1925年，軍閥混戰，直系孫傳芳在蘇魯等地作戰，與當時的山東軍務幫辦、47混成旅旅長施從濱對峙於徐州。
孫軍遠來疲憊，施軍連戰皆捷。
施軍孤軍深入後，卻遭圍困。
施從濱向山東總督張宗昌求助，但張宗昌與他舊日有隙，未施援手。
這時，孫傳芳為了保存實力，三次致電孫從濱，有意示好。
最終孫軍全力進攻，並且事先拆除附近的鐵軌。倉促撤退的施從濱所乘車輛，在斷軌處傾倒，他和隨從全部被俘。
孫傳芳下令於10月3日將施從濱斬首示眾，暴屍三日，之後才草草入殮，將屍首拋入荒野。
消息傳到施家，上下一片哀聲。
施家身後唯有老妻一個，子女八人。
生於1905年的長女施劍翹時年20歲，誓要血債血還，為父報仇。
她有一位族兄，深受她父親恩惠。
最開始，施劍翹指望這位族兄能完成大業。
故而，她與母親同到濟南，懇請張宗昌給族兄安排一官半職。
但族兄做官後，忙於升官發財，早就不記得這邊的孤兒寡母。
之後，施劍翹又以報仇為條件，嫁給閻錫山的總作戰部諜報股股長施靖公。
不料施靖公仕途蹭蹬，全無升遷機會，當然也不可能報仇。
兩次求助失敗，施劍翹決定：求人不如求己。一定要手刃殺父仇人。
1933年，施劍翹的長子施大利，入天津培才幼稚園。
這所幼稚園是名校，家長多非貴即貴。
當時孫傳芳業也解甲歸田，寓居津門。
施劍翹想：也許孫傳芳的兒女也會在這家幼稚園上學呢？
功夫不負苦心人，她打聽到一個名叫孫家敏的小女孩在這裡上學，陰雨天有豪車接送。
施劍翹暗中跟蹤汽車，果然追到了孫傳芳的住宅。孫家敏正是孫傳芳的女兒。
施劍翹本想潛入孫宅行刺，但一來手中無槍； 二來她不認識孫傳芳，怕誤殺無辜；三來她的次子當時剛剛一歲，家人讓她回去照料。
於是她只能暫時回太原暫居，一年後才重返天津。
事有湊巧。
施劍翹有個弟弟的同學，在軍中任職，買了一隻嶄新的白朗寧手槍。他在施家留宿時便放在柜子里。
施弟拿出來炫耀，被施劍翹發現，大喜過望。
1935年7月，一直密切關注孫家敏消息的施劍翹，發現孫家敏已至耀華中學上學。
恰好她哥哥的女兒也在那裡讀書。
於是施劍翹以家長的身份經常前往該校，很快探知孫家汽車牌號。
並借家長們之間的渠道，得知，孫傳芳晚年信佛，常去南馬路居士林誦經念佛。
這真是千載難逢的好機會。
因她是已婚婦女，拖家帶口，母親限制她無故出門。
她便在一家日語學校報了名，以學習之名經常外出，在影院等地，尋覓孫傳芳的汽車。
當時天津應該不大，故而她兩次目睹孫傳芳散戲出場，打過照面，與報刊上的照片對照過，確認是本人無疑。
她既已下定殺人決心，剩下的事，就是如何安排家人。
她母親已經59歲，年老體弱。
施劍翹擔心自己殺人後，母親受不了刺激，如果被逮去受審，就更加不妥。
於是她和弟弟商量，讓弟弟託言需要母親來幫忙帶小孩，把母親搬到南京弟弟家生活。
她另一個弟弟是留學日本的，這是已經學成歸來，知道姐姐的想法後，力勸不可。
但施劍翹不改初心，反而有條不紊開始做準備工作。
一，草擬一份《告國人書》，印刷幾十張，決定打死孫後在現場散發。
如施劍翹被當場擊斃，希望其他人知道事由。
二，為了不連累弟弟的那位同學——手槍的主人，說槍是太原買的。
三，做一件合身的大衣，便於攜帶手槍。
四，定於11月13日居士林下手，屆時全家老小離津。
五，給母親丈夫兄弟姐妹都寫好了遺書，布置了3000元遺產給兒子施大利做學費，交待由妹妹施紉蘭負責。
11月13日，天降細雨。
下午2點左右，居士林和尚曾給孫傳芳打電話，問說：天氣不好，您來嗎？
孫答曰：你們不必等我，我能去就去。
而這時，施劍翹已經在等待了。
說來也巧，居士林對男性居士要求很嚴，需要有人引薦，但對婦女則網開一面，填一份志願書即可，所以施劍翹很容易便入內了。
