西班牙有鬥牛場四百多處，每年鬥牛至少五千場以上，吸引外國旅遊者每年達三千多萬人。
西班牙的鬥牛是由古代的狩獵演變而來。在12世紀，加斯特里亞王阿方索七世的加冕儀式就以鬥牛為娛樂。正式鬥牛在專門的鬥牛場進行。
鬥牛場是圓形的沙地，直徑約80米左右。場地周圍設有2米多高的綠色擋板，擋板後面有2米高的坡形看台，順階梯依次增高。擋板前面，每隔一段距離，有一道木牆，如果牛追來，鬥牛士可以暫避木牆後面。
時間一到，裁判官就席。號聲一響，在雄壯的樂曲聲中，兩個身穿中古時代黑絨官服的前導，騎著高頭大馬走在前面，後面跟著一正一副兩名各穿金繡和銀繡緊身鬥牛服的鬥牛士和數名旗手。再後是六名射牛手，他們頭戴寬邊軟帽，身穿緊身衣褲，手執長矛，騎在身披紅色鐵甲的馬背上，接著走進八名投鏢手，上穿紅色緊身衣，下著齊膝短褲，腰扎金光閃爍的寬條紅帶，腳蹬長靴，手執晶亮的小梭鏢，鏢柄包纏著彩綢。
每場分六節進行，每節鬥牛一頭。每節大約進行20分鐘。鬥牛多是純非洲種公牛，體重往往達500公斤以上。鬥牛時，吹響號角。一頭健壯的公牛從一扇門中躥出，隨之而出的是兩名手執長槍的騎士，他們所騎的馬蒙著雙眼，馬的腹部也用皮革包裹。
騎士拿著長槍，對準牛的肩頭就刺。牛不知道躲避，易被刺中，血流如注。這時，兩名騎士就循路回去。又進來三名身穿古裝、雙手持梭鏢的人，他們迅速向牛衝去，把梭鏢插在牛背上。公牛疼痛難忍，發瘋似的亂躥。直到這時，鬥牛士才出場。
鬥牛士拿一塊紅色罩布，身上帶著利劍。此時，兇猛的公牛渾身受傷，更加暴躁，一看到抖動的紅布就猛撲過來。鬥牛士靈巧地躲過牛的猛撲，揮動紅色的罩布，引逗公牛，伺機拔出利劍，朝牛的後腦刺去。高明的鬥牛士，一般是一劍就能把牛刺死。當觀眾們看到公牛倒在血泊里，就像火山突然爆發一樣，拚命地吶喊起來。