儒將的中興（32）
主筆：閒樂生朱暉
在這最後的統一戰爭中，短短兩年內，光武帝已一連損失了三員大將（岑彭，馮異，來歙）。自起事以來，劉秀之親朋故舊，已死者近半也！這可惡的亂世，究竟還要賠上多少人的性命才肯罷休啊！
世事無常，節哀吧！
次年（建武十二年），橫野大將軍王常病死於邊關。不久，潁川太守寇恂也積勞成疾病逝於任上；再一年，東郡太守耿純亦飄零而去。耿純與寇恂都是劉秀穩定地方的封疆大吏，他們開墾荒田，恢復生產，鎮撫豪強，愛民如子，深受百姓愛戴。寇恂任滿之時，百姓皆遮道向劉秀請願：「願從陛下復借寇君一年。」耿純任滿之時，亦有數千百姓隨車駕涕泣，皆言：「願復得耿君。」然天不假年，二人皆早逝，吏民莫不惜之。其他我們前面未曾詳提的邳彤、祭遵、景丹、杜茂、堅潭、萬脩、卓茂等功臣將相，此時也已先後去世。當年追隨劉秀轉戰河北的好兄弟們，慢慢已經沒剩幾個了。這真是天路遙，人世遠，凝眸處滄海桑田，劉秀與諸將多年親信，他們雖名為君臣，其實情同手足，恩如骨肉，這種飽蘸人情溫暖的君臣友誼，是後世特別是明清帝王永遠無法體會的。
可是，面對緊急的戰局，劉秀眼下還來不及悲慟，因為岑彭一死，伐蜀漢軍群龍無首，只得暫時撤離武陽，轉為守勢。如今之計，還是趕緊派人來接替岑彭伐蜀主帥的位置，放眼望去，誰能當此大任？
劉秀手底下說起來有雲台二十八將，但死的死，病的病，再要麼就是事抽不開身（耿弇之父重病，馬援則在平羌前線），其它的呢又都是偏裨之將，根本靠不住。劉秀悲哀的發現，除了劣跡斑斑的大司馬吳漢，他還真就無人可用了。
其實吳漢作風硬朗頑強，又威望卓著，還常常身先士卒，破敵陷陣（注1），頗能打一些硬仗，只是太過凶暴，部隊紀律也偏差，且打仗一板一眼，劉秀對他的軍事天賦，只有四字評價——差強人意。
好在，益州戰場上還有一個武威將軍劉尚，此人乃宗室子弟，又熟悉吏事，劉秀便讓他當吳漢的副將，並囑咐他在破城後要好好安撫成都軍民，更不要放任漢軍擄掠。
部署已定，建武十一年十二月，劉秀便詔令吳漢從夷陵出發，率三萬大軍溯江而上，繼續伐蜀大業。
建武十二年春，吳漢兵至魚涪津（今四川樂山市北），大破蜀將魏黨與公孫永，隨即北上接管岑彭舊部，進圍武陽縣。公孫述忙派女婿史興率兵五千來援，又被吳漢全殲，史興也戰死沙場。吳漢趁勝進兵廣都，據其心腹，又派輕騎縱火燒毀了成都護城河上的便橋，以絕其外援。成都外圍諸小城蜀軍與成都失去了聯繫，皆大懼而降。
至此，成都徹底成為一座孤城，守城將帥人心惶惶，日夜離叛，蜀帝公孫述強行彈壓，一經發現，立即殺其全家，但還是無法阻止情況不斷惡化。可就算到了這種時候，劉秀還是不想多動刀兵，希望能和平解放成都，於是苦口婆心，作最後通牒：「往年朕一再下詔，開示恩信，望公來降，則家族完全；若執迷不悟，委肉虎口，痛哉奈何！今實言以告，我漢軍將帥疲倦，吏士思歸，不樂久屯蜀地。此等詔書，不可再得，望公珍惜機會，朕不食言。」
