隨著中國經濟的迅猛發展，中國對外貿易和能源進口所依賴的馬六甲海峽逐漸成為關鍵環節。首先，馬六甲海峽是中國參與「海上絲綢之路」不可或缺的一部分，承載著中國與歐洲、非洲等國的海上貿易。其次，中國對能源的需求不斷增長，大部分能源需求來自進口，外部依賴度已達到70%。中國從中東採購石油後，運輸經過馬六甲海峽，事實上，80%以上的進口石油必須經過這一海峽，這對中國的能源安全至關重要。
馬六甲海峽位於印尼、馬來西亞和新加坡之間，由這三個國家共同管理，是一條狹窄的水道，長約930公里，最窄處僅38公里，被封鎖相對容易。美國在新加坡設有軍事基地，實際上控制著這一海峽。在中美之間緊張關係不斷升級的背景下，一旦美國決定封鎖馬六甲海峽，將直接控制中國的戰略石油通道，嚴重損害中國的經濟利益。因此，中國一直在積極探尋解決「馬六甲困局」的途徑。
此前，中國曾計劃與泰國合作修建一條運河，由中國承擔費用。一旦建成，中國從中東進口石油的海上運輸路線將減短約1200公里，並且避開馬六甲海峽。然而，由於美國的干涉以及涉及地緣政治等經濟戰略利益，該計劃未能實現。
然而，中國並沒有放棄尋找其他解決方案，泛亞鐵路成為其中的一個計劃。最近，馬來西亞鐵路公司宣布，「東協特快」貨運列車已成功進行試運行，並計劃於今年10月投入商業運營。這一鐵路線穿越馬來西亞、泰國和寮國，與新開通的中老鐵路相連接，貨運列車將運送貨物從萬象直達重慶，或者通過中國南部的昆明和成都等城市直達寮國，為傳統依賴海上運輸的中國出口商提供了替代的運輸方式。
最近，東協國家包括新加坡、寮國、馬來西亞和泰國等，紛紛表現出了積極態度，使得泛亞鐵路計劃距離貫通全線更近一步。這一鐵路主幹線接近馬六甲海峽以外的多個港口，在進入泰國境內後，與馬六甲海峽以外的港口連接相對便利，有助於中國克服所謂的「馬六甲海峽困局」。
馬來西亞積極開通「東協特快」貨運列車，為泛亞鐵路中線的全面貫通清除了最後的障礙。馬來西亞表示，鐵路項目的發展將幫助其打入東南亞市場，降低政府資金投入，培養鐵路行業專業技術人才，提高鐵路建設標準和使用壽命。泛亞鐵路的終點設在新加坡，而新加坡已有連接馬來西亞的高速鐵路，這有助於緩解新加坡的擔憂，因此，態度也趨於積極。泛亞鐵路的開通將成為中國一條新的戰略大動脈，中國將繼續尋找解決方案，克服任何所謂的困境。