本周,一股高壓熱量罩正在美國中南部擴展,給包括德克薩斯州在內的多個州帶來災難性的極端高溫天氣。這股熱浪已經造成多人死亡,破壞了基礎設施,且預計將持續一周以上。熱量罩是當高壓系統鎖定在某地區上空時形成的,它會阻止熱量散失,使地面溫度急劇上升。
上周,德克薩斯州部分城市創下歷史最高溫記錄,高達115華氏度（攝氏46度）,考慮濕度影響的體感溫度更高達125華氏度(攝氏52度)之上,這無疑是生命威脅的溫度。持續的高溫會導致脫水、中暑以及其它熱相關疾病,對人體是一個巨大的挑戰。
一名15歲的男孩和他的繼父在德克薩斯州西部的Big Bend國家公園徒步旅行時死亡,周六那裡的氣溫達到109華氏度,打破該州107華氏度的歷史最高溫紀錄。受害人被發現在Marufo Vega小徑上,這條4.5英里長的小徑蜿蜒穿過沒有遮蔭和水源的崎嶇沙漠和岩石地形,在如此極端高溫的天氣下嘗試此行可能致命。
已經發出熱量指數警報,要求居民儘量留在空調房間,避免在最熱的時間段外出活動。然而,這並非每個人都能做到,像體力勞動者等則難以避免經受酷暑。一些專家指出,雖然熱量罩本身是一種自然天氣現象,但近年來其強度和持續時間的增加很有可能與氣候變化有關。
氣候變暖使得空氣能夠保持更多水分,從而在高溫天氣下帶來更高的相對濕度,這無形中加大了熱量罩的危害程度。這種極端天氣事件的發生向我們敲響了警鐘,提醒我們氣候變化可能帶來的災難性後果。
德克薩斯州是美國南部的一個大州，以其廣闊的土地、多樣的風景和熱情的人民而聞名。然而，近幾周來，這個州卻遭受了一場前所未有的高溫天氣的襲擊，給數百萬居民帶來了巨大的困擾和危險。
據美國國家氣象局（National Weather Service）的數據，過去幾周，德克薩斯州南部和中部的多個城市創下了歷史最高氣溫紀錄，溫度飆升至110華氏度（約43攝氏度）以上。例如，上周，德爾里奧（Del Rio）達到了115華氏度（約46攝氏度），拉雷多（Laredo）和聖安傑洛（San Angelo）都達到了114華氏度（約46攝氏度）。考慮到濕度的影響，體感溫度甚至更高，在科珀斯克里斯蒂（Corpus Christi）達到了非官方記錄的125華氏度（約52攝氏度）。
這些溫度遠遠超過了德克薩斯州夏季的平均水平。根據 Weather Spark 的數據，德克薩斯州四個代表性城市——休斯敦（Houston）、達拉斯（Dallas）、奧斯汀（Austin）和埃爾帕索（El Paso）——6月份的平均最高溫度分別為33°C、33°C、33°C和36°C，而7月份和8月份分別為34°C、35°C、35°C和35°C。這意味著最近的高溫天氣比正常水平高出了10°C左右。
這股災難性的高溫浪是由一個廣泛的熱量罩（heat dome）覆蓋德克薩斯州和墨西哥部分地區造成的。熱量罩是當持續的高壓區域鎖定某地區的熱量時形成的，可以覆蓋幾個州，持續幾天到幾周，使下面的人們、作物和動物遭受滯留的熱空氣，感覺像是烤箱。熱量罩會阻止其他天氣系統進入，並把雲彩和降雨推向邊緣。
據美國國家海洋和大氣管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration）解釋，熱量罩是由於大氣中存在一種稱為「羅斯比波」（Rossby wave）的波動現象而形成的。羅斯比波是一種沿著極地射流流動的大型水平波動，它會影響天氣模式。當羅斯比波變得更強、更銳利時，它會在地面形成高壓和低壓區域，而高壓區域就是熱量罩的來源。
氣象學家預測，由於上周帶來德克薩斯破紀錄高溫的天氣格局，美國中部更多地區本周將遭受熱浪侵襲。隨著接下來幾天急流向北移動和向東移，熱量將聚集在平原、密西西比河谷和東南部的一部分。氣象學家警告，更多的氣溫紀錄可能會被打破，導致危險的體感溫度指數。
截至周一，根據美國國家氣象局的數據，超過4500萬美國人生活在某種級別的高溫警報生效地區。這些警報是為了提醒公眾注意防範高溫引起的疾病，如中暑、脫水和中風。美國國家氣象局警告說，「極端高溫和濕度將極大增加熱相關疾病的可能性，特別是那些在戶外工作或活動的人。」氣象學家敦促大家在持續的危險熱浪中保持安全，避免過度勞累，多喝水，呆在陰涼或空調的地方，檢查老人和兒童的健康狀況，以及不要將寵物留在車內。
不幸的是，高溫天氣已經造成了一些人的死亡。公園官員警告說，極端高溫可能導致定向力喪失、脫水和中暑。公園關閉了某些道路和小徑，以防遊客在最熱時段外出。公園發言人表示，「我們對這起悲劇深感悲痛，並向受影響的家庭表示最深切的哀悼。我們希望所有來訪者都能意識到這裡的環境是非常惡劣和危險的。」
德克薩斯州大部分地區也正在遭受炎熱條件的侵襲，氣溫預計將達到112至115華氏度（約44至46攝氏度）。官員警告居民採取預防措施，避免因高溫引起的疾病。德克薩斯州州長格雷格·阿博特（Greg Abbott）已經簽署了一項緊急命令，要求電力公司提供足夠的電力供應，並要求居民節約用電，以防止電網過載或停電。
德克薩斯州的高溫天氣不僅對人類的健康和生活造成了影響，也對當地的農業和生態系統帶來了威脅。據美聯社報導，德克薩斯州是美國最大的棉花生產州，但由於乾旱和高溫，今年的棉花作物可能會受到損失。農民們擔心，如果沒有及時的降雨，他們可能無法收穫足夠的棉花來支付貸款和生活費用。此外，高溫天氣也會導致牲畜和野生動物的死亡，以及水資源的減少。
德克薩斯州的高溫天氣也引發了一些科學家和環保人士對全球變暖的擔憂。他們認為，這種極端天氣事件是由於人類活動導致的溫室氣體排放而引起的氣候變化的結果。他們警告說，如果不採取行動減少碳足跡和適應氣候變化的影響，未來可能會出現更多更嚴重的熱浪、乾旱、洪水、風暴和火災等災害。
然而，並非所有人都同意這種觀點。一些政治家和商業領袖認為，全球變暖是一種自然現象，或者是一種被誇大了的威脅，與人類活動無關。他們反對實施任何限制化石燃料使用或促進可再生能源發展的政策或法規，認為這會損害經濟發展和就業機會。