白內障即透明的晶狀體變渾濁。如果把眼睛比作照相機，晶狀體就像鏡頭，起到聚光、成像的作用。正常情況下，晶狀體是透明的。任何原因導致晶狀體透明度降低或者顏色發生改變，引起視物模糊、視力下降，均稱為白內障。
白內障的主要原因是衰老，但任何年齡段都可以發生。因此，做好眼病篩查、預防尤為關鍵。
白內障產生的原因包括發育異常、老化、遺傳、眼部其他疾病、代謝異常、營養不良等，其中高齡是最常見的原因。人到中年以後，很多身體器官都會出現老化，而晶狀體的老化表現為透明度下降，引起老年性白內障。
發育異常是因為基因改變或病毒感染。晶狀體組織的發育異常，導致晶狀體混濁，出生前後即存在或出生後才逐漸形成，稱為先天性白內障或者發育性白內障。
高度近視也是引起白內障的重要原因，在近視狀態下，玻璃體容易出現液化，導致眼內的微環境發生改變，晶狀體容易出現渾濁。
另外，紫外線、服用激素類藥物、眼外傷、糖尿病等也會導致白內障。現在很多家庭都有各種眼部按摩儀，切忌用筋膜槍按摩眼眶及眼周，以免損傷晶狀體，導致外傷性白內障或晶狀體脫位。
如何早期發現中老年人白內障？當出現以下症狀時，應當警惕白內障，並及時就醫。
視力變化。中老年人出現無痛性、逐漸加重的視物模糊，多年不變的近視度數加深，或改變鏡片度數也無法提高視力。
老花鏡度數變化。當發現老花鏡度數減少或者不用戴老花鏡都能看清近處時，不要以為視力變好了，這很可能是白內障的早期症狀。
眩光和重影。晚上看燈時，發現燈光都帶一條「尾巴」，或者有一圈紅暈；單眼看東西時，一個物體看成兩個，甚至多個。這些都提示晶狀體質地發生了不均勻改變，對光產生了散射。
除了以上表現外，老年性白內障還有可能出現視物顏色改變、陽光下視物模糊、能看到東西但細節看不清楚等。
目前，白內障最有效的治療方法就是手術。主流的手術方式是「白內障超聲乳化吸除+人工晶狀體植入術」。白內障摘除後，往往要植入人工晶狀體。人工晶狀體的選擇有很多，包括單焦點、可矯正老花人工晶狀體，以及散光矯正型人工晶狀體等。患者可以根據個人的眼球條件、工作和生活需要進行選擇。
並非所有白內障患者都需要馬上手術，當視力下降影響正常的生活和工作時，就可以考慮手術。但是，對於老年性白內障，不建議患者等到白內障「成熟」、完全看不見才去就醫，因為在白內障變「成熟」過程中，容易出現併發症，且拖得越久，手術難度越大，術後恢復時間越長。
對於白內障，特別是老年性白內障，雖然不可避免發生，但可以延緩進展速度。戶外活動時，可戴遮陽帽或太陽鏡等，以便減少紫外線對晶狀體的損傷。同時，積極防治慢性病，如糖尿病等。近視、青光眼、葡萄膜炎、眼部手術等都會導致白內障的發生，因此，注重相關眼病的防治，也可降低白內障發生的風險。此外，養成良好的生活習慣，降低使用藥物和減少外傷風險，同樣可以降低白內障發生的風險。
（作者為中山大學中山眼科中心白內障科醫師吳曉航）
來源： 人民網－人民日報