封面新聞記者 張杰 見習記者 高慧萍
托馬斯·愛迪生，設計、製造、構建了世界上第一個白熾燈供電照明系統並為其提供動力，點亮了世界的夜晚。一百多年來，許多人試圖記錄下愛迪生傳奇的一生。但這些傳記總是過度強調愛迪生天才的一面。愛迪生的女兒瑪德琳就曾提到：「我至今沒有看到一部令人滿意地完整刻畫父親的傳記。人們總是過分強調他做過什麼事，卻很少有人知道他是一個什麼樣的人。」
近日，中信出版集團最新推出的《點亮黑夜：愛迪生傳》，或許可以彌補她的遺憾。因為，在這本書里，作者沒有停留在對愛迪生標籤化的認識上，而是挖掘其有血有肉、普通人的一面，讓人看到一個鮮活的、多面的愛迪生：他不光是自學成才的天才、精力旺盛的工作狂， 還是寵愛妻子的丈夫、嚴厲的父親、無情的老闆、自詡有商業天賦卻常常瀕臨破產的企業家。
莫里斯的多部傳記作品，已被翻譯成中文出版。比如《領袖的崛起：西奧多·羅斯福》《荷蘭人：里根傳》《貝多芬傳：扼住命運咽喉的樂聖》。莫里斯於2019年5月去世，《點亮黑夜：愛迪生傳》是他生前最後一部傳記作品。
還原真實的愛迪生並不容易。莫里斯翻閱了各種公開及非公開的資料，進行了長達7年的閱讀研究，資料中包括托馬斯·愛迪生國家歷史公園中保存的約500萬頁原始文件和愛迪生家族的家庭文件以及愛迪生專著論文和相關的二手文獻。
天才之外，該書極盡呈現愛迪生「人性」的一面。他熱烈的青春愛情以及與兩任妻子的濃烈感情，他是難以親近、高不可攀的遲鈍父親。儘管經濟困難，但他絕不會耽誤給遠在歐洲的女兒支付醫療費。為了治療兒子的酗酒，他寧願花重金將兒子託付在療養院中。但是他不會給子女們寫下充滿愛意的哪怕隻言片語，因此大大傷了他們的心。他做生意和做實驗一樣天賦異稟，然而，科學家的氣質使他不能真正精打細算地為自己謀利。他不會把專利賣掉，依靠版稅高枕而臥，工程師的熱血在他的血管里沸騰，為此他頂著華爾街金主們的質疑，堅持自己籌資，排除各種困難，安裝整個曼哈頓下城的電燈系統。他耗時近十年，全身心地投入鐵礦事業，幾乎掏空了腰包，在此過程中，已很難說他的目的是贏利，他真正享受的是不斷地解決難題所帶來的樂趣。
本書以倒敘的方式展開。作者從愛迪生彌留之際寫起，逐章倒敘前十年的事跡，直到充滿離奇故事的童年，最後在終曲中又回到愛迪生的葬禮和後事。讀者面前的愛迪生也從那個熟悉的、被「神化了」的老人，變成一個忽而志得意滿、忽而憂心忡忡的中年人，最後成了米蘭的那個奇怪的少年。
該書除了展現愛迪生個人，還以其生涯為窗口，向讀者呈現了美國內戰後、大蕭條前的科技與美國社會、資本、政治的相互作用。美國內戰期間，戰事報導的需要極大地刺激了電報行業的發展，愛迪生也在這時成為流浪電報員大軍的一員，並在這一領域貢獻了他最初的發明才智。
中信出版集團引進出版的中文版獲得中國科學院科普專項資助，由中國科技大學科技哲學專業博士生導師呂凌峰教授、中國科技大學科學史與科技哲學碩士朱朗訊、美國明德大學蒙特雷國際研究學院翻譯碩士陳舸禹精心共譯。
跟隨該書的步伐，讀者能夠在作者的文字間感受真實的愛迪生以及他所生活的時代。
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