參考消息網10月25日報導
據西班牙《機密報》網站10月4日報導，我們越來越意識到，我們需要從西方飲食中減少動物性食物，增加蔬菜的攝入量。人們很難不對各種最流行的飲食模式(嚴格素食、彈性素食、素食、生酮飲食等)所包含或排除的內容感到困惑，因此最實際的做法是將它們簡化並歸類為素食或雜食飲食。絕大多數人的飲食中都含有一些動物性食物，但植物性食物的追隨者也越來越多。
據西班牙素食者聯盟稱，一般認為，僅在西班牙就有大約100萬名素食者，但該組織認為這一數字與實際情況不符，因為它是基於不夠精確的估算。此外，根據益普索集團的數據，每五個西班牙人中就有一人說自己不吃肉。
我們選擇什麼樣的食物取決於很多因素。一般來說，口味是決定性因素，但健康、環保意識或宗教因素也是我們選擇食物的原因。但還有一個我們無法控制的原因：基因。長期以來，研究人員一直在遺傳學領域探索我們食物偏好的起源，特別是與蔬菜攝入量有關的偏好。
現在，西北大學與華盛頓大學和愛丁堡大學合作進行的一項新研究發現了一些決定我們能否堅持嚴格素食的基因。
這項研究剛剛發表在《科學公共圖書館·綜合》雜誌上。據其作者稱，這是第一項分析嚴格素食主義與遺傳學因素之間關係並經過同行評審的索引研究。
研究人員想知道，是否所有人類都能長期堅持嚴格素食。正如西班牙素食者聯盟指出的那樣，真正的素食者並不像那些聲稱自己是素食者的人那麼多。該研究的第一作者、西北大學范伯格醫學院的納比勒·亞辛教授指出，在自我認定為素食者的人中，有48%至64%的人也吃魚和肉，因此，「想成為素食者的人似乎比實際成為素食者的人要多，我們認為這是因為人們可能缺少了一些產生深層影響的東西」。
為了確定遺傳因素是否會影響一個人遵循素食飲食的能力，科學家們將英國生物醫學資料庫中5324名嚴格素食者(不吃魚、家禽或紅肉)和329455名對照者的遺傳數據進行了比較分析。所有參與者都是白種人，以實現樣本的同質性，並避免種族混雜。
這項研究發現了三個與素食主義顯著相關的基因，以及另外31個可能相關的基因。其中有多個基因，包括三個顯著相關基因中的兩個(NPC1和RMC1)，都與脂質(脂肪)代謝和大腦功能有關。肉類和蔬菜中複雜脂質的含量水平差異很大。這種差異促使亞辛「推斷肉類中可能存在某些人需要的脂質成分，而那些基因傾向於素食的人可能能夠內源性合成這些成分」。但正如這位教授自己明確指出的那樣，這一假設目前純屬推測。
這裡出現的一個問題是：遺傳因素對那些出於道德原因而放棄肉食的人有什麼影響？亞辛承認，道德因素在促使人們採取素食飲食方面發揮了作用，但他強調，「我們的研究數據表明，遵循素食飲食習慣的能力確實會受到遺傳因素的限制」。
不過，他希望「未來的研究能讓我們更好地了解素食者和非素食者之間的生理差異，從而提供個性化的飲食建議，並生產出更好的肉類食物替代品」。
這項研究受到了營養學和遺傳學領域其他一些科學家的好評。他們在肯定該研究質量的同時，也就某些不足之處發出了提醒。
美國塔夫茨大學營養與基因組學研究負責人何塞·瑪麗亞·奧多瓦斯教授表示，這項新研究與之前的研究一起，「提供了證據，以表明飲食偏好(在這一特定情況下，即素食主義)具有遺傳性」，並強調「其獨特之處在於，它基於英國生物醫學資料庫的海量數據深入研究了素食主義的遺傳因素」。
奧多瓦斯指出，這項研究的主要局限性在於，它是基於自己報告的飲食數據，而這可能會帶來偏差，而且研究對象缺乏多樣性。