在《三國演義》中，劉備以寬仁敦厚聞名，他善於打悲情牌，都說劉備的江山是哭來的，孫權是夢江山，而曹操才是實幹家，真正的打江山。其實，縱觀歷史來看，劉備的敦厚仁慈都是在低谷時期，失敗時期展現的，當他坐擁蜀國後，也曾有不可一世，大意輕敵之時。
我們就拿劉備逃跑時也不放棄全城老百姓說起，其實，劉備是有私心的，一是樹立自己敦厚仁慈愛民的形象，二是，這些老百姓以後是發展軍隊的關鍵所在，最重要的是，萬一在大潰敗時，老百姓可以擋在最前面。
那時候的劉備只有新野一個根據地，荊州的士族也都排斥他，可以說，駐紮新野時期的劉備，明面上別人都覺得他不錯，可並沒有多少人願意跟著他。之所以要把新野的百姓也帶上，很大原因是自己要逃往的地方，根本不屬於自己，是屬於荊州實際掌控人劉表的兒子劉琦的。
儘管劉備的美名聞天下，但在荊州這塊，還是劉表說了算，無論是軍心、民心還是士族支持，劉表都是無法替代的存在。因此，劉備帶上新野百姓，是無奈之舉。
劉備這樣做也是為了荊州整體的戰略目的所在，他相信帶著這麼多人上路，曹操只要派兵追趕，雖然自己失敗了，可曹操也失去了在荊州的民心，更別說順利接管荊州，只要民心不偏向曹操那裡， 那麼，荊州最終還是能夠奪回來的。可以說劉備拿著新野百姓賭了一次，他就是要敗，就是要曹操為天下人所不齒。
其實歷史上的劉備並非像三國志、三國演義中形象那么正派，的確劉備在史書中記載，他確實禮賢下士、為人寬厚，可這僅僅是他的冰山一角，從東漢末年混亂到三國時期的分裂，那時候的史書記載多存在片段性和片面性，因為政權無法統一，史官們又不可能每個軍閥都盯著。
因此，有關劉備的史料多是後來蜀漢政權編著整理的，試想一個君主，如果每天靠著仁義道德就能打天下，那這群雄逐鹿的中原是不是有一大堆仁義道德的君主。
事實上，講仁義道德的君主根本就沒幾個，劉備直接也只是把這個作為拉攏人才、安撫人才的手段，但在真正的管理上，劉備是根本不敢繼續講仁義道德。
那我們接著來看，如果劉備真的事事都講仁義道德，那他的手下真的對他忠心耿耿嗎？
事實上還真不一定，比如他施恩最多的糜家兄弟，兩兄弟和劉備關係僅次於關羽和張飛，而且以前還都是劉備的舅子。
劉備對糜竺、糜芳也是非常信任，並且給他們很多權力和自主管理權限。可到後來，糜芳為了自身利益，果斷脫離了劉備，轉投孫權。也正是糜芳的脫離，直接導致了荊州被奪走，致使了關羽的死亡。
從這點來看，在戰亂時期，光一味講仁義道德是不夠的，劉備心裡也是清楚這點，因此歷史中真實的劉備遠比三國演義中複雜的多，他的性格多變、也極為剛愎。
那麼糜芳脫逃，哥哥糜竺的命運如何，其實換作任何人，被別人這麼坑了一道，丟了財產，還丟了重要兄弟，誰都忍不住火冒三丈，相信劉備心裡也是恨透了糜芳，順帶也恨透了糜家。可劉備是怎麼做的？他並沒有遷怒於糜竺，相反還寬慰他，讓他放寬心，他弟弟的事情是他的事，不會牽連到糜家。
這些都是史料，從這些史料中，我們不得不服劉備的胸懷。然而，從厚黑學角度分析，劉備這樣做，其實也是最小化負面影響，他內心並沒有寬慰糜家，如果真的寬慰，就不會有後面一步步讓糜家邊緣化。
劉備之所以寬慰糜竺，主要是為了維護自己的寬厚的形象，同時展現出自己博大的胸懷，最核心的就是，最小化負面影響。
劉備手下的將領謀臣們，其實不見得都對他忠心耿耿，實際上，與劉備捆綁上利益關係的臣子，都老老實實呆在蜀漢，那些沒有和劉備捆綁利益關係的，他們更多的考慮怎麼才能讓自己更上一層樓，怎麼才能讓自己掌握更多權力和利益。
在戰亂時候講感情作用其實並不大，真正有作用的是劉備和關羽、張飛這種徹底捆綁上利益關係的，以至於聽到關羽戰死的消息，劉備直接被氣倒。而劉備和關羽之間的利益關係，一個賣力來得到名聲，另一個給平台來得到屬於自己的絕對武力。
綜合來看，劉備所展現出的弘毅寬厚，其實是指特定時期，在兵敗時期、在勢微時期，劉備需要這樣做來留住人才。後來，劉備走上人生巔峰後，他已經不再需要通過仁義的手段去獲得人才，這時候的他才是真正的他，才是他的真正面目。