1935年，整個世界都在經歷戰爭和苦難。姥爺那時候還不滿13歲，為了躲避戰爭，從江南一路向北，然後沿著隴海舊路，輾轉來到了西北腹地，落腳在西北黃土高原深處的一個小山村。
山村偏僻，幾乎與世隔絕，村里人煙稀少，僅僅幾十戶人家。但這裡沒有戰亂，雖然也沒有了江南的小橋流水，卻有了難得的安寧。
西北荒涼，收成很少，只能勉強果腹，家裡幾乎沒有能力畜養牲畜，久而久之，積年累月不見肉食。姥爺那時年幼，也有些營養不良了，可現實就是那樣，人力有時候真的是最無力的，就像平凡的世界裡孫少安說的那句：人能有多大本事！只有經歷過苦難的人才會真正理解。
不過，要說一個牲畜也沒有，那也不對。剛落腳的時候，還有一條從江南帶來的黃色土狗。土狗是條雌犬，身材消瘦修長，是天生的獵手。
後來，由於日子艱難，土狗的食物也沒法保證，索性放開它，讓它自由覓食，補充一些營養。
漸漸的，土狗呆在村外的時間越來越久，某一天，土狗一去不回。姥爺也不覺得意外，因為他知道，山裡的野外不但是荒涼的，更是狂野的。山裡有狼，土狗大概是被狼吃掉了。
一直到了來年春天，有一天，消失了大半年的土狗竟然回來了。
只不過它渾身是血，剛爬到家門口就已經奄奄一息了，很快就死去了。讓人驚奇的是，土狗的嘴裡還叼著一隻小狗崽。
小狗崽全身發黑，胸前長著一團黃毛，個頭不大，眼神卻十分犀利，齜牙咧嘴兇巴巴的模樣。姥爺看得驚奇，十分喜歡它，不顧家人的反對，寧可省下自己的口糧也要養著小狗。
不到一年的時間裡，小狗崽就迅速長成了一條大狗，四肢修長，骨架寬大，牙齒十分鋒利，雖然身形消瘦，但依然能看出是一副好獵狗的樣子。
讓人意外的是，小狗性情冷淡，除了對姥爺十分親近外，對其他人總是一副冷冰冰的樣子，就連村子裡的其它狗都不願意與它接觸。
不管怎麼樣，姥爺總是很喜歡它，給它起了個威武霸氣的名字：賽虎。
姥爺貪玩，整天帶著賽虎到處玩。有一次去村外的老榆樹上掏鳥窩，結果在樹上睡著了，等他醒來的時候，太陽已經落到了山頭上。
姥爺心裡一驚，他知道，山裡的夜色來的特別快，太陽一旦落山，夜幕很快就會落下。在月亮升起之前的一個多小時裡，整片大山都會瀰漫在濃郁的黑色中。
來不及多想，姥爺翻身下樹，向著村子裡的方向快步走去。夜色越來越濃郁，四周越發寂靜，只有自己的腳步聲和賽虎的呼吸聲。
為了給自己壯膽，姥爺一手摸著賽虎的脖子，賽虎的體溫給了姥爺一絲絲安慰。走著走著，姥爺突然感覺到了一些異常，賽虎的呼吸聲有些急促，肌肉也有些顫抖。
姥爺詫異的看了看賽虎，只見它不斷的四處瞭望，鼻子時不時的嗅探著空氣的味道，脖子上的肌肉鼓鼓的，上唇外翻，露出一對尖利的獠牙。
看到賽虎的模樣，姥爺心裡也是一驚，他的雙腿也有些發抖。眼看著村里煤油燈光，他腳下不由地加快了腳步。
轉過一道山彎後，賽虎突然一個健步擋在了姥爺的身前，低著頭髮出了低吼聲。姥爺被賽虎嚇了一跳，急忙停下腳步，可一抬頭，卻被驚駭地差點暈了過去，四五雙綠油油的眼睛在黑夜裡閃爍！
是狼！姥爺被嚇蒙了，他只聽說有狼，這還是第一次見。賽虎一馬當先，與幾匹狼對峙起來。
姥爺雖然年幼，但也知道不能等死，他猛地跳了起來，一邊大喊著打狼了，一邊從路邊的荒地斜插過去，向著村子的方向狂奔。
姥爺一跑，狼群也沸騰起來，嗷嗷叫著沖了上來。賽虎並沒有跑，它背靠著山坳，與狼群廝鬥在一起。
當姥爺大喊著沖向村子後，賽虎才猛然發力，跳起來踩在土坳上，向後跳出去四五米遠，直接越過狼群，向著村裡的方向逃去。
自那以後，姥爺再也不敢在村外逗留了，不過，賽虎卻好像打開了潘多拉魔盒，它徹底愛上了野外的冒險生活。
一到夜裡，賽虎就會偷偷溜出去，到村外去打野食。剛開始的時候，它似乎討不到便宜，每次回來都渾身是傷。
漸漸的，賽虎在野外呆的時間越來越久，身體也愈發健壯起來，有時候一整夜都在野外遊蕩。外公剛開始的時候還比較擔心，漸漸發現賽虎身上的傷後越來越少，也就放下心來。
家裡的日子艱難，賽虎吃不飽，身材比較瘦，如果能自己去野外補充食物，也是姥爺樂於接受的。
讓人意外的是，賽虎不但自己吃的肚兒遛圓，還會往家裡帶食物，有時候是野兔，有時候甚至會帶來一頭小野豬。
有了賽虎的幫助，姥爺一家也受益匪淺，吃到了難得肉食。然而，優秀的賽虎總是惹人嫉妒，村裡有些人就有些眼紅了。
一些流言蜚語也到處流傳，有人說賽虎是狼崽子，不然怎麼能在野外生存。有人家的牲畜被狼叼了去，也來找賽虎的麻煩，說是賽虎帶來的狼。
漸漸的，有些人總打賽虎的主義，好幾次差點把賽虎勒死。姥爺十分氣憤，可他又無能為力，他知道，再這樣下去，賽虎非死不可。
姥爺一狠心，親自把賽虎送到了村外，摟著賽虎的脖子哭了鼻子。賽虎很聰明，似乎明白姥爺的意思，眼眶也充滿了淚水。
後來，賽虎又回來了幾次，但都被姥爺拿著棍子趕走了。
漸漸的，賽虎很少來了，有時候，姥爺早上醒來會在門口撿到一隻獵物，似乎再向他報著平安。
又過了幾年，有老獵人說，在山裡見到了一群奇怪的狼，頭狼個頭很大，但不像狼，有些像狗，胸前還有一團黃毛。經常坐在一塊巨石上，眼睛盯著村子的方向，四肢壯碩，顯得很威武，好似一頭猛虎。