說來也巧，她填好志願書，便見孫傳芳帶一名隨仆走了進來。她不動聲色，待孫落座後，輕輕在他身後一個位置坐下。
孫傳芳開始雙手合掌念經。
而此時，施劍翹掏出手槍，對孫傳芳連開三槍，子彈由他後腦進入，自左太陽穴出來。
眾人發現出事，一片混亂。
而施劍翹拿出傳單，在院中拋散，並大聲喊：我是為父報仇，決不傷害別人，我也不跑。
隨即，她在附近值崗警察的帶領下赴公安局自首。
之後，雙方各請律師，在法庭上激戰。
孫方認為：對敵作戰被俘而死，是常有之事，不是仇怨，亦不存在復仇之說。
施方則認為：殺人要用血來還。
法院上，孫施兩家當堂爭吵對質，一片混亂。
施劍翹的事兒一旦公布於報章，震動天下。
開庭當日，法庭門前圍觀者高達200餘人，多為女性，其中以天津女師、南中等校女生居多。
法律界人士多籲請輕判乃至無罪釋放。
女界則指出：她是一個拖兒帶女、上有老下有一群弟妹需要照顧的婦女。
蘇州各學校校長、南京婦女會、蕪湖律師公會、九江各中學……均發出請願，請政府給她特赦。
施劍翹的叔父施從雲亦是職業軍人，戰死疆場，是民國烈士。
眾人又提出：對烈士家屬，應予寬待。
有大量記者前往她所在的看守所進行採訪。
天津《益世報》12月的一份採訪中說到：她身著棉袍，外罩藍布大褂，裝束一如在法院開庭時。
當時，她幫不識字的女犯人寫信。
與她們交談，發現大部分為謀殺親夫案件，深感「中國女子教育不普遍，社會罪惡日 甚，一般女子缺乏常識，不知離婚，故釀禍變，及身入囹圄，悔之無及。」
每天讀書，計有《古文觀止》《唐詩三百首》及一些歷史地理書籍。
1936年9月9日，施劍翹在天津第三監獄開始服刑。
監獄規矩比看守所嚴厲，只允許每周見家屬一次，家屬可以送兩次飯。
但典獄長對她尤為苛刻，不允許她會見家屬，她嫂子去送飯數次，均被拒之門外。
施劍翹每天吃粗玉米面窩頭，菜湯里儘是蟲子。
她原本是大小姐、富太太，現在立刻消化不良，大便不通，發燒，嘴上起滿水泡。
施劍翹個性強悍，連夜寫信，請求享受病人待遇，又寫信給律師。並且表示：「國家的法律只判我7年徒刑，第三監獄就有保護我生命安全的責任。我請求院長，對我生命的安全，要特別的注意。」
一番擾攘後，1936年10月15日，高院收到政府命令，指出施劍翹「發於孝思，奮不顧身」，給予特赦。
院方考慮到她大張旗鼓地出獄，影響不好，特別囑咐她不要聲張。
她在天津女子師範畢業，並未受過正規的高等教育，一直引之為憾。
在抗戰期間，她在西南聯大研究過一年中國文學。
畢業後，她便從事教育行業，兼以養母。
自1941年起，她在合川任航空委員會的指導員。
1946年，她在蘇州創立「私立從雲小學」，任校長。
她在校內掩護地下黨員和進步青年，並在校內安調電台，協助解放軍渡江作戰。
1946年國民黨空軍飛行員劉善本駕機起義後，她冒著生命危險，給劉氏妻女送錢送物。
1959年，施劍翹被推選為北京第二屆政協委員，連任四屆，直到1979年去世。
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我對孫傳芳殺人的正義性存疑，
我也對施劍翹報仇的正義性存疑。
但我很欣賞施劍翹做事的方式：
一，想到就要做到。
二，先是托族兄再去找老公，團結一切可團結的人。
發現都不成後氣餒了嗎？
不，她自己來。
三，有勇有謀，智勇雙全。
她是一介女流，無權無勢。
她就利用了一般人對女性不設防的心態，以及身為家長的一些特權，以幼兒園、小學為管道，調查情況。
這叫把「弱點最優化」。
四，安排妥當，不慌不忙，關於老人、孩子、細節，無不妥當。
果然一擊便中。
女子做事，若都是這個作法，何事不成。