可公孫述還是不肯投降，成都尚有守軍十餘萬，且糧草充足，堅持個一年半載不成問題，大家就耗吧，耗死做數！
耗，就耗唄，劉秀也不怕，他舉國之力，困一成都孤城，又所懼何來？
結果，吳漢大軍圍困成都近半年，公孫述龜縮堅守，就是不降，誓死不降。倒是巴郡那邊終於結束了戰鬥，七月，馮駿攻陷江州，生擒翼江王田戎，全定巴郡。
就這樣一直到了九月份，吳漢不想耗了，他想要冒險強攻成都。知臣莫若君，劉秀就怕吳漢心思浮動，所以特意下了一封詔書勸誡他：「成都十餘萬眾，不可輕也。但堅據廣都，去之五十里，待其來攻，勿與爭鋒。若不敢來，公可步步為營，逼近成都，迫其來戰。總之須其力疲，乃可擊之也，切記切記。」
吳漢這個人，從來貪功好利，此番伐蜀花的時間已經夠多了，早超出了他的忍耐極限，所謂將在外君命有所不受，不管了，打！於是自領步騎兩萬餘人進逼成都，距城十餘里，在岷江之北紮營，又令副將劉尚領兵萬餘在岷江南岸屯駐，兩營以浮橋相連，相去二十餘里，以相呼應。
兵法曰：「我專而敵分則勝，而力少分軍必敗。」吳漢以三萬孤旅迫近成都，竟然還要分兵，這不是找死麼？當然，兵法又云：「兵有分有聚，各貴適宜。」當初岑彭也是分兵而孤軍深入，但劉秀未有半句異議，為何？因為當時公孫述的主力尚在廣漢、資中一帶布防，成都兵少空虛，正可一趁下之；而今各郡縣蜀軍皆已敗走，全都龜縮在成都城中，兵力已然超過漢軍。所以漢軍必須與成都保持一定距離，反客為主，堅壁挫銳，步步為營，疲敵再打，這也是當年劉秀掃定銅馬之策，也是後世三國時定軍山法正破夏侯淵之策；誰知吳漢不聽老人言，竟主動分兵湊上去挨打，你說劉秀能不跟他急嗎？於是趕緊下詔怒斥吳漢：「朕此前指示你千條萬端，何意臨事勃亂！既輕敵深入，又與劉尚分兵別營，若有緩急，何以相救？賊若出兵牽制於公，而以大眾攻尚，尚破，公即敗矣。幸尚未出事，必急引兵還廣都。」
然而，一切都晚了，公孫述一代梟雄，豈是坐以待斃之輩？他與吳漢高手對決，卻遲遲不肯出招，就是在等對方受不了而先露出破綻，現在機會來了，他當然要讓給吳漢點顏色看看！
果然，沒等劉秀詔書到達，公孫述已命其大司徒謝豐、執金吾袁吉領兵十餘萬，分為二十多營，接連向吳漢大營發動猛攻！同時遣一萬多蜀軍牽制劉尚部，令不得相救。
這下糟了，公孫述傾城而出，吳漢漢軍遭遇近十倍蜀軍輪番攻擊，即便幽州突騎再精銳，卻也寡不敵眾。雙方一日大戰，吳漢損失慘重，無奈退回營中死守。蜀軍將漢營團團包圍，日夜攻打不止。
本是占盡上風的圍城，如今卻被人家給包了餃子，吳漢悔的腸子都青了！好在他這人有個最大優點，那就是作風頑強，絕不輕易認輸！
於是，在此絕境之中，吳漢從容召集諸將，激勵大家道：「吾共諸君逾越險阻，轉戰千里，所在斬獲，遂深入敵地，至其城下。而今與劉尚二處受圍，互不得救，後果不堪設想。今欲潛師至江南，與劉將軍合兵禦敵。若能同心一力，人自為戰，大功可立；如其不然，必敗無餘。成敗之機，在此一舉！」
諸將聞言，大為感奮，皆道：「諾！願以死出力。」
