6月15日，一篇發表在《地球物理研究快報》雜誌上的研究顯示，人類為了飲水和灌溉而大量抽取地下水的行為已經改變了地球上水的重量分布狀況，並且使得地球的自傳軸心向東移動了31.5英寸（約80厘米）。
這項研究的主要作者、韓國首爾國立大學地球物理學家徐基元表示，地球自轉軸的移動會使得地球南北磁極的確切位置發生變化，影響海平面高度。
↑位於美國的一個鑽取地下水取水站
自轉軸也被稱為地球的旋轉極，地球圍繞的同時也在圍繞自轉軸自轉，公轉軌道平面與地球自轉軸之間形成了一個約23.5度的夾角。正是因為這個夾角的存在，地球上才會有潮汐和季節的變化。
天然地下水大多儲存在地球表面之下的「含水層」，人類大部分飲用水都是從「含水層」抽取的。研究人員稱，1993年至2010年間，人類總共抽取了2150億噸地下水，足以填滿8.6億個奧運標準游泳池。
直到最近幾年之前，科學家們都沒有意識到人類活動也會引起地球自轉軸偏移。
2016年的一項研究表明，水體分布變化可能導致地球磁極漂移，但該研究中列舉的因素並不能完美解釋觀察到的磁極漂移。
徐基元和同事們利用跨度17年的觀測數據，使用計算機模型來模擬哪些水文地理要素對地球自轉軸偏移產生了顯著影響。令徐基元感到驚訝的是，模擬結果顯示，地下水抽取狀況這一項指標竟然能相當完美地解釋地球自轉軸偏移的原因。
↑從太空中拍攝的地球表面
徐基元說道，「我們修了很多水壩，陸地上也有很多水庫，所以我原本認為這些因素應該非常重要，但實際上並非如此。在考慮了地下水效應之後，我終於可以解釋所有的觀察結果了。」
另外還有科學家團隊發現，地下水抽取還對海平面上升造成了影響。當人們從地下抽取水來灌溉農作物、滿足淡水需求時，這些水最終會通過河流匯入海洋。研究人員發現，從1993年到2010年，地下水抽取造成的質量轉移足以導致全球海平面上升0.24英寸（約0.6厘米）。
美國亞利桑那州立大學的水文學家詹姆斯·法米列蒂解釋說：「地球並不是一個完美的球體，我把它比作一個浸水的棒球。當你扔出一個沾了水的棒球時，它會在空中搖搖晃晃，這就是地球正在發生的事情。」
法米列蒂還表示，「人類的行為確實對這個星球產生了影響，因此我們需要更好地管理地球資源。」
紅星新聞記者 鄭直
編輯 郭莊 責任編輯 魏孔明
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