金喬覺在夢中見到已故的好友，他們在一座山中暢聊許久，或許是因為過度悲傷，他竟然固執地認為，只要找到夢中的那座山，就可以再與好友相見。
於是，在半年多的時間裡，金喬覺幾乎走遍了新羅中南部所有的名山大川，卻沒有發現與夢境相似的山。於是，他把目光轉向遙遠寒冷的北方，盯上了與佛教頗有淵源的金剛山。
金剛山位於新羅關東淮陽府，乃全國第一名山。
全山分內金剛、外金剛兩部分，一萬二千峰，皆由白石構成。因受風雨侵蝕，峰巒極為險峻，河水所到之處，即成飛泉湍流。岩白水清，楓葉為彩，風景之美，堪為海東之最。
不一日，金喬覺來到金剛山下，在山南的良安寺休整一夜之後，第二天一大早，他開始攀登這座海東第一名山。
金喬覺身高腿長，步幅很大，再加上急於印證心中蘊藏的那個夢境，所以他健步如飛。
登上了高高的金剛山頂峰，他舉目四望，金剛山果然名不虛傳，峰巒秀麗，美不勝收。然而，這裡仍然不是他夢中的那座大山。
那夢中的大山在哪裡？金喬覺不禁仰天長嘆……
「一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」
正當金喬覺心灰意冷、絕望至極之時，身後突然傳來一陣吟誦之聲。他迴轉身，看到山頂西側的一塊岩石之上端坐著一位老年僧人。
真是奇了怪了，登上頂峰的那一刻，金喬覺明明曾舉目四望，並沒有發現其他人，更沒有看到這位老僧。
更讓他莫名其妙的是，他感到這位老僧很面熟、很親切，仿佛自己曾經追隨他多年，與之建立了密切的師生之誼似的。
那老僧好像並沒有發現金喬覺向自己走來，手裡拿著一本漢文佛經，自顧自念誦著：
「……如來說諸心，皆為非心，是名為心。所以者何？須菩提，過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得。」
金喬覺聽著覺得奇怪，不禁上前問道：「大師，為什麼過去、現在、未來都不可得？」
「因為過去的已經過去，未來的尚未到來，而現在，我們的心也在時時刻刻、隨時隨地地變異，從來沒有停止的時候，沒有固定的相狀，沒有固定的住所。其實，不光是我們的心如此，整個世界、所有的事物都是如此。」
「萬事萬物，其性本空，都是虛妄不實的，何況過去的事物呢？更是難以尋覓，所以，你我都沒有必要執著。」
這老僧好像能透視金喬覺的心理，能夠準確把握他的心脈，所以看似無意的感慨，卻是有的放矢。
金喬覺雖然覺得他說的有一定的道理，但不是十分服氣，他指著風光秀麗的金剛山說：「可是，這陡峭峻拔的山峰就在眼前，瀑布也看得真真切切，身邊的草木更是實實在在、觸手可及呀。」
老僧看著他純真可愛的模樣，哈哈一笑說：「小伙子，你年紀輕輕，不能機械地理解問題。草木一歲一枯榮，隨季節變異，並無常態；瀑布更是水的不斷遷流、變動才形成的暫時現象，離開了水的流變，哪裡去找瀑布？」
山脈岩石看似堅固久遠，可是，金剛山崢嶸峻峭的山巒，恰恰是在河流切割、雨水侵蝕、陽光催化等因素的作用下慢慢形成的。
所以老僧說，其性本空、虛妄不實，並非虛無，並非一切都不存在。而是說，一切事物都是隨緣變化的，其暫時現象的存在也都是有條件的。
老僧又低頭念經：「如來說世界，非世界，是名世界。」
金喬覺靈機一動，接著發揮道：「我說金喬覺，非金喬覺，是名金喬覺。」
老僧點點頭：「然，然，孺子可教也，詳細說來聽聽。」
金喬覺一邊思考，一邊徐徐說道：
「我原來叫金喬覺，後來成了花郎，人們都叫我金喬覺；將來我若不再是花郎，他們又會用其他的名稱來稱呼我。所以，我非金喬覺，而是暫時名為金喬覺。」
「而且，十八年前根本沒有我，而出生後，我這個人也在隨著歲月、經歷、知識、經驗的變異而變化。甚至連我的命運似乎也能隨著各種機緣的變化，而改變。一個小小的因素，很可能就會改變人的一生！」
「我感覺這其中應該有一些根本性的東西在起作用，可是，那究竟是什麼東西？我就不知道了。」
老僧讚許地說：「不錯，不錯，雖然你只是看到了一些現象，但能因此而思索，難能可貴，難能可貴。」