兵法曰：「凡與敵戰，若陷於危亡之地，當激勵將士決死而戰，不可懷生，則勝。」又曰：「兵士甚陷，則不懼。」吳漢並不太懂兵法，他之所以還不失為一員名將，正因為他弄明白了戰爭的本質。戰爭，就是拼命。
就這樣，漢軍饗士秣馬，堅守不出，擋住了蜀軍一波波的猛攻。然後在第三天夜裡，吳漢大軍忽然銜枚潛出營壁，一夜南奔二十餘里，與劉尚軍會和。做為掩護，吳漢留人在營中多樹旌旗，又命士卒放火燃燒雜物，使營中煙火不絕。
而謝豐等人看著漢軍滿營的煙火與旗幟，居然就不知道自己圍的是一座空營，而真正的漢軍早已繞到了他們的側背。真是一群酒囊飯袋，公孫述的將帥們都如此無能，焉能不敗？
結果，傻乎乎的謝豐做出了一個讓人笑掉大牙的決定，竟留兵數萬繼續在江北圍營，而自領數萬兵馬去攻打江南漢營，以為可以一舉吃掉更弱的劉尚所部，如此各個擊破，豈不妙哉！
吳漢、劉尚見謝豐分兵，不僅笑掉大牙，笑得鼻子都歪了，乃引全軍迎戰。蜀軍皆以為吳漢漢軍還在江北，突然見其神兵天降，不由大驚慌亂，加之兵力此消彼長，漢軍乃盡占優勢，結果雙方從早晨激戰至下午，蜀軍大敗，謝豐、袁吉戰死，余軍皆潰散。
吳漢戰勝回營，正值劉秀使者來到，交付詔書。吳漢接詔閱罷，不禁伸舌，直呼皇帝坐知千里，幸虧自己轉敗為勝，否則真要找個地洞鑽進去了！於是吸取教訓，見好就收，引大軍返回廣都，接著又老老實實上了一封奏書，深刻檢討，承認錯誤，陛下聖明，微臣愚蠢。
劉秀看完奏書，心頭大石終於落地。吳漢這人雖然有點亂來，好在運氣不錯，贏得僥倖，又肯及時改錯，孺子可教也！遂回詔道：「公引兵還廣都，甚是妥當，公孫述必不敢越過劉尚而擊公也。若先攻劉尚，公從廣都悉步騎赴之，不過五十里，適當值彼等危困，破之必矣。」
我們從東漢的開國史來看，劉秀真的很喜歡遙控將帥，當然，這很危險，所謂運籌帷幄決勝於千里之外，大多數情況只適用於戰略層面，而像劉秀這樣連戰術層面都要插手，難免有瞎指揮之嫌，畢竟他沒前線將帥了解詳情，若是搞錯掉，一不小心恐怕害死三軍，這種悲劇史不絕書，所以兵法說「將在外，君命有所不受。」
但是，劉秀就很奇怪，除了馮異、耿弇、岑彭等幾位「優等生」，雲台二十八將中其他二十幾位，劉秀對他們都很不放心，總要求他們將前方戰況動向，主動準確詳盡及時上報；包括吳漢這位漢軍職務最高的大司馬在內。其實，劉秀能料敵於廟堂之遠而屢試不爽，卻不是演義小說里講的神機妙算，而是他深通人性，知道公孫述於窘迫之際，必然困獸猶鬥，兔急咬人，所以與其打狗入窮巷，不如守洞引蛇出。所幸吳漢這根打蛇棒，劉秀尚能舞的風生水起，如公孫述之流，絕非其對手。
於是，吳漢謹遵劉秀教誨，與劉尚互為犄角，以相呼應，公孫述多次攻打劉尚，正在膠著之際，吳漢便遣廣都之突騎忽然插上，往往收得奇效，兩個月內八戰八捷，漢軍又趁勝攻破了成都的外城，進入內郭紮營。（城郭者，外城內郭也）
正在這時，另外一支臧宮部隊也殺到了成都城下，這一年多來，臧宮表現完美，甚至比吳漢岑彭表現的竟還要好。
