「我真是愧對月華啊，那三千塊錢，到現在我還沒有攢夠。」
在北京某醫院的加護病房裡，因為飛彈研究而積勞成疾的錢學森，十分愧疚地拉著妻子蔣英的手，不住地搖著頭。正因為當初自己的一個決定，讓乾妹妹錢月華的一筆應得的錢款無法落實。他這個當哥哥的，實在覺得有些對不起人。
蔣英雖然已經年紀不小，此時眼中卻閃現出一種小兒女的狡黠。她趴到錢學森的耳朵旁，說道：「你放心吧，那筆錢我早就已經還完了。」
錢學森略微吃驚地看著妻子，臉上的表情從憂轉喜，問道：「這事兒你是啥時候辦的？我怎麼不知道？」
接下來蔣英所說的話，讓錢學森心中的一件陳年舊事，有了著落。
錢學森一生，有過兩個「乾妹妹」，一個是他的夫人蔣英，還有一位便是錢月華。而錢月華的出現，其過程比較曲折。
錢學森是「新中國飛彈之父」，是物理學的泰斗。而他的父親錢均夫，則是一位才華橫溢的書生和革命者。他曾經在日本學習，在那裡加入了孫中山的革命組織。回國之後，他以教育救國為己任，在浙江省立中學當校長，當教育部長，積極推動民主教育。在他的倡導下，錢家形成了謙恭自守、好學不倦的良好家風。錢學森能成為一代科學大師，與其父親的言傳身教分不開。
和其他的老夫子不同，錢均夫十分希望能有一個女兒。錢學森是他的獨子，雖然優秀，但是難以填補父親心中渴望「小棉襖」的期望。錢均夫和著名的軍事理論家蔣百里是摯友，因此曾經一度將蔣家的女兒蔣英視為乾女兒。但是，錢學森卻和這個「乾妹妹」發展出了愛情，最後二人共赴美國留學。
錢學森醉心學業，常年在外求索，難以久在父母跟前。錢均夫老兩口雖然吃喝不愁，但是仍然覺得沒有兒女繞膝，心中惆悵。也就在這時，錢月華出現了。那是在1930年，失去父母的錢月華在別人的介紹下來到了錢家。她善良大方，舉止得體，很得錢均夫歡心。於是，她成了錢均夫的另一位乾女兒。
1935年，錢學森赴美國留學。期間雖然也時常回國，但生活重心已經不在國內。在抗戰和解放戰爭期間，一直是錢月華在照顧錢均夫夫婦。在「乾媽」章蘭娟去世後，她對「乾爹」的照顧更加盡心盡力。錢學森十分感激這個乾妹妹，從來沒有當她是外人。
1955年，錢學森歷盡艱辛，總算回到了國內。他身負發展新中國飛彈、火箭事業的重任，一邊做研究，一邊教學，日常生活排得滿滿的，根本無暇顧及家庭。同時，他和蔣英育有一兒一女，兩個孩子也需要人照顧。蔣英自己也有自己的事業，能夠在兼顧事業的同時照顧孩子，已經是分身乏術了。而錢均夫此時，身體也越來越差。照顧他的重任，只能落在錢月華的身上。
錢月華自從來到錢家之後，一直任勞任怨地照顧老人，從來不提任何要求。她將遇到錢均夫、錢學森視為一種緣分，將照顧老人視為自己應盡的義務，從不索取任何好處和報酬。她十分細心，也十分耐心，對於錢均夫的要求總是百依百順。錢學森夫婦十分感激這個乾妹妹，多次表示，只要有她在，自己就放心。
時間來到了1969年，錢均夫突然生了重病，眼看不久於人世。他將兒子叫到自己的病床前，囑咐道：「月華是上天給我的恩賜，有她照顧我，我已經沒什麼遺憾了。我走之後，你要將她當作親妹妹來對待。前不久，文史館的同志給我送來了三千元的慰問金，我想將這筆錢留給月華。」
錢學森握著父親的手，點著頭說道：「我知道了父親，這筆錢是月華應得的。不要說三千，就是三萬都不多。」
聽了兒子的表示，錢均夫欣慰地點了點頭。
不久，錢均夫去世了。但是，在葬禮之後，錢學森卻突然表示，那三千塊錢，自己不能交給乾妹妹錢月華。
錢月華並沒有錢學森、蔣英這樣的才華，生活十分普通，並不富裕。這三千塊錢，對她來說十分必要。但是，錢學森的態度卻十分堅決，就是不許動這筆錢。妻子蔣英十分不解，難道丈夫突然成了守財奴？她大聲質問錢學森，為何要違背父親的遺囑。
錢學森十分冷靜地說道：「這筆錢，是文史館給父親的慰問金，是國家的錢。如今國家百廢待興，每一分錢都十分重要。所以這三千塊錢，我們應該還給國家。至於月華的補償問題，我們就自己想辦法吧。放心，我一定會補上這三千塊錢的。」
蔣英知道了丈夫此舉的原因，也就不再說什麼了。至於錢月華，也並未因此對乾哥哥有所怨恨，大家仍然相處和睦。
但是，從此之後，錢學森就開始刻意地攢錢了。他是中國最為頂級的科學家，國家給他的待遇非常優厚，原本他可以很容易地攢夠這三千塊錢。但是，錢學森卻根本攢不住錢。他除了自己生活之外，還要專門拿出錢來，資助優秀學子學習；研究有困難時，他也往往需要捐款救急。每個月除了必要的開銷之外，他家的日子過得緊巴巴的。所以過了好幾年，這三千塊錢還沒有湊夠。
不過，好在還有蔣英。蔣英是個音樂家，也有自己的一筆收入。在錢學森決定用自己的錢補償錢月華之後，蔣英也將自己的收入一點點攢起來。但是，音樂學院有時候也有意外之事，蔣英也會時常拿出錢來救急，所以這筆錢積攢得並不快。不過，在錢月華的女兒結婚的這一年，三千塊錢還是攢齊了。
當時，錢學森仍在攻關某一課題，無法回家。蔣英在出席錢月華女兒婚禮時，拿出那三千塊錢，想要交給這個乾妹妹。但是，錢月華卻表示，照顧父母是自己的職責，不應該收這筆錢。蔣英沒辦法，只能輾轉將錢交給了錢月華的女兒，就當了卻了公公的一番心願。
不久之後，就發生了本文開始的那一幕：錢學森生病住院，情緒有些低落，覺得一直沒有攢夠那三千塊錢，對不起自己的父親和乾妹妹。而蔣英則告訴他，這筆錢自己不但已經攢夠了，還成功地交給了錢月華的女兒。錢學森一聽大喜，不住地誇讚蔣英是自己的「賢內助」。
錢學森一家之所以受人敬仰，並不僅僅在於他們卓越的學術知識，以及對國家的貢獻，還在於他們在道德方面，已經達到了一定高度。國家對錢學森的待遇不可謂不高，對其家庭不可謂不照顧，但是，錢學森卻沒有安心地接受這一切，而是優先考慮國家和別人。這種心境和品格，確實值得我們敬仰和學習。