一顆頂級的紅寶石價格與昂貴的鑽石不相上下，50000-60000/克拉，而一顆顏色不好、帶有大量缺陷且透明度不高的紅寶石每克拉價格只有 500元/克拉。紅寶石在文藝復興時期被認知並獲得認可，顏色鮮艷的紅寶石樣品沿著東方的貿易路線傳入西歐後，它們就和鑽石、珍珠一樣被製作成華麗的胸針等飾品。
大多數最有名的紅寶石都來自緬甸，最上等的緬甸紅寶石稱為「鴿血紅」，紅寶石典型的深紅色來自富集的鉻元素，這樣的紅寶石重量很少超過4克拉。紅寶石的其他來源包括:斯里蘭卡，主要出產淺色紅寶石;泰國曼谷，出產因鐵元素富集而呈現出紫紅色或者褐色的紅寶石;其他產地還有阿富汗和越南。
18~19世紀，紅寶石在珠寶行業中是一種非常重要的寶石品種，這意味著紅寶石有多種用途，可以單獨鑲嵌在精心雕刻的金屬鑲石座上，或者成條、成片地與鑽石、半圓珍珠鑲嵌在一起形成對比。在 19 世紀晚期的社會化大生產中，紅寶石依然與鑽石一起鑲嵌在新月形、花卉形、鉸鏈式的黃金手鐲以及新式的群鑲戒指上。
儘管這些紅寶石大多被切割成墊形，品質也良莠不齊，但如今高品質的「老礦」緬甸紅寶石非常值得收藏。隨著切割技術的進步，切割成方形(長條形)、梯方形、三角形等各種有趣樣式的紅寶石也開始出現。軌道鑲的線形手鍊是20世紀 20~30 年代非常流行的設計，這種方法可以使方形的紅寶石相互緊挨著鑲到黃金或者鉑金的鑲石座上。弧面切割也是展示六射星光效果的唯一方法。星光紅藍寶石在裝飾藝術時期經常鑲嵌在建築學風格(architectural)的鑽石飾品上，這種做法在美國尤其流行，星光藍寶石比星光紅寶石更常見，它們的銷售情況取決於寶石的質量和大小。