靈帝死後，東漢朝廷的統治權威加速跳水。何進被殺，跳水一波；董卓專權，跳水一波；廢少立獻，跳水一波。於是，「關東有義士，興兵討群凶」，東漢帝國開啟內戰模式。
等到遷都長安，東漢朝廷徹底淪落為一個地方諸侯。富庶而遼闊的東部地區已經完全不在自己的控制範圍之內。
如果說董卓為首的西部軍事集團直接控制了東漢朝廷，那袁紹為首的東部士族集團則是擺脫了東漢朝廷。而這恰是東部士族集團一直想要的結果。
擺脫朝廷控制、實現地方自治，然後歲月靜好、天下太平。這就是士族集團一直追求的美麗新世界。但是，這個美麗新世界只能在夢中。
因為控制也是保護。
東部富庶地區之所以歲月靜好，恰是因為西部和北部地區在負重前行。沒有涼州軍事集團，羌人不會止步涼州；沒有幽并軍事武裝，胡人不會安於草原。而邊疆地區之所以能夠任勞任怨地負重前行，恰是因為東漢朝廷權威使然，東漢皇帝還在控制天下。
所以，放棄控制，就等於放棄保護。東部富庶地區將會直接面臨來自邊地軍事集團的衝擊。憑什麼防著羌人搶劫東部？我們自己直接搶劫東部，這不行嗎？
這當然行，董卓就是這麼幹的。
所以，討董戰爭，換個角度來看，就是東部富庶地區聯合起來抵禦西部軍事集團的直接搶劫。如果東漢朝廷的統治權威還在，那東西兩大地區絕對不會以這種方式相逢相殺。
對於東部士族集團來說，討董戰爭既是在擺脫朝廷控制而爭取地方自治，又是在防止涼州軍事集團染指東部。初平二年，四月，董卓返回長安，不再與關東諸侯糾纏。
可以說，這是東部士族集團的勝利。他們不僅爭取到了地方自治，因為朝廷已無權威，而且趕跑了涼州軍事集團，因為董卓退守關中。
這當然有代價。代價就是整個洛陽和周邊郡縣變成一片焦土。但那是皇帝的地盤，東部的諸侯們並不關心。
但是，除了緩和東西矛盾，東漢朝廷還在約束天下州郡之間的矛盾以及大大小小的野心家們。一旦王綱解紐，地方州郡立即就會陷入混戰模式，各州之間、各郡之間以及各種勢力之間都會大打出手。
董卓未死、漢室未復，東部地區的諸侯們就開啟混戰模式。而其中，堪為主線的一場戰爭，是幽冀之戰。袁紹、公孫瓚兩個州級諸侯直接面對面火拼，同時還牽涉到青州、兗州以及豫州等地的局部戰爭。
先介紹一下幽州和冀州的情況。
除涼州軍事集團外，幽州逐漸形成以公孫瓚為首的幽州軍事集團。軍事集團之所以快速形成，一是因為朝廷權威不斷跳水；二是因為邊地戰爭連年累月。
在涼州，董卓長期跟羌人打；在幽州，公孫瓚長期跟烏桓打。到靈帝時，涼州已經離不開董卓。雖然董卓不是什麼常勝將軍，但他大體上能跟羌人打個平手。換別人領兵，則要麼損兵折將、要麼全軍覆沒。幽州的道理也一樣。不用公孫瓚，烏桓就囂張、幽州就要丟。所以，董卓天然把涼州看成自家地盤，公孫瓚也天然把幽州看成自家地盤。
黃巾起義爆發後，董卓、公孫瓚這些邊地軍事集團不僅要繼續防範胡人，而且還要平定叛亂。於是，他們在東漢帝國中的決策權重，也就越來越大。離開他們，東漢朝廷不僅控制不住邊境地區，而且控制不住內部地區。
