北極熊是哺乳動物，熊屬、熊科，是世界上最大的陸地食肉動物，又名白熊。它們活動範圍主要在北冰洋、即北極圈附近，而最南則可以在有浮冰出沒的地方，是一種大型肉食性哺乳動物。
北極熊的皮膚為黑色，由於毛髮透明故外觀上通常為白色，也有黃色等顏色。北極熊的視力和聽力與人類相當，但它們的嗅覺極為靈敏，是犬類的兩倍以上 。每隻腳有五個腳趾，爪子不可縮回，前爪大而槳狀，適合在薄冰上游泳和行走。
北極熊是北極地區的頂級食肉動物，主要食物來源是海豹，亦有能力捕殺海象、白鯨和獨角鯨等大型獵物。未被北極熊吃掉的海豹獵物殘骸可能是年輕、經驗不足的北極熊和北極狐的重要食物來源。北極熊消化脂肪比消化蛋白質更有效，個頭很大，這是它們富含能量的飲食的結果。
北極熊有時不得不在海里游上100多公里，才能找到一塊浮冰落腳。 一旦得不到足夠的食物供給，餓肚子的北極熊平均每天都會損失約1千克的體重。
科學家們認為北極熊的起源是由灰熊進化而來的，所以北極熊的成長曆程與普通熊類相似。剛出生的北極熊大約長30厘米，重700克，全身已經覆蓋著柔軟的毛髮；1-2個月時可以行走，出生3-4個月後，母熊便攜子離開洞口，讓其外出見世面，長見識，晚上領著它們回洞過夜；雌性北極熊不會在其嬰兒年幼時離開其居住的洞穴，它們會留在洞穴里以保護自己的幼崽 。
北極熊是極地生態系統的重要組成部分，它們是海豹、海獅等動物的主要天敵之一，也對全球氣候和生態系統都有著重要的影響。然而，由於氣候變化和人類活動的影響，全球氣候變暖，北極海冰減少，導致北極熊的棲息地和食物來源受到威脅，北極熊的生存面臨著嚴重的威脅。
據澎湃新聞報導，如果不採取更多措施應對氣候變化，北極熊將在本世紀末滅絕。科學家警告說，北極海冰融化可能導致許多北極熊最早在2040年出現飢餓和繁殖失敗。由於海冰棲息地的喪失，到2050年全球北極熊的數量將減少30%以上，這是氣候變化造成的眾多後果之一。據世界自然基金會 和國際自然保護聯盟估計，目前生活在野外的北極熊數量約在 22000隻到31000隻以內。
北極熊的生存危機也揭示了地球的危難 。如果北極熊滅絕，說明全球變暖已經很嚴重，很多冰川和凍土會融化，海平面會上升很多，自然生態系統的平衡就會遭到破壞，人類的生活環境就會變差。此外，北極熊還對當地經濟產生了影響。例如，旅遊業可能會受到影響，因為遊客可能無法看到這些動物。
北極熊是俄羅斯的象徵，也是力量的象徵。在希臘，海豚是愛情的象徵，愛情的守護神， 北極熊則代表暴力愛情。
從北極熊的狀況可以看出，我們對自然環境破壞的比較厲害，環境需要我們共同維護。珍愛環境是每個人的責任。