民主街位於荊門古城北辰門外, 舊名「北關街"。地理位置獨特，文化底蘊深厚,乃荊襄古道之咽喉。其歷史淵源可追溯到一千三百年前，《荊門直隸州志》載:」(北關街) 在北門外，名三里街」，解放後更名「民主街」，這裡三河聚匯，場氣凝聚，千年人氣不衰，特別是久經歲月滄桑打磨的石板路不可複製，彌足珍貴。
民主街在古代向北分三路，一條北走上泉鋪，二條經高店鋪至子陵至襄陽，三條東走鍾祥、石牌鎮。交通工具以驢馱馬運為主，到民國八年(1919年) 才先後修了兩條公路，即荊石公路、襄沙公路。荊石公路(荊門至石牌)於民國十年(1921年)開始興建，由商家耿公望等股東出資修建，1923年通車。車站設在原民主街龔家巷外，有美國產汽車兩部，武漢黃姓資本家投資。有一次汽車裝貨運行途中被土匪鄧貓子搶了，第二次裝的黃絲，據說是司機做了內應，又被鄧搶了，司機跑了汽車被燒了。後來黃姓資本家從漢口來荊門找耿公望扯皮，前後住了兩年，把耿公望雜貨鋪五百多銀元的本錢全部吃完。後通過當時荊門政府官員調解，認為既是合資辦的，盈虧應雙方負責，因而耿未獲一分錢賠款。 從此，荊門至石牌通車僅一年半就停業了。抗日戰爭時期，國民黨修襄沙公路，在民主街東建木製板橋，形成了現白雲大道的最前身，民主街淡出交通樞紐要道。
民主街自古為商賈旺地，根據民國荊城大戶劉聲遠口述:「三里街，從北辰門外至小橋子，小橋子今在何處，已無法確定其準確位置。房屋多是石牆布瓦，木石結構，門面深度一般也有三、四重，民國時期經營以買賣糧食、油料、熟食為主，糧鋪、石牌、唐港和城北的羅家集、永聖集、安棧口、砂子嶺等地來的大米、高粱大麥、黃豆、芝麻等在這裡交易。「上世紀八十年代改革開放後，無數小商小販在這裡經商發跡。金龍泉啤酒廠在這裡起步建廠，逐步擴大，走向全國；荊門磷肥廠也是在這裡開始創新。上世紀八十年代荊門擬申報第=批全國歷史文化名城，主要依據也是民主街青石板路和紅色文化遺存「軍民合作飯店」。
民主街民國以前的房屋在1982年以前幾乎就拆除殆盡，由於」軍民合作飯店」是文物保護單位，得以保留下來。如今它不僅是一處重要的紅色文化景點，更是-處荊門古街建築文化遺存，為我們今後修復民主街提供了重要依據。幾年前在市文物部門配合下，筆者對其建築進行了實地踏勘,現將建築布局概述如下:
該建築坐東向西，寬11.01米，深10米(房屋深5.2米)，占地面積110平方米。臨街4個門面，兩層飛檐，中門寬2.75米，左邊兩個門面分別面寬2.4米和2.55米，中門右邊一間面寬3.07米。室內2.4米高以上為閣樓，脊高5.4米，兩側山牆為紅磚砌體，後牆石砌體被包砌粉刷過，厚達60公分。檁條大多更換，可見整棟房子除梁架外，大部分用材已非原料。
2021年6月17日荊門晚報根據文物局杜主任指引，該屋後面還有16.5米的占地空間，被原啤酒廠借用占據為廠房。那麼,按本土街坊房屋建築常用規範模數推算，軍民合作飯店原為五楹三進兩天井四合院，有大小房屋21間，如果算上閣樓，使用房有36間，總占地面積298平方米，使用面積500多平方。1938年 ，中共荊當遠中心縣委書記曾志(女，原中組部副部長) , 當時的荊門縣委書記鄭速燕(女) 等在該街南端辦起軍民合作飯店，開展革命工作,故被列為荊門市一級革命文物保護單位。懸掛在門面上的「軍民合作飯店」為曾志於1992年6月題。筆者根據軍民合作飯店現狀和原占地面積，繪製了軍民合作飯店修復施工圖，收入《江漢古建民居勘測設計》一書，待新建時參考使用。
我小時候曾去過民族街，記得那時的民主街街道呈弧形，中間由一塊塊長條青石鋪成，兩邊用小塊石鑲嵌。由於年代久遠，青石板被過往人馬踩踏得光滑如鏡。牆壁多為青磚和石頭砌成，屋面用小青瓦鋪蓋，不少瓦縫裡長著綠色瓦松，很是古樸。臨街鋪面大多用一塊塊活動木板門拼成，可裝可卸，方便實用。各商鋪經營種類繁多，有布匹綢緞、副食雜貨酒館、茶館等等。多少年過去了，那一隊隊驢馬走在石板上的「噠噠」聲、那一陣陣小販肩上扁擔發出的「吱吱」聲，仍然記憶猶新。
民主街南的石拱撟 (惠政橋) 是小孩子經常經常玩耍的地方，扒在石欄上往橋下的流水丟石子，和鄰里孩子在河邊「摸瞎兒」，或揀破瓦片打水漂,比誰的水漂飛得遠。漁夫們站在小船上用竹篙點撥鸕鶿鑽進水中追魚，那些到河裡挑吃水的人總會站在岸邊看稀奇，浣衣女們也會時而停下手中洗著的衣服觀看。這時候，漁夫指揮鸕鶿的吆喝聲和姑娘們洗衣時的棒槌聲在河中迴蕩，引出棲息在河邊老柳樹上的那些鳥兒飛上天空盤旋鳴叫，好一派人與自然和諧的小城風光。
歲月流逝，幾十年過去了，原來的老街坊已被一棟棟現代樓宇所替代，昔日竹皮河裡的老樹、青草、清流只能成為美好的回憶，搗衣的姑娘們不再回來，打魚的人兒已經遠去，只有那一塊塊躺在街面上的青石板繼續任歲月打磨，看過客匆匆。
民主街於2017年被完全拆除，擬打造成5A級文旅區。我們希望保留民主街石板路，恢復民主街民國以前的原真，恢復紅色文化「軍民合作飯店」原貌，傳承古城歷史建築文化，留住城市記憶，把民主街片區建成永久性文旅精典，福惠子孫後代！
民主街
這條老街承載了荊門人
很多回憶
未來它將「大變身」啦
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24日，荊門市城投公司與寧波恆太商業管理集團有限公司簽訂民主街歷史文化街區戰略合作協議，攜手將民主街打造成一個文商旅融合型特色街區。
民主街歷史文化街區項目總建築面積約7.2萬平方米，由荊門市城投公司投資建設。此次簽約後，項目將由寧波恆太商業管理集團有限公司負責運營。該項目將聚焦年輕潮流客群，鎖定親子互動、潮玩娛樂定位，努力將民主街歷史文化街區打造成荊門的城市會客中心、旅遊集散中心、市民休閒活動中心。
荊門市城投公司為荊門城控集團直屬子公司，主體信用評級AA級，自成立以來積極發揮平台公司融資職能，全力保障重點項目資金需求，對荊門城市建設和經濟發展作出了積極貢獻。寧波恆太商業管理集團有限公司深耕城市商業體平台運作31年，是全國領先的商業綜合體專業運營管理企業。此次簽約，雙方將優勢互補，共同豐富我市商業業態，促進文旅產業發展。
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