臧宮，字君翁，潁川郟(今屬河南)人，年輕時也曾擔任一亭長，後來率領賓客參加綠林起義，任校尉，於是，有機會追隨劉秀征戰，這個人話不多，也不愛表現，所以雖屢立戰功，但直到劉秀稱帝才當了一個騎都尉，再過五年才當上輔威將軍，作為征南大將軍岑彭的部將，長期在南方平定一些小叛亂，聲名不顯。
直到再六年後，也就是建武十一年（公元35年），臧宮終於得到了一個獨當一面的機會。當時，岑彭率領輔威將軍臧宮、驍騎將軍劉歆、威虜將軍馮駿等諸將共三萬兵馬沿長江逆流而上伐蜀。作為東漢開國最後一場大仗，再不表現就真沒機會了，好在，機會很快來了。
當時，臧宮率其部駐紮在中盧縣（今湖北南漳縣九集鎮），這裡是駱越人聚集之地。而由於前方漢軍與蜀將田戎、任滿相拒於荊門，數次作戰不利，越人因此以為蜀軍的實力更強，準備要背漢投蜀。
臧宮獲知此消息焦急萬分，但因為兵力太少，無力制止越人的背叛行為。
就在臧宮無計可施之時，恰好各屬縣有數百輛轉運車到來。臧宮於是計上心來，派人乘夜鋸斷城門門檻，並推著轉運車來回進進出出，車聲一直響到清晨。
越人偵察兵聽到車聲不斷，又見連城門門檻也被車輛磨斷了，誤以為漢軍大隊兵馬來到，趕緊回去通報。越人主帥信以為真，便獻上牛肉美酒以慰勞臧宮軍。臧宮坦然受之，並讓人殺牛下酒，犒勞全軍。越人見此情景，更加確信漢軍大隊人馬已到，由此漸漸安定下來，不敢再背漢投蜀。
穩住越人，臧宮終於騰出手腳與岑彭等一道攻破荊門，進入巴郡，拿下墊江，一路勢如破竹，公孫述聞信，連忙派手下頭號大將，汝寧王、大司馬延岑率蜀軍主力十餘萬在廣漢一帶設防。岑彭見蜀軍勢大，便讓臧宮率5萬巴郡降卒進抵平曲，在此牽制延岑之蜀軍主力，而自率兩萬多精銳水師溯長江而上，奇襲成都，結果被刺殺，這些前面都說過了。
而臧宮這一路，大多是降卒部隊，兵多糧少，後勤不繼，人心不穩，戰鬥力又差，岑彭本來只想讓他們拖住延岑數月即可，其他也沒抱啥奢望。可臧宮偏偏不服氣，他討厭相持戰，這太不刺激！何況降卒們缺衣少糧，軍心不固，連日來多有逃亡，後方巴郡各豪強見勢不妙，也紛紛聚營自保，以觀成敗。如此，臧宮進則恐不勝，退則恐引發兵亂，是進退兩難，為之奈何？
就在臧宮愁發欲白的時候，機會來了。原來劉秀見岑彭孤軍深入，怕他後勤不濟，便派人運來大量援助物資以及戰馬七百匹，使者到這兒後聽說岑彭已從岷江迂迴去成都，便想去追岑彭，臧宮忙攔住使者，說你們也別跑那麼遠去幫岑彭了，直接幫我吧，我困難更大。於是假傳聖旨，將這些軍馬和物資全部據為己有。
有了軍馬錢糧，臧宮的底氣就足了，降卒的士氣也盛了，機不可失時不再來，大反攻的時候到，必須速戰速決，賭一把！於是，臧軍連夜進軍，水師沿涪江而進，騎兵在左，步兵在右，浩浩蕩蕩，夾江而行，直迫延岑駐紮之瀋水（涪江東岸之支流楊桃溪）。
看來臧宮還是個「造勢」高手，他故意疏行陣而多旗幟，以虛張聲勢，又讓士兵們一路走一邊喊口號，呼聲響徹山谷，百里可聞。
好嘛，仗還沒開打，大傢伙兒先練練嗓子，別管對方多少人，自己聲勢得做足了。
