南極自發現以後，人類便紛紛到訪。豐富的動植物和礦產資源被發現，成為全世界的資源庫，對於這個資源庫的管理，也絕非易事。
國際上將南緯60度以南的地區都稱之為南極地區。在這個範圍內有海洋、大陸、島嶼和陸緣冰。最初的一些國家發現南極巨大的資源價值時，便紛紛對其宣布主權。在1908年，英國就對南極的一部分土地宣稱了主權。因為南極大陸在地球的最南端，所以英國人決定按照「扇形原則」來切割這塊大蛋糕。
所謂「扇形原則」就是以英國國土的東西兩側為基準點向地球的最南端自然延伸。因為地球接近於圓形，所以這兩條線會在南極點交匯，而被這兩條線囊括在內的南極地區就是英國的南極屬地。
1923年和1933年，英國人分別從宣稱領土中劃出一部分給了小兄弟紐西蘭和澳大利亞。紐西蘭分得45.4萬平方千米，澳大利亞分的589.6萬平方千米。在二戰爆發前除英澳新三國外也只有法國和挪威對南極的一部分宣稱主權。法國的宣稱區與澳大利亞的重疊，但是面積只占到澳大利亞宣稱區的7%，英國和澳大利亞放棄了這部分的領土，轉而獲得了法國對他們餘下領土宣稱的支持。
智利和阿根廷隨後加入，他們認為處於自己控制之下的火地島是其他大陸距離南極洲最近的地方，分得南極領土理所應當。智阿的宣稱區與英國的宣稱區高度重合，英國已經將大部分的宣稱權讓給了澳大利亞、紐西蘭，對於剩下的地智利、阿根廷又步步緊逼，三國矛盾加深僵持不下。
美蘇兩位大哥不想讓利益都分給小弟們，於是牽頭制定《南極條約》，這便是以後南極管理的主要依據。它規定南極洲僅用於和平目的，促進在南極洲地區進行科學考察的自由，促進科學考察中的國際合作，禁止在南極地區進行一切具有軍事性質的活動及核爆炸和處理放射物，凍結領土所有權的主張，促進國際在科學方面的合作。這個條約實行以後，結束了南極領土主權糾紛。當得知南極屬於全人類時，各國紛紛來此考察。各國在這裡可以進行有關南極洲科學項目計劃的情報及南極洲各探險隊和工作站之間科學人員的交流以及進行從南極洲得來的科學觀察和成果的交流。各國都來這裡考察，那怎麼知道他們是否遵守規定呢？原來締約國會指派觀察員，進行南極條約規定的任何視察。這相當於條約的監督體系。
許多國家在南極考察後發現了可觀的資源，他們對這裡的資源垂涎欲滴。南極條約協商國又簽訂了《南極礦產資源活動管理公約》。後來南極由於多國的考察來訪，環境問題越發嚴重，南極洲無人干擾的地區，已經縮小到不足32%，如今南極上已經有近200個來自於多個國家的科學考察站，這些科學考察站除了無人自動觀測站之外，其餘的都有人類在其中工作生活。
於是《南極礦產資源活動管理公約》的升級版《南極條約環境保護議定書》被制定出來，嚴格禁止「侵犯南極自然環境」，嚴格「控制」其它大陸的來訪者，嚴格禁止向南極海域傾倒廢物，以免造成對該水域的污染，並禁止在南極地區開發石油資源和礦產資源。中國也建立以環境和生態保護為基礎的南極活動管理制度，引導著中國南極旅遊等活動有序開展。
世界對南極的科學管理對人類也是一項福利。南極蘊藏著較北極更為豐富的資源和能源,有世界上最大的鐵山和煤田、豐富的海洋生物(特別是南極磷蝦)和油氣資源、地球上72%以上的天然淡水資源，這些都是全人類儲備能源寶庫。
南極對人類研究地球的運轉有極大幫助，影響著地球的海洋系統和氣候，甚至在幾千米厚的冰原中封存著地球一百萬年以來的氣候變遷記錄。駐紮在南極的科學考察站在南極進行固體潮觀測、氣象觀測、衛星觀測等氣象學、電離層、高層大氣物理學、地質學、冰川學、地磁和地震、海洋科學、生物學等等種類繁雜的現場科學考察工作，這些科考結果都可運用於實際而產生經濟效益和社會效益。
對於南極的管理和保護，是人類共同的責任，但難免會有一些「漏網之魚」，對南極造成破壞。日本人每年會大肆捕殺鯨，從鯨的脂肪中提取對人體有益的魚肝油。日本周邊海域的生態平衡已經遭受到強烈的破壞。如今日本已經破壞掉了海洋生態鏈，導致日本無法從中獲得更大的利益，只能面臨海洋生態圈的惡性循環。日本並沒有因此覺醒，而是去南極打著「科研捕鯨」的名義，搖身一變，使鯨變成了日本餐桌的盤中之物。
此外日本進入南極洲，還會勘察南極洲豐富的資源，既可以捕殺鯨魚帶來一些利潤，也可以去深入了解南極地區的資源，可謂是一舉兩得。等勘察好南極的資源過後，有朝一日就能夠對南極地區的資源進行利用。
南極的一些臨近國家，大搞南極旅遊，使得到達南極的人數超過南極的環境承載量，使得大量垃圾在南極滯留，一些外地病毒被帶往南極，這給南極環境保護帶來了巨大困難，也破壞了南極的生態平衡和物種多樣性，人類應該還南極一份「安寧」，科學管理和平利用這塊寶地。
作者：悟空
圖片來源於網絡，侵刪