生命不息，呼吸不止。 呼吸一旦停止， 生命也就完結了。 這足以說明呼吸的重要性了。
我們的呼吸系統包括鼻子、咽、喉、氣管和肺。鼻子到支氣管叫呼吸道。肺是進行氣體交換的地方，它把氧氣吸進去，把二氧化碳排出來。
兒童的呼吸道比成年人短而窄，呼吸道表面上的黏膜比較細嫩、脆弱，同時，還有豐富的血管。兒童經過鼻孔吸入 的空氣，通過呼吸道，在到達肺里以前， 已經加溫， 並且去 掉了混在空氣里的大部分灰塵和微生物。
兒童的鼻腔黏膜和鼻咽黏膜如果發炎腫脹， 就會堵住鼻 腔， 那就只好用嘴呼吸，這樣吸進去的是冷空氣，呼吸道就 會受到寒冷的刺激，並且能把灰塵和微生物吸到呼吸道里， 引起喉炎、扁桃腺炎和其他呼吸道疾病。 要預防呼吸道疾病，就要經常保持室內空氣新鮮，不要接近有呼吸道疾病的孩子，並要經常參加體育鍛鍊，擴展胸部，培養兒童用鼻呼 吸的習慣。
5~10歲的兒童，咽部和鼻腔里容易發生腺狀增殖，使兒童說話帶有鼻音，造成呼吸困難，這樣就會影響肺臟和整個身體的氧氣供應。這種腺狀增殖對兒童身體健康和工作能力都是有影響的。
兒童的喉部在12歲到14歲的時候，發育很快。從這時候開始，男少年的聲帶要比女少年的聲帶長得多。因為男少年的聲帶長，所以他們的發音就比較低。在性成熟期，特別是男少年，時常發生強烈的「聲變」，聲音嘶啞，聲音突然破 裂，發生假音。在這個時期，一直到喉部發育完全的時候為 止，男女少年最好不要大聲唱歌。為了使他們的喉部得到正 常發育，必須保護呼吸道，特別是喉部，要注意預防感冒。 為了發展和訓練他們的聲音，在學習閱讀、朗讀、唱歌的時候，要正確地運用喉嚨， 並且要進行一般體操和呼吸運動來鍛鍊呼吸器官。
兒童呼吸動作是淺表的，呼吸量比成人少，呼吸的節律性不強，往往是深度的和淺度的呼吸相交替。這同支配兒童呼吸運動的神經中樞發育還不健全有關係。兒童呼吸的次數多，是因為幼兒對氧氣的需要量大，而呼吸運動卻是淺表 的，每次呼吸量少，因此只有靠增加呼吸次數來解決。一般 是年齡越小，每分鐘呼吸的次數越多。
兒童身體所需要的氧氣比成年人多。每公斤體重每分鐘 6歲兒童需要氧氣168毫升；14歲兒童需要128毫升；成年人需要96毫升。
兒童的呼吸比較淺、不勻整， 因此，唱歌、身體鍛鍊、遊戲和運動，對於兒有好處，因為這些活動能夠加強呼吸肌 、鍛鍊神經運動器官， 能夠形成深長而有節律的呼吸。