延岑也是見過世面的人，可他沒見過這種世面，登山一眼望去，但見滿山遍野，漢軍旗鼓喧天，呼聲動地，一時也不知來了多少，不由大驚失色，正不知如何是好，臧宮大軍已鋪天蓋地而來，殺的蜀軍抱頭鼠竄。
這一戰，臧宮大發神威，蜀軍被斬首溺死者萬餘人，血流百里，瀋水為之濁流。延岑孤身逃回成都，其十餘萬部眾則全部投降，其無數珍寶糧草亦全為漢軍所獲。
延岑哭了，想當年他也是大破赤眉的牛人啊，如今卻敗在了臧宮這個無名之輩的漢將手裡，他都有點懷疑自己會不會打仗了。
而臧宮經此一戰，頓時威震巴蜀，名揚天下，劉秀聞訊大喜，忙發來詔書表示慰勞，赦免臧宮矯制之罪，並賞賜吏士絲綢六千匹，臧軍乃軍威大振，於是乘勝追北，一路攻城拔寨，向成都方向迂迴挺進，軍至郪縣平陽鄉（今四川省三台縣潼川鎮），當年隗囂大將王元見大勢已去，終於舉眾降漢。接著臧宮又攻下涪城、綿竹、斬殺公孫述之弟公孫恢，然後又陸續拿下繁縣、郫縣、雒城等大城，前後共收得符節五張，印綬一千八百枚，蜀軍降者數以十萬計。
臧宮臨機變通，多謀善斷，擅打逆風仗，亦不失為一智勇果毅之將也，看來劉秀手下果然藏龍臥虎，看他這番表現，別說超過岑彭吧，至少要比在那名頭官位脾氣都大、實力卻差強人意的漢軍大司馬吳漢要強些。
至建武十二年十月底，臧宮已將成都以北全部平定，坐擁十餘萬大軍，兵臨成都城北之下。
吳漢雖是臧宮的頂頭上司，此時也不由對他刮目相看，連忙派人召臧宮前來相會，商討軍情。因為他已在成都城下頓兵了一年多，連被劉秀責備，而手裡也只剩下三萬兵馬，竟還不倒臧宮的一半，所以急需臧宮幫忙，南北夾擊，則破城必矣！
臧宮聲名在外，自然威風八面，威風到什麼地步，竟然只帶十幾個隨從，大搖大擺的從成都城下穿過，來到成都城南的廣都與吳漢相會，兩人志得意滿，縱酒高歌，仿佛成都已是囊中之物。
飲罷臨別，吳漢對臧宮說道：「將軍向者經虜城下，震揚威靈，風行電照。然窮寇難量，還營願從它道矣。」要他小心行事，別太招搖，萬一被蜀軍暗算就虧大了。
臧宮卻大笑：「宮既敢至此，又何懼成都之賊乎？」竟然又大搖大擺的原路返回了，成都守軍果然不敢下城截擊。臧宮男兒本色，就連吳漢這等狠人也不由為之折服。
至此，成都被南北夾擊，屢戰屢敗，士卒守心已散，城破不久矣！公孫述處境窘迫，憂心如焚，遂將手中最後一張王牌延岑召來商議對策，問：「事當奈何？」
事已至此，也只有拼了，延岑慨然答道：「男兒當死中求生，可坐窮乎！重賞之下必有勇夫，財物易聚耳，不宜吝惜。」公孫述聽了，心中勃然生出一股鬥志，遂打開國庫，盡散財帛，募得敢死之士五千餘人，交給延岑做最後之反撲。
看來公孫述還是比王莽大方啊，當初王莽末日，國庫里明明有八十萬斤黃金的巨額財富，只肯出四千錢給每個北軍將士，結果只撐了不到一個月就城破敗亡了；公孫述吸取了王莽的經驗教訓，散盡財帛，能不能扭轉戰局呢？
當然不能，不過，終究還是能多撐些時日的。
至少，延岑的信心大增，竟主動向吳漢約戰，要與他來一場大司馬之間的對決。吳漢欣然應允。
