中國的清末至民國時期，經歷了一系列重大歷史變革。廣東作為清朝主要的對外開放地區，與外國有頻繁的接觸，這導致了一些衝突和摩擦。因此，廣東湧現出了一批武術高手，他們的故事經常涉及與外國人的激烈對抗，這些故事鼓舞了中國人的士氣。儘管這些武術家的故事中有許多虛構成分，甚至有人對他們的真實性提出了疑問，例如著名的方世玉和洪熙官就是虛構的角色。黃飛鴻則是一個真實存在的人物，儘管他被賦予了一些傳奇的功夫，比如所謂的「佛山無影腳」。
黃飛鴻的武術實力難以確切評估，但他的個人生活卻是多姿多彩的。在李連杰扮演的黃飛鴻電影中，他與美麗的十三姨發生了浪漫的愛情故事，讓人羨慕不已。尤其是年輕的關之琳對李連杰投來含情脈脈的眼神，讓觀眾為之心動。雖然這些情節是虛構的，但它們有一定的歷史背景支持。黃飛鴻在現實生活中也有著豐富的感情經歷。
黃飛鴻的第一次婚姻發生在1871年，那時他可能是15歲或24歲，因不同的資料而異。他的第一任妻子姓羅，通常稱為羅氏。不幸的是，他們結婚僅僅三個月，羅氏就因疾病去世，沒有留下子女。羅氏去世後，黃飛鴻似乎不急於再婚。在接下來的數年裡，他成為一名武術教練，創辦武館，並在劉永福的黑旗軍中傳授武藝，事業蒸蒸日上。然而，他並未再婚。直到1896年，他終於再次步入婚姻的殿堂，當時他已經40歲。他的新妻子姓馬，比他年輕許多，為他生下了兩個兒子和兩個女兒。然而，馬氏在生下孩子後不久也去世，黃飛鴻不得不再次尋找新妻子，於1902年娶了岑氏。岑氏為他生了兩個兒子。
莫桂蘭是真正的「十三姨」的原型，她與黃飛鴻的相識發生在1911年，當時黃飛鴻在一次比賽中不小心將鞋子扔到了她身上。莫桂蘭是一個19歲的少女，她擅長武術，因家傳的莫家拳而聞名。在一場切磋後，她和黃飛鴻發展出一段特殊的感情。最終，黃飛鴻向莫桂蘭求婚，並在1911年的端午節與她結婚，那時他已經55歲，年齡相差36歲。黃飛鴻曾多次結婚，但由於前幾位妻子相繼去世，他沒有讓莫桂蘭成為正妻，而只是視她為側室。這段不尋常的婚姻持續了14年。然而，1924年，廣州商團暴動導致了廣州西關的大火，摧毀了黃飛鴻一生辛勤努力建立的寶芝林。受到打擊的黃飛鴻於次年離世。而莫桂蘭獨自守寡長達57年，直到1982年在香港去世。