這是幽州的情況。
冀州沒有形成大的軍事集團。但冀州實力很強。首先是相比幽州，冀州比較富庶，自給自足一點兒問題都沒有。其次是相比他州，冀州非常能打，冀州強弩能與幽州突騎齊名。
黃巾起義以來，各地州郡刺史們迅速建立了自己直屬部隊。冀州也不例外。在當時，冀州號稱「帶甲百萬、谷支十年」。所以，冀州地區完全可以快速形成一個令人生畏的地方軍事集團。而且，一旦朝廷放開控制，冀州力量就是碾壓級的存在。袁紹據冀州，袁紹就是最強諸侯；曹操據冀州，曹操就是最強諸侯。冀州諸侯，從來都是漢末三國以來的最強諸侯。
這是冀州的情況。
幽州是大老虎，但特別窮。冀州也是大老虎，但還在生長。這兩隻大老虎為什麼最先開打？其中的恩怨很多，而且細節飽滿、情節曲折。這裡簡單梳理一下：
先是袁紹與公孫瓚聯手。
這倆人打算合夥趕走冀州牧韓馥。袁紹有名望沒實力，所以搶冀州需要仰仗公孫瓚的實力。公孫瓚有實力沒名望，所以搶冀州也需藉助袁紹的名望。如果袁紹從南往北打、公孫瓚從北往南打，那公孫瓚至少能分到半個冀州。
但是，冀州牧韓馥太慫。他直接把冀州讓給了袁紹。公孫瓚自然沒有撈到多少好處。以前韓馥主政冀州，冀州是低垂的果實；現在袁紹主政冀州，冀州則是打了雞血的老虎。所以，公孫瓚再想從冀州身上撕下一塊肉就非常困難。袁紹這個人要比韓馥難對付太多。
再是袁術與公孫瓚勾結。
被迫遷到長安的漢獻帝，派侍中劉和前往幽州，找劉和的父親幽州牧劉虞搬兵。但劉和剛走到南陽，就被袁術扣留。然後，袁術另派使者到幽州搬兵。這實際就是袁術的詭計。不管劉虞派多少兵都要先到南陽，而一旦到了南陽，那這些兵就會全被袁術收編。
公孫瓚看破了袁術的詭計，於是就勸劉虞不要派兵。但劉虞道德感爆棚，非要派兵到南陽聯合袁術、解救獻帝。既然好人做不成，那就做壞人。於是，公孫瓚就讓自己的堂弟公孫越帶兵到南陽，勾結袁術收編劉虞的軍隊。
三是二袁兄弟明爭豫州。
袁紹、袁術兄弟一直互看不爽。在洛陽的時候，這倆人就各自率領一支廟堂黑社會組織，動不動玩個火拼。但還僅是暗鬥，不敢明戰。因為皇帝和朝廷的權威還在，玩過火，大家都沒好果子吃。但現在，不僅王綱解紐，而且二人先後升級為地方軍閥，所以明戰也就在所難免。
袁術表封自己的小弟孫堅為豫州刺史，然後派孫堅舉兵洛陽、追擊董卓。但是，孫堅前腳剛走，袁紹就表封自己的小弟周昂為豫州刺史。而且，周昂還直接率兵襲擊孫堅的後方基地陽城。孫堅只能回軍對付周昂。同時，袁術也把公孫越派去支援孫堅。但公孫越運氣太差，戰場上竟被流箭射死。這就相當於袁紹的人殺死了公孫瓚的人。
瓚怒曰：「余弟死，禍起於紹。」遂出軍屯磐河，將以報紹。
這個故事既曲折又狗血。堂堂漢末梟雄的互相攻伐，跟古惑仔搶地盤，簡直沒啥區別。大體脈絡就是：公孫瓚跟袁紹聯手搞韓馥，公孫瓚跟袁術聯手搞劉虞，袁紹與袁術這兩兄弟又一直互相搞。搞來搞去的結果就是袁紹的小弟殺了公孫瓚的小弟。然後，公孫瓚和袁紹也就必須互相搞。
