五胡十六國是中國歷史上的一段大分裂時期。西晉末年，塞外眾多遊牧民族趁中原王朝歷經八王之亂、國力衰弱之際，陸續南下建立數個胡人政權，形成與南方政權對峙的時期。這段時期在漢地北部和西南部先後出現了二十多個國家，其中國祚較長、影響力較大，比較有代表性的有十六個，按建立時間排序分別是漢趙、成漢、前涼、後趙、前燕、前秦、後燕、後秦、西秦、後涼、南涼、北涼、南燕、西涼、北燕、胡夏。「十六國」則是源於北魏末年的史官崔鴻撰寫的《十六國春秋》而得名。
今天要講的胡夏就是十六國之一，建立於公元407年，亡於公元431年，國祚24年，傳2世3帝。下面就讓我們一起了解一下胡夏的歷史。
公元407年，鐵弗匈奴的首領劉勃勃叛秦自立，自稱天王、大單于，由於他認為匈奴是夏啟的後代，故定國號為大夏，史稱胡夏。同年劉勃勃擊敗鮮卑薛乾等三部，收服降眾一萬餘人，實力大增。
公元408年，劉勃勃討伐後秦，取得大勝，嶺北地區全部歸附胡夏。之後劉勃勃率兩萬騎兵討伐南涼，再次取得大勝。從楊非打到支陽共三百多里，殺傷南涼一萬多人，搶掠兩萬七千人和數十萬牛馬羊回來。南涼君主禿髮傉檀咽不下這口氣，派善於射箭的士兵追擊，成功射中劉勃勃的左臂，但劉勃勃沒有怯戰，稍加整頓便領軍迎戰，再次大敗南涼軍隊，殺死南涼十多員大將，還將屍首堆成了封土的高台，取名為「髑髏台」。此後劉勃勃又擒獲後秦大將王奚，平定齊難、姚廣的叛亂，俘獲大量士兵。
公元413年，劉勃勃在朔方水北、黑水之南修築都城，並命名為「統萬城」，寓意統一天下，君臨萬邦。同年劉勃勃以當初祖先從北遷到幽朔後隨母親不合乎禮為由，改姓為赫連氏，寓意美好顯赫與上天連在一起。
公元417年，東晉權臣劉裕滅掉了後秦，進入長安，赫連勃勃便趁東晉在長安立足未穩之際發兵兩萬進攻長安，大破晉軍，成功奪取長安。
公元418年，赫連勃勃正式稱帝，即夏武烈帝。稱帝後的赫連勃勃性情大變，十分殘暴，群臣因此躁動不安，都巴不得他早死。
公元425年，赫連勃勃去世，終年44歲，在位18年，其子赫連昌繼位，即夏廢帝。
公元426年，北魏出兵伐夏，攻取長安，之後繼續進軍。
公元427年，胡夏都城統萬城失守，赫連昌逃往上邽。
公元428年，北魏大軍圍攻上邽，赫連昌只得退到平涼據守。當時魏軍戰馬多患瘟疫而死，赫連昌便趁機進攻，雙方爆發上邽之戰。此戰赫連昌因戰馬驚蹶而墜地，最終被北魏士兵擒獲。時任大將軍、領司徒的赫連定便收集夏軍殘部數萬人，一路逃到平涼，隨後赫連定登基稱帝，即夏末帝。同年赫連定派人前往北魏求和。
公元430年，赫連定與北魏和解不成後便聯合南朝宋一起攻打北魏，北魏太武帝拓跋燾得知後親自前往統萬城指揮軍隊襲擊平涼，赫連定戰敗後倉皇出逃，北魏成功攻克平涼。
公元431年，赫連定率軍突襲西秦大將姚獻，並取得成功，之後又派軍進攻西秦都城南安，乞伏暮末出城投降，西秦滅亡。赫連定雖然滅掉了西秦，但還是無力與北魏對抗，便率部眾從治城渡過黃河，打算襲擊北涼，奪取北涼領土。但在渡河途中被吐谷渾軍隊截擊，赫連定被擒，立國24年的胡夏宣告滅亡。