東北三省不僅是我國早期最重要的工業基地，也是全國重要的糧食和能源基地，其中糧食產量位居全國前列。近些年來東北的經濟發展水平雖然不是非常地好，但是其城市的擴張還是非常不錯的，瀋陽、哈爾濱、大連等城市都是全國重要的特大城市，整體的影響力也非常強。
根據中央機構——全國人口普查領導小組辦公室公布的全國各城市的人口數據顯示，東北地區的十大城市分別為：瀋陽市（城區常住人口707萬，下同），哈爾濱市（550萬），大連市（521萬），長春市（343萬），鞍山市（146萬），吉林市（130萬），大慶市（128萬），齊齊哈爾市（121萬），撫順市（121萬）。從整體東北三省的十大城市規模還是不錯的，尤其是鞍山，吉林，大慶等老牌城市，整體的城市規模依舊處於合理的位置。
哈爾濱第2
作為黑龍江省的省會城市，哈爾濱雖然GDP不算特別高，但是實力還是比較強的，因為哈爾濱也是老牌城市，擁有較多的工業資源和教育醫療資源，我國著名的工科類大學哈爾濱工程大學就位於此。
而也正是因為有了這些資源，所以哈爾濱也形成了以汽車、航空航天、機械製造、電子信息等產業為優勢產業集群，除此之外，哈爾濱也是全國重要的旅遊城市，旅遊行業等第三產業也非常發達。
鞍山領先吉林
鞍山是東北地區重要的能源城市，也是遼寧省重要的工業城市，曾經以礦產資源聞名於全國，雖然後期全國能源結構的改變使得鞍山的經濟發展受到了一定的影響，不過鞍山也在積極轉型，目前的鞍山已經形成了石油化工，紡織機械，能源開發的等多種產業，所以這也使得鞍山整體的城市規模依舊維持在一個合理的水平，並超過吉林。
撫順第10
撫順是遼寧省下轄的地級市，也是全國重要的歷史文化城市，境內擁有著較多的歷史人文景觀，以此帶動了旅遊業的發展。除此之外，撫順的產業發展也不錯，形成了石油化工，裝備製造，新材料等多個主導產業，從而使得經濟和城市規模都在不斷擴大。