短的距離。此時，已經被打得有些發蒙的越南人，以為解放軍要打河內，嚇得不輕，立刻將大量部隊調集過來，準備死守。
此時，許世友將軍也得到了消息。他沒有怪罪邊貴祥，但是仍然下令，讓他趕緊後撤，以免陷入敵人的包圍之中。
至此，中國人民解放軍在越南的軍事行動，已經完成了大半，所有的戰略目的全部達成，剩下的，就是安全地將部隊撤回國了。此時，許世友為了提高行軍速度，命令前方部隊將俘虜全部放掉。他知道，萬一因為這些人搗亂，導致在預定時間內無法完成撤軍，就很有可能造成嚴重的國際後果。
163師作為這次的主攻部隊，俘虜的越軍不少，足有一千多人。這在抗戰時期，是足足一個團的編制。每天帶著這批人行軍，速度很難保證。於是，許世友給邊貴祥打了一個電話，讓他放掉俘虜，不要帶回國內。
然而，正如本文開始所說的一樣，邊貴祥居然對許世友將軍大發雷霆，表示自己寧可丟官坐牢，也絕不放掉俘虜！
邊貴祥發脾氣，也是有自己的理由的。這些越軍戰俘，其實一點兒都不值得可憐。即使我軍按照自己的紀律，始終在優待俘虜，但仍不能溫暖他們的心。有些戰俘表面上看很老實，但是一旦有機會，就會襲擊幹部。他們下手極其狠毒，每次襲擊都有可能殺傷人命。甚至還有士兵反映說，越南戰俘想要搶他們的槍，發動集體暴動。這樣一批餵不活、暖不熱的白眼狼，一旦放掉，他們不但不會感念解放軍的恩情，還很可能會重新拿起武器，阻擋解放軍撤退。
而且，邊貴祥一路走來，也看到了越軍是如何對待中國戰俘的。他們往往會對中國戰俘施以酷刑，在毒打之後，在他們的身上放螞蟥、蠅蛆等噁心的東西，還會在他們的簡易牢房裡放入蛇蟲老鼠，從各個方面折磨解放軍戰士。
同時，在越軍做出這種暴行時，他們吃的糧食，仍然是當年中國援助的大米！
邊貴祥對這群忘恩負義的越南人，實在是痛恨已極。甚至很多時候，他都想槍斃這些不知感恩的東西。在他看來，放掉越南俘虜，既是對解放軍戰士的不負責，也是對這場戰鬥的不負責。他堅決認為，一定要將這些戰俘押回國內。即使真的要放，也不能這麼不明不白地放。萬一他們重新拿起武器，自己還怎麼安全撤退？
但是，邊貴祥一著急，說話的語氣就有些重了。一旁的政委趕緊搶過電話，對許世友將軍解釋了一下不能釋放戰俘的原因，並且保證一定會在規定的時間內全部撤回國內。
許世友將軍雖然脾氣暴烈，但不是不講理之人，聽了政委的解釋，也就不再說什麼了，只是敦促他們要儘快撤軍，注意政策，優待俘虜。
幾天之後，邊貴祥說到做到，真的將163師和那一千多個越軍戰俘一起帶回了國內。後來，這些戰俘被送交55軍軍部，並且在戰鬥結束後，雙方交換戰俘時，起到了很重要的作用。
這短短的一個月，邊貴祥和他的163師，共斃傷俘敵5861人，為所有參與部隊之冠！邊貴祥師長享受到了國家給予的殊榮，後來成為了的副司令員。1989年，他因為身體原因而離休。
對越自衛反擊戰之後，中越雙方的情況發生了逆轉。解放軍的部隊，以師為單位，不停地在中越邊境輪換，但駐軍最多時也沒有超過十萬人。而越南則因為防備中國，常年在中越邊境陳兵八十萬以上！結果，這八十萬士兵，對越南的經濟造成了巨大負擔，讓越南陷入了貧困，並間接造成了蘇聯的解體。而中國，則不斷精簡部隊，提高經濟水平，走上了改革開放的快車道。在國家戰略上，中國又拿到了一次輝煌的勝利。