但是，大尺度的諸侯混戰，真心不是古惑仔搶地盤。恩怨從來都是次要的，利益才是主要的，而比利益更重要的是博弈格局。這個博弈格局就是：王綱解紐則群雄逐鹿、權威瓦解則諸侯混戰。
具體到幽州和冀州，或者具體到幽州跟東部富庶州郡，公孫瓚的幽州突騎一定會調轉刀口、反身向內。
東漢帝國長期而穩定的博弈局面是邊地日益高度軍事化、內部日益去軍事化。所以，能打的軍隊幾乎全在邊地，如幽州突騎、並涼勁旅。
那內部地區就沒有能打的軍隊嗎？
也有。比如兗州的泰山兵和揚州的丹陽兵。但面對邊地勁旅，這些州郡兵完全不夠看。因為東漢朝廷的頂層設計就是讓東部富庶州郡全都當不擅斗、只下蛋的老母雞。
但是，不管是涼州、并州還是幽州，也就是這些個邊地州郡，都非常窮。要打仗就得花錢。那錢從哪來？這個錢只能由朝廷出。那東漢朝廷的錢從哪來？從東部富庶州郡搜刮。這實際就是一套財政轉移支付的機制。西部打仗可以但沒錢、東部有錢但打仗不行，那就東部養活西部、西部保障東部。資源是錯配的，朝廷局中調度，則可以平衡錯配的資源。
董卓亂政後，王綱解紐。朝廷先是被西部軍事集團控制，再是又被東部富庶地區拋棄。董卓的涼州軍事集團搶了洛陽，也搶了皇帝和朝廷，算是暫時解決了自身財政問題。那幽州怎麼辦？幽州也得靠朝廷養。而現在朝廷都沒了，那誰來養幽州？
天下太平的時候，冀州的財富，甚至青州的財富，都不用先運到洛陽再運到幽州，而是直接運到幽州。
先是，幽部應接荒外，資費甚廣，歲常割青、冀賦調二億有餘以足之。
青、冀二州每年要向幽州供應兩億多錢。所以，你都可以說幽州公職人員的工資都是青冀二州給開的。
董卓亂政以後，這套財政轉移支付自然沒法再玩。然後，握有幽州突騎的公孫瓚會怎麼想，又會怎麼做？與其餓著肚子跟胡人打，不如提著馬刀搶劫中原。
直接占領南方富裕州郡，然後憑藉為幽州突騎升級為大漢最強諸侯，這遠比縮在幽州當個奮武將軍強？既然要掃蕩中原，那首先掃蕩哪裡？
自然是冀州和青州。
青州雖富卻弱，再加上青州刺史焦和是一個飯桶，直接在青州搞出了黃巾起義。整個青州遍地黃巾，足有三十萬之眾，後來發展到百萬之眾。這夥人不僅掃蕩青州，而且還波及兗州、冀州。因此，青州只能成為負擔，而不能成為繭絲。
所以，幽州軍閥公孫瓚首先要做的事情，就是搶奪冀州，甚至占領冀州。但他出手太慢。董卓剛剛入主朝堂，袁紹這個人精級的戰略大師就到冀州跑馬圈地。之後，更是借著討董戰爭的契機，逐漸收編了冀州牧韓馥的軍隊，「會馥將麴義叛，馥與戰而敗，紹因與義相結」。因此，公孫瓚還在鏖戰青州黃巾軍的時候，袁紹就已經成為新的冀州之主。
因此，情節曲折、細節飽滿的古惑仔劇情只能適用於古惑仔。群雄逐鹿、諸侯混戰的漢末三國另有一套邏輯。幽冀之間的州級戰爭，在初平二年冬天正式打響。
那麼，天才聞名的貴公子袁紹，又該如何擊敗強將公孫瓚和他的幽州突騎？