關於航海，自古以來就流傳許多偉大的傳奇。傳說偉大的亞歷山大大帝遠征印度時，曾經派他的海軍司令尼爾克斯出印度河口考察印度洋。

古代迦太基城的廢墟中曾發現過一塊青銅碑，上面的碑文記載 :古埃及尼可王時代(公元前600年左右),一位名叫漢諾的腓尼基人，曾率領一支由雙層划槳船組成的艦隊從紅海出發進入阿拉伯海、印度洋，沿著東非海岸向南航行，越過赤道,繞過一個風暴的大海角，再沿西非海岸一直航行到直布羅陀海峽,進入地中海後返回埃及一一三年的時間內環航非洲兩萬多海里!

這些傳奇是否真的出現過，不得而知，但世間有一些人， 他們深信這些傳奇，麥哲倫就是這些人中的一個。 世界地圖南美洲南端、南緯52度的地方,你可以找到一條「麥哲倫海峽」，這是人們對他首次環球航行的偉大業績和不屈精神的永恆緬懷。

葡萄牙位於歐洲大陸西端一個荒涼的角落，前面是一望無際的大西洋背後是伊比利亞半島中部連續不斷的荒涼山岡。只有航海探險、征服擴張，才能讓這個國家及其人民有所出路。自達·伽馬經過好望角到達印度，帶回大量東方財寶的那一天起， 巨大的商業利益使葡萄牙人不再滿足於和平貿易 他們要去征服東方。

1505年3月，一支擁有20艘艨艟巨艦的船隊在葡萄牙里斯本港內整裝待發，1500名全副武裝的士兵跪在祭壇旁向國王宣誓效忠。在這些躊躇滿志的士兵中有位叫麥哲倫的年輕人。麥哲倫1480年生於葡萄牙北部一個破落的騎士家庭。10歲左右進入王宮成為王后的侍從，成年後進入葡萄牙國家航海事務廳， 懷著對東方財富和遠洋探險的嚮往，他參加了1505年的這次海外遠征隊。

在其後征服印度、馬六甲、馬來群島的過程中，遠征隊與阿拉伯商人和沿途的居民打過幾仗，麥哲倫三度負傷，成了一個瘸子。在返回葡萄牙的途中，船隻不幸觸礁，危難時刻麥哲倫挺身而出，帶領船員克服困難等到援救。之後，麥哲倫被提升為船長，留在了印度。

1513年，麥哲倫回到祖國葡萄牙，並求見葡萄牙國王，懇請國王允許他組織船隊進行環球探險。由於此時葡萄牙已是海上霸主地位，占領了印度半島西岸，控制著香料之路，壟斷了歐洲人所需要的香料，獲得重大商業利益，大發其財。葡萄牙國王認為東方的貿易已經得到有效的控制，沒有必要再去開闢新航道了於是拒絕了麥哲倫的請求。

被拒的麥哲倫轉而來到葡萄牙的敵國——西班牙尋找機會。西班牙看著葡萄牙成了印度洋老大，日進斗金尤其眼紅，於是接受了麥哲倫環球探險的請求，派遣哥倫布穿越大西洋，希望能開闢前往香料群島的另外航線。

「南美洲和南極洲不是連在一起的!」

整個西班牙 而激動不已。 哥倫布在1492年到1502年間四次橫渡大西洋，發現了美洲大陸。儘管哥倫布本人終生都為認他是在中國的某個省區登陸的，實際上他到達的只是一個沒有黃金、沒有香料，只有虛弱的印第安人的美洲大陸。西班牙人更關心的是如何繞過這塊大陸，儘快到達滿是鑽石和香料的東方世界。

因為之前的探險隊都沒能成功穿越美洲大陸，當時的宇宙誌學家在地圖上把南極洲和南美洲連在了一起。麥哲倫這時卻大聲宣布，「南美洲和南極洲不是連在一起的!」

1519年9月，麥哲倫率領遠航船隊從西班牙塞維亞出發，開始了環球遠洋探險。麥哲倫率領5條海船，二百多人組成的船隊，旗艦是「特立尼達號」，其他4艘船是「聖安東尼奧號」，「康塞普西翁號」，「維多利亞號」，「聖地亞哥號」。

在經過加那利群島之後，麥哲倫到了維德角附近，麥哲倫決定先前往巴西，再尋找繞過美洲的航道，穿越「南海」（麥哲倫把想像中香料群島東邊的海域稱為「南海」），去香料群島。經過兩個多月的漂泊，船隊碰到一個寬闊的海灣，船員們以為到了美洲的盡頭，可以順利拐進南海了，然而令人失望的是那只是一個寬闊的河口，即今天拉普拉塔河的入海口。

此時的麥哲倫陷入了極大的困境中，葡萄牙奸細趁機作祟，船員內部發生叛亂，麥哲倫設計刺殺了叛亂的船長，這次叛亂使船隊損失了一條船。穩定軍心後，1520年8月，麥哲倫率領剩下的四條船繼續出發，船隊沿著南美洲海岸一路向南，尋找通往「南海」的海道。

兩個月後，船隊在南緯52°的地方又發現了一個海口，這個海道彎彎曲曲，波濤洶湧，麥哲倫派出兩艘船去探航，其中的「聖安東尼奧」號眼見前途茫茫，逃跑返回西班牙去了。麥哲倫默默承受著絕望與背叛，終於在1520年11 月8日迎來了偉大的時刻，他們找到了一條通往「南海」的峽道，後人稱為麥哲倫海峽。

駛出海峽，麥哲倫率領船隊繼續前行，前方是一片未知的海域，大得遠遠超出想像，在「南海」歷經100多天的航行，一直風平浪靜，沒有遭遇到大風大浪。麥哲倫因此給「南海」起名叫「太平洋」。

