文/快哉風
這個世界上有百毒不侵的人嗎？
古代小亞細亞本都王國國王米特拉達梯六世，晚年遭遇叛亂決定自殺。不料，他服下一大瓶毒藥後，卻毫無反應，不得已，只好命令一名侍從用劍刺死了自己。
什麼原因？因為他把自己培養成了「毒王」。
米特拉達梯六世的父親是被人用毒藥暗殺的，登上王位後，為了預防自己也被人暗算，他獨創了一種「以毒攻毒」的方法：每天服食少量的毒藥，來獲得對毒物的免疫，看來他成功了。
這種「以身飼毒」的解毒方法，在西方流傳甚廣，被後人稱為「米特拉達梯法」，俗稱人工耐毒法。不過，因為風險性巨大，沒有幾個人敢於嘗試。在西方小說和電影裡，倒是屢屢出現，比如大仲馬的世界名著《基督山伯爵》中，令人心折的老拿破崙黨人諾瓦蒂埃，就是用這種笨方法使自己和孫女免遭毒害。
所有毒不死我的，使我更強大。
到了現代，卻冒出一個狠人，沿用了米特拉達梯六世的解毒法並取得成功，令世人瞠目結舌。
這個人叫比爾·哈斯特，美國人。他要抵禦的對象，是毒蛇。
哈斯特1910年出生於新澤西州，從小就和蛇特別有緣。7歲時在河裡捕捉到人生的第一條束帶蛇，12歲參加童子軍時，他試圖捕捉一隻小響尾蛇時被咬傷，當時他冷靜的採取野外敷料處理了傷口，踉踉蹌蹌走回營地，事後康復。
第二年，他又在野外被蛇咬了一口，這次是一條大銅頭蛇，早有準備的他及時注射了抗毒血清，住院一周後痊癒。
兩次被蛇咬，反而激發了少年對毒蛇的濃厚興趣。從此，哈斯特通過郵購買了兩條毒蛇在家飼養，到了大蕭條時期，他又搞起了蛇展賺錢，後來來到佛羅里達定居，因為佛州的沼澤地是美國蛇類最多的地方，他開始著迷地捕捉和研究各種蛇。
成年後，哈斯特進入了航空機械學校，畢業後當上了泛美航空的一名飛行工程師，得以環遊世界。這下，他特殊的愛好有了大展拳腳之地，開始在南美、非洲、印度購買各種稀奇古怪的蛇，放在工具箱帶回美國。
二戰結束後，哈斯特放棄飛行工作，在邁阿密買了一大塊土地，建了個大型養蛇場，打算一輩子和蛇打交道。他的妻子不能理解，與他離了婚。第二任妻子卻很支持，兒子也參加到蛇場工作中。
此後的20年裡，哈斯特從世界各地收集了大量的毒蛇，蛇場裡足足養了500多條。他每天的工作，就是在付費觀眾面前從60種毒蛇口中採集毒液，一方面產生門票收入，一方面出售蛇毒給醫藥企業生產抗蛇毒血清。
從事這種危險的職業，被蛇咬傷是家常便飯。為了讓自己「蛇毒不侵」，哈斯特一咬牙一狠心，採取了米特拉達梯的解毒法，每天給自己注射極少量的蛇毒，並逐步加量，最開始，他注射的蛇毒是開普敦眼鏡蛇、印度眼鏡蛇等蛇場最多的毒蛇。
還真的有效。
僅僅在上世紀50年代，他被各種劇毒的眼鏡蛇咬了不下20次，但幾乎沒有任何不良反應，也不需要任何抗蛇毒血清。很快，注射名單擴大到眼鏡王蛇、金環蛇、綠曼巴蛇……
終於，哈斯特成為聲名遠揚的「蛇人」，他對毒蛇咬傷的免疫力變得如此強大，以至於當缺乏特定的抗蛇毒血清時，他經常捐血來治療毒蛇咬傷者。據《紐約時報》報導，他救助了超過20名可能死亡的受害者，其中有一次，他千里迢迢飛到委內瑞拉，捐獻了一品脫血液，救活了一名男孩，被委內瑞拉政府授予為榮譽公民。
1980年，由於一場意外事故（一個男孩掉入蛇場的鱷魚池被咬死），哈斯特關閉了蛇場，與大學合作建立了蛇類實驗室，探索各種蛇毒的藥用特性。
哈斯特對注射蛇毒上了癮，到了晚年，他還繼續給自己注射各種毒液，來自32種不同的蛇類。他的一生中，被毒蛇咬過大約172次，其中20次幾乎致命。比如一次被東方菱背響尾蛇咬傷，導致一隻手蜷曲如鳥爪，一次被馬來亞蝰蛇嚴重咬傷手掌，一次被棉口蛇狠狠咬中手指，不得不喊妻子用園藝剪刀剪斷了手指。
他離奇的生存記錄，也被金氏世界紀錄認證為「在最致命的蛇咬傷中倖存下來的人」，這是一項殊榮，但哈斯特本人並不以為傲，常常告誡人們：蛇不是一種好寵物。
2011年，這個奇人活到100歲零6個月時，無疾而終。很多人猜測他的高壽是注射蛇毒的作用，科學家則警告，蛇毒的確有抗癌、抗凝等作用，但各類蛇毒成分十分複雜，哈斯特是只此一例，普通人絕對不要輕易效仿。