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金融投資報記者 賀夢璐
近期，新興社交平台IRL（IN REAL LIFE）身陷造假風波，有調查結果顯示，其公開宣稱的「2000萬用戶」中高達95%都是機器人偽裝而成。
金融投資報記者登錄IRL官網發現：「IRL已於6月27日中午12點關閉，我們感謝您與我們一起主持您的社區聊天，並祝願您的社區在其他平台上進行良好的對話。」
據官網
用戶中95%都是機器人
被視為「西方微信」、「Facebook勁敵」的IRL，是一家備受矚目的社交創業公司，專注於"真實世界活動中的交友"，平台上線了直播演唱會、Zoom派對、電競錦標賽等雲活動。
但近年來內部矛盾不斷滋生，造假成風愈演愈烈。最終，在今年4月暴發了出來。
據了解，IRL前創始人兼CEO亞布拉罕·沙菲曾公開表示，在疫情開始後的15個月內，IRL用戶群實現了400%增長，擁有2000萬用戶及1200萬月活躍用戶。不久前，IRL還向投資者分享了一個數據：從2020年秋季開始使用這款應用程式的用戶，到今年4月為止有63%都還在使用。
然而，耐人尋味的是，2022年年底，IRL被曝裁員25%。在這場突如其來的裁員潮下，外界開始質疑實際用戶數2000萬是否真實。
2022年底，美國證券交易委員會對該公司違反證券法和誤導投資者的行為展開了調查。與此同時，IRL董事會也開始進行內部自查。
隨著調查的深入，IRL董事會發言人近期表示，所謂的2000萬用戶中高達95%都是自動發言系統或者機器人偽裝而成的。根據調查結果，大多數股東得出的結論是公司無法繼續發展下去，故作出了關閉公司的決定。
第三方App監測平台Sensor Tower估算顯示，IRL擁有約100萬到200萬用戶，遠低於該公司自稱的2000萬用戶水準。調查結果出爐後，IRL董事會決定罷免亞布拉罕·沙菲的職務，並在兩個月內正式關閉並向各個股東返還資金。
估值一度超過84億元
IRL因造假而落敗，令人唏噓。作為融資一路「開掛」的初創企業，可謂昔日風光無限。
公開信息顯示，IRL成立於2017年，迄今為止共經歷4輪融資。IRL曾表示，年輕人主要使用Instagram、TikTok和臉書等工具進行線上交互，但缺少適用於線下活動的社交工具，而IRL的主要目標是通過活動和分享將人們聚集在一起，創造更真實有機的社群。
或正基於此，IRL得到了軟銀集團創始人孫正義的青睞。
2021年6月，IRL的C輪融資由軟銀集團旗下的軟銀願景二號基金領投，融資金額為1.7億美元（約合12.33億元人民幣）。跟投的機構有Dragoneer、Goodwater Capital、Founders Fund、Goodwater Capital。
IRL也藉此躋身獨角獸行列，迎來了高光時刻，估值達到11.7億美元（約合84.85億元人民幣）。更值得一提的是，IRL還入選了胡潤研究院《2021全球獨角獸榜》。
軟銀願景基金虧損加劇
顯然，如今IRL的慘敗是軟銀願景基金及孫正義始料未及的，這也讓軟銀願景基金的投資步伐充滿變數。
公開信息顯示，軟銀願景基金由「願景基金1號」和「願景基金2號」組成，主要投資於高增長股票。但最近幾年，這些股票面臨全球利率上升的阻力，導致投資者紛紛拋售科技股等風險較高的股票。
值得注意的是，近年來，軟銀願景基金因虧損加劇，再加上受裁員風波影響，因此負面消息不斷。
5月11日，軟銀集團發布了截至2023年3月31日的2022財年第四季度及全年財報。2022財年，「願景基金」部門虧損4.3萬億日元，上年同期虧損2.55萬億日元；「願景基金」的投資虧損為5.28萬億日元，上年同期為3.43萬億日元。
總體而言，軟銀集團2022財年淨虧損9701.4億日元，較上年同期虧損的1.7萬億日元有所收窄。
對此，軟銀集團表示，在過去一年，「願景基金」在退出Uber等知名公司的投資中獲得了收益。例如，通過出售T-Mobile和阿里巴巴的股份而縮小了整體虧損。去年8月，軟銀集團還拋售了所持Uber的全部股份。但同時，也因為投資其他一些公司而出現了虧損，包括印尼最大科技公司GoTo。
實際上，今年以來，巨額虧損讓其大幅縮減了投資活動，或陷入被動姿態。據不完全統計，截至目前，軟銀願景基金（1號和2號）僅有4筆投資，其中只有一家被投企業和AI相關。
編輯|陳雨禾 校檢|袁鋼 審核|姚彥如
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