前言：A-10「雷電"攻擊機是美國空軍最主要近距支援攻擊機，美國空軍一直嫌棄醜陋的，笨拙的A-10攻擊機，頻頻傳言要退役的消息，但作為有史以來最致命、最有效的空中殺手之一，其仍然堅挺在美國空軍的裝備序列。
一：A-10「雷電"攻擊機的起源
眾所周知，美國陸軍極度依賴空中火力支援，二戰時，陸軍航空兵偏重於先獲取制空權，再打擊敵人的作戰體系，近距離支援陸軍架次有限，其他國家受得了，但美國陸軍受不了，韓戰時，志願軍隱蔽行軍和穿插遷回，近戰，夜戰和伏擊，往往一個包抄就讓美軍士氣垮塌潰退，追趕的志願軍往往和美軍打成一片，美國空軍各類固定翼飛機飛行速度過快，觀測器材落後，不清敵我，投彈精度差，誤傷頻頻，作戰效率低的驚人，總結教訓後，美國陸軍想擁有自己的空中火力支援，但因為空軍抵制只好改為裝備直升機，只是直升機在越南戰爭期間表現非常脆弱，飛行速度又慢，因此，美國國防部考慮過陸軍的需求後，要求空軍設計與研發專用攻擊機。
最終仙童公司的A-10「雷電"攻擊機贏得訂單，於1975年加入美國空軍作戰序列，A-10「雷電"攻擊機的設計需求是能夠在1219米的簡易跑道起降，在250英里外提供近距離火力支援或在指定地區巡邏兩個小時，A-10「雷電"攻擊機獲勝的重要原因是安裝了一門史上火力最強大的30毫米GAU-8型7管加特林航炮，整架飛機都是圍繞這門航炮而設計，為了保證射擊穩定和精度，這門下俯角為2°的航炮占據了前半部機身的正下方軸線，為此前起落架挪到了右側，該炮全重1.8噸，其中攜帶的1350發彈藥重937千克，炮口初速為1051.6米/秒，射速在2100~4200發/分，可持續射擊30秒，有效射程3千米，射擊時發出的低頻巨響可傳播很遠。
射出的炮彈主要是PGU-14/B貧鈾穿甲燃燒彈和PGU-13/B高爆燃燒彈，該炮彈彈道非常平直，1800米距離內飛行時間比20毫米炮彈減少30%，1220米距離內剩餘動能是20毫米炮彈14倍，在2440米距離內是4倍，平緩俯衝攻擊大部分炮彈會命中坦克上表面，輕鬆貫穿坦克頂上裝甲，2秒即可擊毀一輛坦克，A-10還有11個掛架，可外掛7噸彈藥，如28顆MK82或6顆MK84多功能炸彈，或8顆900千克炸彈，或20顆-石眼」11集束炸彈，或6枚「小牛"空地飛彈和2枚「響尾蛇"空空飛彈，所載的武器一次出擊足以幹掉16輛坦克，由於A-10「雷電"攻擊機主要在離地10米的高度攻擊目標，因此座艙周圍裝甲厚3.8厘米，機腹裝甲厚5厘米，可承受23毫來炮彈的打擊，兩個發動機被擊中一個也能安全返回。
A-10「雷電"攻擊機比AH-64「阿帕奇」武裝直升機更抗揍，可以擊落AH-64「阿帕奇」武裝直升機的輕武器對速度更快，裝甲更厚的A-10攻擊機沒啥威脅，載彈量還是AH-64武裝直升機的6倍，A-10攻擊機作戰時通常以雙機從低空進入作戰區域，上空有戰鬥機護航，機組在300米高度以500千米/小時的速度在事先劃定好的作戰區域巡邏2小時，隨後進行輪班，如把作戰半徑限制在278千米，待機時間可以延長至3小時，如果需要實時空中火力支援，攜帶6顆Mk82炸彈和750發炮彈時可在1500米高度飛行1小時再進行10分鐘空地攻擊，作戰半徑是648千米，攻擊時飛行員先目視搜索目標，發現目標後再以210千米/小時速度、50米高度平緩俯衝，最低可以降至10米高度。
飛行員通過光學瞄準具推算目標距離，在3千米處開始點射1~2秒，傾瀉70~150發炮彈，然後拉起脫離，此期間保持連續發射紅外干擾彈，對抗可能發射的防空飛彈，飛離目標後能在7秒鐘內再次返回攻擊。A-10經常與AH-64武裝直升機聯合使用，AH-64武裝直升機隱蔽接敵能力更出色，可以較為安全地接近敵方，而A-10有巨大的載彈量，射程較遠的「小牛」飛彈，兩者揚長避短，相輔相成，AH-64武裝直升機在「樹梢高度」的貼近目標，使用雷射指示器為A-10發射的雷射制「小牛」飛彈進行照射，A-10則在高炮和野戰防空飛彈射距外發射「小牛」飛彈後即可脫離，不必等待飛彈命中，AH-64武裝直升機則不需要使用射程較短的「地獄火」飛彈，安全係數大增。
