當人們提及加利福尼亞州時，腦海里總會浮現出繁榮昌盛、自由奔放、充滿朝氣的景象。這片被譽為「黃金州」的土地，一直以來都以人口增長最快、老齡化程度最低、經濟最為發達而著稱。好萊塢、矽谷等一系列行業的巨頭皆紮根於此，也吸引了來自世界各地的人才湧入。然而，最近的一份調查報告卻讓人們瞠目結舌——加州正逐漸失去了昔日的活力。根據五月份的人口普查報告顯示，去年，這片土地上的人口減少了18.2萬，搬離的人口超過了遷入的。這是自該州建州171年來，首次出現人口減少的現象，堪稱罕見。那麼，究竟是什麼原因讓曾懷攬「加利福尼亞夢」的年輕人們紛紛離去？又是什麼讓越來越多的無家可歸者將這裡變成了一座罪惡之城呢？
早在2016年，加州的人口占全美的12%。然而今年，由於大量人口外流，使得加州失去了一個在眾議院的席位。這18.2萬名離開的人，相當於聖莫尼卡和聖巴巴拉兩個城市的所有常住居民在一夜之間消失殆盡。這些民眾大多選擇前往共和黨占優勢的鄰州，使得共和黨的大本營德克薩斯州一下子增加了兩個席位，對於未來的選舉產生了潛在影響。不容忽視的是，政治危機、治安危機、人口危機已成為此刻的現實，而加州已不再是當初那個高瞻遠矚的燈塔。
加州早期的經濟繁榮和年輕人口的持續增長，得益於矽谷等產業集群的崛起。無論是科技還是傳媒行業，這裡匯聚著眾多業界的巨頭，高薪與機會也隨之而來，自然吸引著來自美國乃至全球的人才前來謀生。然而，幾十年的拼搏之後，越來越多的人意識到，在加州掙得的錢永遠不足以維持這裡的高昂生活成本。昂貴的生活開銷、頻發的犯罪事件、高額的稅收、昂貴且狹小的住房、過度追求政治正確和自由的氛圍，以及充斥著無家可歸者的街道，無不讓人們感到失望。根據伯克利大學的調查顯示，超過一半的註冊選民曾考慮過搬離這片土地。
斯科特和他的妻子安吉拉，生於加州，對這片土地充滿感情。然而，就在兩個月前，他們卻毅然決定出售了自己的房子，帶著三個孩子驅車1700英里，前往德克薩斯州。他們雖然擁有穩定且有保障的工作，年收入高達14萬美元，但即使居住在距舊金山只有90分鐘車程的小鎮，他們依然面臨著財政壓力。與加州相比，德克薩斯的生活成本更為低廉，稅收也相對較低，因此他們在手頭的資金反而比之前在加州時更為寬裕。
對於土生土長的加州人來說，情況也並非樂觀。他們或者是成為富人，或者只能淪為乞丐，由於乞丐眾多，即便是富豪們也難以為繼。...