中國文學經典之一，《三國演義》相信大多數人都有所了解，即使沒有親讀過，也多半在電視劇或其他媒體中領略了三國歷史的風采。在三國歷史上，最為傑出的人物之一莫過於智慧卓絕、忠誠無疆、鞠躬盡瘁的諸葛亮。他幾乎成了中國古代賢臣的典範：聰慧絕頂，忠誠無二，輔佐幼主，竭盡全力。他不僅在劉備流亡十餘年間，確立了蜀漢在三國格局中的一席之地，還在劉備去世後，繼續輔佐劉禪長達二十餘年。因此，如果說古代大臣有完美的典範，那諸葛亮無疑是其中之一。
然而，即便是這個近乎完美的角色，也並非人人景仰。例如，著名文學家魯迅曾評價諸葛亮為「多智近妖」。顯然，「多智近妖」並非褒義之詞，因為魯迅認為《三國演義》對諸葛亮的描寫過於誇張，使他的智謀被描繪得有些超凡脫俗。此外，許多協助君主一統天下的謀士將領也對諸葛亮頗有微詞。明朝時期甚至流傳著「一統天下劉伯溫，三分天下諸葛亮」的說法。顯然，從功績的角度來看，輔佐朱元璋一統天下的劉伯溫勝過只掌握三分之一國土的諸葛亮。因此，諸葛亮雖是傑出的臣子楷模，但劉備父子在他的輔佐下，並未實現統一三國的偉業。那麼，為何諸葛亮未能完成統一三國的任務呢？
首先，不是不願，而是不能。諸葛亮早在隆中就明確了最終恢復漢室、統一天下的戰略目標。也就是說，他的戰略目標始終如一，那就是協助劉備父子一統天下。因此，當蜀漢成功占領一部分領土後，諸葛亮從未滿足於蜀漢政權的偏安一隅。相反，自占領四川以來，他多次率領軍隊北伐，試圖完成統一大業，其中最著名的就是六出祁山的戰役。然而，蜀漢國力本就脆弱，多次的北伐導致國力大量耗費，使其成為三國中最弱的勢力之一。
但三國時代的競爭依然是綜合國力的較量。以四川盆地為根基的蜀漢政權，不僅領土較小，人口和資源也稀缺。除了沃野千里的四川盆地外，大部分領土都是山區，土地貧瘠，幾乎無法為政權提供足夠的賦稅。這使得蜀漢政權除了四川外，其他地區都成為國家的負擔。因此，蜀漢政權的國力一直相對較弱。在三國政權穩固的情況下，沒有一個勢力有能力輕易擊敗其他兩個國家。儘管諸葛亮盡力而為，卻無法徹底摧垮對手。
其次，三國時代英雄輩出，諸葛亮雖然傑出，但並非唯一的風雲人物。同他同時代的眾多人物都擁有卓越的能力。無論是蜀漢、魏國還是東吳，都有出色的將領和智謀之士。這些英雄們無一弱於諸葛亮，而面對如此多的優秀對手，諸葛亮雖然屢次取得勝利，但卻無法完全擊敗他們。
最後，即便是近乎完美的諸葛亮也並非全能之人。他雖然卓越，但不可能無所不能。他為了蜀漢政權，總是親自處理各項事務，卻未能培養出年輕的政治和軍事領袖。在劉備時代，蜀漢政權的謀士和將領與魏國和東吳相比毫不遜色，五虎上將等人名聲赫赫。但隨著時間推移，這些英勇者逐漸老去，蜀漢政權卻未能崛起新的領袖。諸葛亮雖然傑出，但一人難以承擔所有責任，戰爭需要團隊的協作，單憑一個人是無法完成統一全國的偉業的。