二：A-10「雷電"攻擊機的實戰成績
A-10「雷電"攻擊機服役，十幾年並沒有參加過戰鬥，第一次參與實戰是海灣戰爭，在美軍的「沙漠盾牌」行動期間，美國向沙烏地阿拉伯部署了7個攻擊機中隊組建成第354聯隊，共有136架A-10A和12架OA-10A攻擊機，1991年1月17日，「沙漠風暴」行動開始，第一波空中襲擊只有很少A-10參加，大多數A-10都留在法赫德國王國際機場防備伊拉克軍隊反攻，第二天才開始執行敵後空中遮斷任務，每架A-10攻擊機都掛載6枚227千克炸彈、一枚紅外製導「小牛」飛彈、一枚電視制導「小牛」飛彈、兩枚「響尾蛇」空空飛彈和1200發30毫米炮彈，而F-16戰鬥機只能攜帶4枚227千克炸彈和500發20毫米炮彈，而轉彎半徑僅為F-16的一半。
A-10的任務主要在伊拉克南部和科威特劃定的48千米見方的矩形「殺傷區」中進行長時間搜索，尋找飛彈發射架和彈藥庫，由於伊軍大部分防空雷達都不敢開機，A-10攻擊機可以自由地在空中漫遊，只有有一些地空飛彈陣地不時攻擊過頂的飛機，A-10通常選用「小牛」空對地飛彈摧毀這些飛彈陣地，在A-10的顯示器中，地空飛彈呈白熱化的外觀，成為紅外飛彈的完美目標，A-10攻擊機在5千米開外發射.了「小牛」後轉彎脫離，讓前進空中管制來評估效果，在「沙漠風暴」行動中，A-10發射了4801枚「小牛」飛彈，占總使用量的90%，機炮幾乎沒發揮作用，機炮穿甲彈穿透裝甲後，並沒有見到大範圍著火和猛烈的爆炸，無法證實是否摧毀目標。
地面戰中，A-10共執行了約1000架次近距空中支援任務，主要負責消除伊拉克的坦克或炮兵部隊，:能在300米的空中在可見度為2.4千米的環境下作戰，大量A-10在一天裡執行多次作戰任務，完成一次任務後返回基地裝彈加油後再起飛，飛行員甚至不離開飛機。每次出動平均攻擊4個目標，MK-82雷射制導炸彈攻擊裝甲車命中率超過75%，雙機最高記錄是一天摧毀23輛坦克，這和伊拉克陸軍潰逃導致大量軍車堵塞在科威特周邊有關，伊拉克人非常害怕A-10，這種黑色的飛機構成了一種無所不在的威脅，在上空盤旋讓人憂慮不安，士兵們無法確定自己是否被選作攻擊目標，至戰爭結束，144架A-10共執行8100架次作戰飛行任務，整體可靠率為94%，任務出勤率是87.7%。
而多國部隊5000多架飛機平均出動僅4次,僅相當於A-10的7%，每架A-10平均出動56次，每出動2架次就能摧毀一個目標，共摧毀了987輛坦克、926門火炮，501輛裝甲車、1106輛其他車輛.112處軍事建築.96座雷達，，72處掩體、51枚飛毛腿飛彈、50門高炮，28處指揮所、11枚「蛙」式火箭，9枚薩姆飛彈。8輛加油車和10架作戰飛機，甚至還在空中擊落了擊落一架德制BO105直升機和1架俄制米-8直升機，A-10損失率為0.062%，共損失6架A-10，占多國部隊固定翼飛機損失總數的15.8%，有20架A-10重傷，45架輕傷，其中一架機翼蒙皮打出長達6米的破口，另一架被打掉了平尾和垂尾舵面，但仍安全著陸，經過修理後再次出動，僅有一架無法修復。
在阿富汗戰場，美軍主要的敵人是零散武裝分子，因此美地面部隊也不得不分散成諸多的小分隊在相互隔絕的地方各自為戰，A-10的機炮對付散兵游勇比戰鬥轟炸機更有效，與海灣戰爭時最大的不同之處是，美空軍在作戰區域上空和機場裡時刻保持若干A-10,，機場一般距前線200千米，接到召喚時立刻出動，以600千米/小時的速度飛行，幾分鐘內就能趕到戰場提供2個多小時近距離空中支援，直升機經常性地遭遇輕武器火力的困擾，堅固的A-10可在輕型防空火力威脅下毫無顧慮地實施近空支援行動，對戰鬥力不強的美軍步兵來說，滿載彈藥和燃油的A-10出現在頭上簡直就是救命稻草，只有空中支援才能確保力量較為薄弱的地面美軍不被圍困或殲滅。