於是，延岑先以疑兵出城，偽建旗幟，鳴鼓挑戰，誘使吳漢來攻，暗地裡卻將五千敢死偷偷繞到漢軍之後，準備待兩邊交鋒時突然殺出，正可殺吳漢一個措手不及。
此時已是建武十二年十一月中旬，漢軍頓兵於成都堅城之下已近一年，軍中只剩下七日餘糧。如果吳漢不能在七日內拿下成都，那麼大軍也只有撤回巴郡，暫作休整，待明年再來圍城。所以吳漢見蜀軍前來挑戰，大喜，當下也顧不得想延岑有何詭計，便率軍猛攻而去，結果後路被延岑所抄，腹背受敵，那五千蜀軍敢死隊又被公孫述金帛所買，家人幾輩子都生活無憂，所以視死如歸，勇悍無比，漢軍抵擋不住，頓時大敗。
吳漢這個人，缺點是貪功輕敵，優點卻是頑強幸運，他又一次陷入絕境，被蜀軍五千敢死士追入岷江，混亂之中落馬墮水，差點就要完蛋，多虧他反應靈敏，一把揪住馬尾，任憑馬腿亂踢，地上亂石磕碰，吳漢死拉不放，這才被硬拖回營寨，撿回一條小命。
吳漢逃回營寨，收攏各路敗兵，事已至此，不僅顏面盡喪，軍士也無心再戰，吳漢只得長嘆一聲，帶著萬般的不舍，密令準備船隻，欲退保江州。
關鍵時刻，劉秀新任命的蜀郡太守張堪拍馬趕至，如一劑強心針，頓時讓吳漢振奮了起來。
原來，張堪奉命帶著七千匹軍馬趕來援助，半路聽說吳漢要撤退，大急，趕緊拋下大部隊，日夜兼程馳至吳漢軍中，言後援日至，蜀軍必敗，將軍此時絕不宜退師。
張堪，字君游，南陽宛人，東漢著名文學家、天文學家、地動儀發明者張衡的祖父。張堪早年十六歲時曾遊學長安，與劉秀、來歙交往甚厚。此人志美行厲，聰慧過人，被太學儒生稱為「聖童」。劉秀派他來幫助吳漢，正是看重他的才學文治，可以補足吳漢在政治上的短板。
果然派的正確，派的及時。
就這樣，吳漢重新打起精神來，一反常態的縝密籌劃、細緻部署，終於定下一個「示弱誘敵」之計，準備以智取勝。
當武勇的吳漢也學會了使用智謀，公孫述的末日就到了。
於是，吳漢下令隱蔽精兵，而獨以老弱在城下挑戰。同時又命臧宮率北路軍進兵咸門（成都北出東頭第一門），待機而動。公孫述經延岑之勝，不由起了輕敵之心，又見吳漢軍隊老弱，還以為對方久困城下軍心頹喪，卻又不敢肯定，竟又開始迷信了，結果他在占書上找到了四個字——虜死城下。
好兆頭啊好兆頭，看來吳漢這個虜死定了！
十一月十八日清晨，公孫述盡起全城之軍，分兵予延岑去攻打臧宮，而自領精兵數萬出城攻打吳漢。公孫述西漢末年便已是縣令，如今早已年過花甲，白髮蒼蒼，竟然也親冒矢石，披掛上陣，蜀軍將士乃無不感奮，皆願效死。
果然，一切都很順利，延岑在咸門三戰三勝，公孫述這邊也打的吳漢落花流水。
假象，一切都是假象。這一天從早晨戰到中午，蜀軍雖然連戰連勝，但公孫述與延岑殺到興起，士卒根本不得休息，更談不上吃午飯，禍患已然埋下，只等吳漢一錘定音。