船上食物短缺，船員不得不以牛皮充飢，船上的人幾乎都患了壞血病，體質極其虛弱，先後有29人死亡。1521年3月，船隊終於到了馬里亞納群島中的一些島嶼。島上熱心的土著人，給他們送來了糧食、水果和蔬菜。但由於土人們與世隔絕，對一切都非常新奇，從船上搬走了一些物品，還划走了一隻救生小艇。麥哲倫非常生氣，他帶人上岸開槍打死了7個土著人，放火燒毀了土人的茅屋和小船，並把這些島稱為「強盜島」，這些行為給麥哲倫事跡留下了污點。

一周後，到達了由此證明穿越太平洋向西也可以抵達亞洲地區，麥哲倫和他的同伴們終於首次完成橫渡太平洋的壯舉。麥哲倫很快贏得了菲律賓群島中最大幾個島嶼統治者的效忠，使其承認自己是西班牙國王的屬臣，並向他們提供軍事援助。然而在一次幫助歸順者與馬克坦小島土著的戰爭中，麥哲倫由於輕敵，僅帶60名船員與1500名土著對抗，在這次戰爭中，麥哲倫不幸遇難。今天，在這座菲律賓小島北岸海濱的椰林里，有一座不大的紀念碑,碑文寫著:「1521年4月27日，西拉布拉布和他的戰士們，在這裡打敗了西班牙入侵者，殺死了他們的首領麥哲倫。由此,西拉布拉布成為擊退歐洲人侵略的第一個菲律賓人。」

麥哲倫死後，他的副手埃爾卡諾成了船隊的指揮，探險隊又一次發生了動亂，船隊帶著僅有的兩艘船，110多人，航行到了汶萊，在當地人領航下，終於在11月6日到達香料群島。他們在馬魯古群島的蒂多雷島一個香料市場拋錨停泊，他們用廉價的物品換取了大批香料。在準備返西班牙時，發現特立尼達號需要大修。埃斯皮諾薩帶領50多人留下，計劃等船修好後重返太平洋，從東路回西班牙。

埃爾卡諾帶領維多利亞號60人計劃渡過印度洋，繞過非洲好望角，回到西班牙。橫渡印度洋的航程中，船員因沒有新鮮蔬菜吃，紛紛得了壞血病，死傷多人，途中停靠葡萄牙領地維德角群島時，又被葡萄牙人捉去13名船員，這十三人後來經由西班牙國王卡洛斯一世的交涉才得到釋放。

1522年9月5日，探險隊在經過近三年的航行後，維多利亞號總算回到了西班牙，出發時的五艘船隻剩下了一艘，266名船員也只有18人倖存。完成了歷史上首次環球航行。這次返航還有一個重大發現，返航日誌上的時間是1522年9月5日，但船員們發現陸地時間卻是1522年9月6日，人們實在搞不清為什麼探險隊環球航行會弄丟了一天。

公元前400年赫拉克利特提出假設:地球在太空中並非靜止不動，而是圍繞著自己的軸做等速旋轉，隨著它往西航行的人會在無限的時間之流中多獲得一些饋贈!這個真理被16世紀的探險隊無意中證實了。現在我們都知道，如果從東向西穿越國際日期變更線，從東向西航行，背對太陽跑，每天都會推遲看到太陽的時間，繞地球一圈後，累計就比待著不動的人少看到太陽從東方升起一次，所以就少了一天。要是從西向東迎著太陽航行，每天會早一點看到太陽，一圈下來就會多看到一次太陽升起。所以規定，從西向東跨越國際日期變更線就減去一天，從東向西跨越，就要加上一天。

再說留在馬魯古群島的特立尼達號，1522年4月6日，修好的特立尼達號在埃斯皮諾薩率領下離開香料群島，他們先向北行駛，一直行駛到千島群島附近，由於遇到連續的暴風雨，以及食物變質、壞血病等原因，艦隊不得不返回，並在10月20日又回到香料群島。此時已經僅剩19人了。更不幸的是，當年5月，一隻葡萄牙艦隊來到了香料群島並建立了據點。特立尼達號返回後即被葡萄牙人俘虜。大多數船員在關押下死去，4年後，埃斯皮諾薩等僅有4人被釋放返回西班牙。

麥哲倫船隊的偉大壯舉全面刷新了人們關於地球的知識，不容置疑地向全人類證明:大地是一個在不停轉動的圓球，而所有海洋是一個統一的、不可分割的、面積明顯超過陸地的水域。

麥哲倫探險隊大事記：

1519年8月10日，船隊離開塞維亞，開赴聖盧卡爾

1519年12月13日，抵達巴西里約熱內盧

1520年1月10日，抵達拉普拉塔河

1520年3月31日，抵達聖胡利安港

1520年4月7日，聖胡利安灣叛變，麥哲倫平亂

1520年5月22日，「聖地亞哥」號沉沒，船員獲救

1520年10月21日，抵達海峽入口（發現麥哲倫海峽）

1520年11月，「聖安東尼奧」號逃跑回西班牙

1520年11月28日，進入太平洋

1521年1月24日，經過聖保羅島

1521年2月4日，經過提布龍島

1521年3月6日，抵達強盜島，屠殺村民

1521年3月16日，無意中「發現」菲律賓群島，在蘇祿群島登陸

1521年3月28日，抵達馬薩瓦群島。

1521年4月7日，抵達菲律賓宿霧島。

1521年4月27日，麥哲倫介入部落間的戰鬥喪生

1522年9月6日，「維多利亞」號獨自返回西班牙塞維亞港