伊拉克戰爭時，美軍投入了60架A-10，這些A-10與海灣戰爭時相比，改裝了數位化航電系統，可與頭戴式夜視鏡兼容，獲得了夜戰能力，可在夜間實施300米高度、可視距離僅僅為2.5千米的低空飛行，連續不斷往返於作戰區域為地面部隊提供幾乎不間斷的支援，任務完成率達到了85%，發射了311597發炮彈，有十幾架A-10中彈受傷，有一架A-10被擊落，2003年4月8日，伊拉克軍隊在巴格達邊緣與美軍第64裝甲團展開激戰，美軍進攻受阻後召喚兩架A-10攻擊機使用機炮掃射在市區屋頂和道路上據守的伊拉克土兵，順利通過通向市區的橋樑。但戰鬥中發生了多次「友軍誤射」的事故，多達10名美國和英國士兵死亡。
三：對中國的威脅
2016年4月19日，美軍從韓國烏山空軍基地抽調了第51戰術戰鬥機聯隊5架A-10C「雷電II」攻擊機、3架HH-60G救援直升機以及1架C-130運輸機到菲律賓克拉克空軍基地，聲稱將執行空中和海上預警偵察、海難人員救援打擊海盜等任務，隨後,美國媒體和菲律賓媒體相繼報導了A-10C攻擊機在黃岩島上空執行巡邏任務的新聞，黃岩島距離菲律賓巴拉威歌市僅220千米，距離菲律賓首都馬尼拉350千米，,從克拉克機場起飛的A-10C可在黃岩島附近海域留空2小時，A-10C攻擊機雖然沒有反艦能力，但掛載的AGM-65「小牛」空對地飛彈、聯合直接攻擊彈藥和風偏修正彈藥撒布器對輕型水面艦艇或執法船有相當大的威脅。
而中國空軍很難對距離遙遠的黃岩島作出快速反應，艦載「海紅旗"-10，陸基「紅旗」"-7以及執法船艦炮也打不到在20千米外實施精確打擊的A-10C攻擊機，可以說A-10C攻擊機在黃岩島幾乎沒什麼空中威脅，菲律賓空軍沒有噴氣式戰鬥機，目前只有幾架韓國FA-50"金鷹"戰鬥機，這種教練機兼職的戰鬥機很難以用於島礁，A-10C攻擊機對當前的菲律賓空軍來說是非常急需的裝備，近年錢袋子漸緊的美軍正在討論退役A-10攻擊機，外銷剩餘的A-10攻擊機也成為話題，美國把A-10C部署到菲律賓，不排除軍援給菲律賓空軍，希望能夠將菲律賓更加牢固綁上美國的戰車。不過在中國南海島礁機場和航空母艦編隊部署南海後，失去了美國空軍作戰體系的支撐的A-10C攻擊機幾乎是毫無還手之力。
A-10C裝甲雖然能防23毫米高炮，但中國海軍和海警艦船裝備的都是76毫米高炮，其次是A-10C攻擊機飛行慢，機動性差，且不能開加力，一旦被防空飛彈鎖定只能靠電子對抗吊艙來躲避，但在對手雷達功率較大時，有限的電子干擾就會失效，也無法紅旗-16這類野戰防空飛彈系統射程外攻擊，A-10C攻擊機的設計是負責殲滅對方剩餘力量，只有在空軍的電子干擾機、戰鬥機.、轟炸機消滅敵人的防禦體系後才能出動，而在南海根本沒有，A-10C攻擊機要長的時間處於中國水面艦艇或島礁防禦體系的飛彈威脅中,因此只適合執行日常巡邏和情報收集任務，對於中國大中型水面艦艇或部署「紅旗"-16.「紅旗"-9防空飛彈系統的島礁威脅並不大。
四：結語
A-10攻擊機共生產716架，總飛行小時達到500萬小時，十萬飛行小時A類事故率為2.03，B類事故率為3.25非戰鬥損失104架，還有168架在事故中嚴重損壞，共有51名飛行員因此喪生，美國空軍想多買點F-35一直想退役A-10，但F-35在近距離空對地支援效能沒有顯著提升，出動費用比A-10高几倍，低空近距離又無法隱身，因此國會根本不肯讓其退役，估計還能用上很長一段時間，這種飛機對防空能力低下的小國還有點效果，對中國這種有強大制空能力的大國來說只是靶子而已。