吳漢不急，不急，先休息一會兒，讓精兵們飽餐戰飯，食罷，這才下令護軍高午、唐邯率上萬幽州突騎的精銳生力軍忽然殺上，蜀軍師疲無備，頓時大亂，公孫述見勢不妙，趕緊收兵回城，晚了，但見高午身先士卒，持槊飛奔而上，一路所向披靡，擋者立死，直入蜀之中軍，公孫述大驚失色，剛想喊一聲：「是何神也！」話未出口，大槊已到，一槊正刺在公孫述胸口，力透鎧甲而沒，血花四濺，有如噴泉，公孫述吃痛不住，一聲大叫，撫胸墮馬，左右趕緊拼死撲前，將他扶上馬車救入城中。
公孫述悲憤，沒想到「虜死城下」中的「虜」不是吳漢他們，而指的正是他自己。
是夜，公孫述創處流血不止，傷重斃命。一代梟雄，飲恨而亡。
公孫述臨死前，把成都軍民和一家老小都託付給了延岑。但延岑自咐無法收拾這爛攤子，第二天一早便舉城向漢軍投降了。
蜀郡太守張堪執掌地方，於是率先入城，他進城後第一件事兒就是撿閱庫藏，收其珍寶，秋毫無私，皆條列封存，編好清單，快馬送至洛陽，呈交劉秀。然後張榜宣告，慰撫吏民，蜀人皆大悅。
然而這樣一個大好局面，卻被有組織無紀律的兵痞悍將們全破壞了。三日後，也就是十一月二十一日，吳漢引軍入城，展開了一場殘忍的報復性大屠殺，於是局面陡然失控。
吳漢這麼做也是心裡有氣，打下成都付出的代價太大了，他的老搭檔岑彭被公孫述刺殺，這對他打擊頗大；再加上吳漢頓兵於成都城下一年之久，其間損兵折將，多傷手足，他自己本人也在戰爭中多次遇險，差點喪命於此，所以對蜀人憎恨到了極點，特別是公孫述與延岑，吳漢恨不得將他們碎屍萬段。
可惜，公孫述已經死了，但沒關係，他的家小還在；延岑雖然投降有功，但沒關係，老子想殺就殺，殺他全家，大開殺戒！
於是，吳漢下令，將公孫述與延岑全族誅滅，無論老幼，一個不留，殺完了仍不解恨，既然那可惡的張堪已封存府庫珍寶動不得，那就只有從其他地方泄憤了，於是吳漢又下令搬出珍寶，縱火焚燒公孫述的宮室，又縱兵搶掠，燒殺吏民，前後屠戮蜀人「孩兒老母，口以萬數」，將成都這一座天府繁華之都，轉眼變成了人間地獄。
孟子曰：「行一不義，殺一不辜，而得天下，皆不為也。」因仇恨而殺人，因殺人而快樂，這可稱不上弔民伐罪的王者之師。即便一支普通的軍隊，在面對戰爭時也不應帶任何感情，要殺人只是為了獲取勝利而不得不採取的手段，如果沒有必要，一個人都不該多殺，何況是如此大規模的屠殺平民。
但其實，吳漢除了泄憤這一個原因之外，他如此殺掠，還另有苦衷。
首先，漢軍在成都城下頓兵一年多，將帥疲倦，吏士思歸，如今好不容易把城打下來了，如果不讓士兵們發泄一下得點好處，恐生兵變。再說漢軍此時只剩七日軍糧，成都被圍城一年多估計也沒什麼餘糧，不行殺掠，恐怕無法解除糧食危機。況且，成都之戰是東漢十餘年統一戰爭中的最後一戰，將士們辛辛苦苦，流汗流血，拼殺了這麼多年，打完這一仗後卻大多要被遣散回鄉務農了。面對這些堅持到最後的將士們，吳漢有責任發給他們一筆最後的年終獎，讓這些功勳老兵可以後顧無憂的衣錦還鄉。一千多年後曾國藩攻破天京後放縱湘軍搶掠，也是出於同樣的顧慮。
