一口氣看完慈禧太后的上位之路。
一口氣看完慈禧太后的上位之路。咸豐二年，公元一八五一年，17歲的滿洲鑲藍旗女子葉赫那拉.杏貞參加清庭選秀，與其他十六位秀女一同被選中。雖然姿容秀麗但因為出身不高，僅僅被封為"蘭貴人"，被安排在皇家園林園明園較偏僻的地方住下。從此不曾有機會見到咸豐帝一次。
從小飽讀詩書、精通滿漢兩語的葉赫那拉，曾隨做八品翻譯小官的父親惠征宦遊過各地，見識了太多官場的爾虞我詐。杏貞不想"坐以待斃"，她決定主動出擊，將每月的奉銀大部分都用來打點宮女太監，並主動接觸咸豐的養母康慈皇太妃，從此在宮中贏得了好人緣。終於在兩年後在宮女太監"意外"引領下，咸豐在圓明園見到了嬌美聰慧的葉赫那拉.杏貞，也就是後來的慈禧，很快她就獲得了皇帝的獨寵次年就被晉封為懿嬪。
由於咸豐接管大清時大清已內憂外患，身體本來就不好的咸豐面對堆積如山的奏章，心力交瘁，經常陪伴咸豐批閱奏摺的慈禧總是能夠很快挑選出最緊要的奏章，默默的替她攤開，並端茶研墨。咸豐對這個心思細膩，體貼入微的慈禧更加寵愛。
之後咸豐發現她精通滿漢雙語，還寫了一手好字，於是慢慢的就讓慈禧代為批閱奏摺，這就讓慈禧比僅憑色相吸引皇帝的嬪妃，更讓咸豐帝喜愛。
入宮四年後慈禧誕下了咸豐唯一的皇子載淳，母憑子貴被冊封為懿妃，引來無子嗣地位高貴的慈安皇后的不安。而正處在最鼎盛時期的慈禧，卻主動將兒子交於慈安皇后撫養，並告訴慈安您才是載淳的嫡母，她自己不過是生母而已，慈安大感意外。
從此以後慈安與慈禧便以姐妹相稱，很快時間來到1860年，入侵北京，通州八里橋敗報傳來。慌張的咸豐攜眾妃嬪逃亡承德避暑山莊，身體每況愈下，喪失了處理國政的能力。
慈禧代為批閱奏章，她開始議論朝政得失，引得咸豐和眾朝臣的不滿咸豐病重之時，肅順曾請求咸豐仿照漢武帝處死勾代夫人做法。
處死慈禧以絕後患，可咸豐卻沒有漢武帝的魄力，到死都沒有對慈禧下手，只是臨死前將一封遺詔交於慈安皇后，並對她再三叮囑道：朕死後懿妃若能安分守己則罷了，否則你可出示此詔命庭臣除掉她。從這份遺命可以看出咸豐確實是擔心自己死後，新皇年幼頗有野心的慈禧會有不安分之心，她更加放心大智若愚的慈安。
可惜年僅三十歲的咸豐死後不久，慈安卻顧及姐妹情誼，當著慈禧的面將遺詔燒為了灰燼。之後慈禧太后聯合發動了著名的"辛西政變"，扳倒了咸豐帝死前任命的顧命八大臣勢力。從此慈禧在大清末期的政治舞台上開啟了縱橫捭闔時間長達47年之久。她掌權的這一年皇帝載淳才6歲，她自己也不過27歲。