其次，成家政權公孫氏統治益州長達二十八年，於亂世保境務邊，招納了很多流亡難民與死士。如今公孫述雖死，但成都之反漢勢力依然強大，且盤根錯節，頑固不化，恐怕不是那麼容易就能清除掉，否則這一年多來公孫述也不會誓死守城、幾次三番抗拒招降。若漢軍退走後，支持與同情公孫氏的當地豪強趁機作亂，則漢軍兩年辛苦與犧牲便全廢。
事實上，公孫述在位時多有惠民之舉，他死後，當地人為紀念他，還在白帝城（今四川奉節，公孫述所築）中修建了「白帝廟」，塑像供祀公孫述，香火千年不絕。
總之，為了給將士們謀求最後的福利，也為了根除公孫述的殘餘勢力，吳漢勇敢的替劉秀背鍋，並有意無意的將針對性的屠殺變成了波及廣大的屠殺，留下千古惡名。劉秀聞信後當然非常生氣，乃下詔將吳漢痛罵一頓，又痛心疾首的責備劉尚：
「城降三日，吏人從服，孩兒老母，口以萬數，一旦放兵縱火，聞之可為酸鼻！家有敝帚，享之千金。（劉秀原創成語之七「敝帚自珍」）劉尚宗室子孫，嘗更吏職，何忍行此？仰視天，俯視地，爾等所為，良失弔民伐罪之義也！」
隨後，劉秀又作出指示：漢軍此次濫殺事件，在政治上造成了極其惡劣的影響，為挽回局面，收攏人心，我軍應立即停止一切行動，浮江而下，返回宛城休整，同時張堪繼續安撫蜀民的工作，禮遇優待降臣降將，徵用蜀地賢達人士。另以臧宮為廣漢太守，率所部鎮撫此巴蜀門戶。臧宮雖然也曾在蜀地大殺四方，但名聲要比吳漢要好些，劉秀用心良苦。
次年春，吳漢從蜀地班師回朝，劉秀特意恩詔他繞道回趟老家宛城，祭掃祖墓，並額外賞賜穀米二萬斛。這應是補償吳漢背鍋的費用。
五年後，也就是建武十八年（42年）春，蜀郡守將史歆叛亂。史歆曾是岑彭的護軍，此次卻成為叛亂的首倡者，並得到益州各地豪強的支持與呼應，令人深思。
既然是吳漢惹出的亂子，當然也應由吳漢去檫屁股，七個月後，吳漢與臧宮率軍再次攻破成都，又再次進行了一次大清洗，然後劉秀又照例下詔對吳漢痛罵一頓，然後又再次不了了之。
又過了兩年（44年），吳漢去世，劉秀下詔悼惜，賜諡為忠侯，又大髮禁軍將士、車騎前往送葬。
以甲士送葬，此為王禮，大臣本不得使用。歷兩漢之朝，僅霍去病、霍光、吳漢三人有如此殊榮。
在雲台二十八將中，唯有吳漢從建武元年任大司馬起，歷時二十年，歷盡風雨，地位無可動搖；而建武年間三公中的大司徒，從第一任鄧禹算起，共換了十人，大司馬自王梁起，也換了八人之多。
吳漢身為一個戰爭屠夫，卻為何能獨得皇帝恩寵，令人深思。
看一個歷史人物，不要看他說了什麼，而要看他做了什麼。漢文帝和光武帝都是話說的相當漂亮的皇帝，但這並不意味著他們處處仁德是個濫好人。還是那句話，身為一個皇帝，他們為了自己的江山，該狠的時候絕對夠狠，該奸詐的時候也一點都不馬虎。
注1：據《後漢書·吳漢傳》，劉秀平定河北流民軍時，吳漢「常將突騎五千為軍鋒，數先登陷陳」，另據同傳及注引《續漢書》，建武三年漢軍圍攻梁地周建、蘇茂武裝時，吳漢「將輕騎迎與之戰，不利，墯馬傷膝」，見到主帥受傷，漢軍士氣大損，乃至產生畏敵情緒，吳漢「乃勃然裹創而起，椎牛饗士」，並「躬被甲拔戟」，帶領步、騎兵「鼓而進之」，結果大破梁軍。