「通知下去，所有單位的主官，包括村裡的民兵隊長，後天都要到司令部集合，給團長胡兆祺同志開追悼會！」
1941年10月的一天，八路軍太岳軍區司令員兼政委薄一波，突然下達了這樣一個命令。
給一個團長開追悼會，在當時也是一件大事，興師動眾一些也是可以理解的。但是，一旁的警衛員此時卻十分疑惑，他說道：「司令員，胡團長真的犧牲了嗎？不是還沒有消息嗎？」
「就這麼辦！」薄一波的語調十分堅定，有一種不容置疑的威嚴。
隔了一天後，在太岳軍區司令部的大院內，確實舉行了一場隆重的追悼會。追悼會的最後階段，幾個八路軍戰士抬出了一口黑漆棺材。團長胡兆祺的妻子，用手拍打著棺材，哭得死去活來。追悼會結束後，人們將棺材抬到後山掩埋。在墳墓的前面，還立上了一塊石碑，上面寫著「胡兆祺團長永垂不朽」。當作完這一切後，薄一波的臉上，突然露出了一絲不易察覺的微笑。他的心裡可能在想：胡兆祺同志，這回應該安全了。
在八路軍中，很難見到如此隆重的追悼儀式。雖然每一位高級指揮員的犧牲，我軍都會召開追悼會，但如此大張旗鼓地辦喪事、下葬，卻還並不多見。其實，薄一波的這種做法，是對付敵人、保護自己同志的一條妙計。
胡兆祺團長，在太岳軍區是一位響噹噹的人物。他是沁源縣城關人，1903年出生，曾經上過高中。後來因為家貧，他進入了閻錫山開辦的軍校讀書。在校期間，他接觸到了新的思想，找到了自己的信仰。在中原大戰後，他看清了軍閥的本質，遂決定投身革命。可是，在他準備發動起義的時候，消息泄露，他因此只能返回家鄉工作。這之後，他因為搞地下工作而多次被捕。抗戰爆發後，他進入太岳軍區，與日本侵略者和閻錫山等頑固派進行了多次艱苦卓絕的鬥爭。
1941年，抗日戰爭進入了最為艱苦的時期。已經成為日本華北派遣軍司令的岡村寧次，對八路軍的根據地採取了很多鉗制和絞殺的辦法，還對老百姓採取了慘無人道的「三光政策」。他的這些手段，確實非常厲害，根據地的損失非常嚴重。
9月份，岡村寧次開始對八路軍太岳軍區發動新一輪的掃蕩，他命令清水師團的3萬日本虎狼，用所謂的「鐵滾戰術」，向著軍區內部碾壓而來。面對敵人的壓力，八路軍59團、25團和386旅的16團，一邊負責掩護司令部和機關撤退，一邊藉助山林地勢與敵人周旋。在其他人都突出重圍後，這三個團也開始找機會突圍。
其中，59團在團長胡兆祺的帶領下，去馬森、城壁一帶的林地尋找機會。但是，日軍如同狗皮膏藥一樣尾隨而至，將他們困在了這裡。一時間，59團要面對數倍於己的敵人，戰鬥異常慘烈。胡兆祺為了掩護其他同志撤退，親自斷後，結果被敵人俘虜。和他一起被俘的，還有上百名八路軍戰士。
日軍在聽說這支部隊是八路軍59團之後，非常高興。59團是抗日勁旅，團長胡兆祺名聲在外，鬼子們是真想把他抓住，好向自己的上級邀功。於是，他們對被俘人員進行了盤查，看他們誰是胡兆祺，或者誰知道胡兆祺的下落。
很快，胡兆祺本人，就被日軍提審了。但是，他可不會讓鬼子們如意。接下來的一番應對，讓人拍案叫絕。
只聽鬼子問道：「你是什麼人？」
「我是伙夫。」胡兆祺回答道。
鬼子再問：「你是伙夫？怎麼手上有打槍磨出的老繭？」
「我們八路軍人人都得訓練，你去看看，誰的手上沒有老繭？」胡兆祺說。
「那你認不認識胡兆祺？」鬼子再次發問。
聽了這一句，胡兆祺的心裡一喜。對方這麼問，證明他們不認識自己。那麼接下來就好辦了。於是他回答道：「認識，老給他做飯還能不認識？」
「那你說，他在哪兒？」鬼子再問。
胡兆祺看了看遠處的群山，隨便指了一個山頭說道：「我昨天看見，他帶著幾十個人上山了，就是這座山！」
鬼子大喜，在第二天就發動了對附近幾座山的大規模搜索。當然，這是一場註定勞而無功的行動，但是，胡兆祺也正是用了這個辦法，給自己爭取了幾天時間。
而另一方面，已經跳出包圍圈的薄一波司令員，突然在沒有接到胡兆祺死訊的情況下，籌備並舉行了大規模的悼念活動。正如本文開始所描述的一樣，追悼會和葬禮都非常隆重，太岳軍區和附近的城鄉市鎮人盡皆知。
於是，一個偽軍隊長趕緊去找日本人「高密」，他說道：「別再搜山了，八路軍那邊都開了追悼會了，胡兆祺肯定是戰死了。」日軍反覆核實之後，證明了消息的可靠性，於是便不再尋找了。至於胡兆祺和那些被俘的同志，則全部被他們送往了撫順的大山煤礦當勞工。
其實，薄一波司令員之所以要如此大張旗鼓地開追悼會，不過是一種迷惑行為。他就是要告訴敵人，胡兆祺已經犧牲，這樣就會放鬆對他的尋找。只要胡兆祺沒有犧牲或者被單獨關押，就能少受一些罪，營救他就會變得相對容易。
煤礦的生活，當然是異常艱苦的。但是胡兆祺知道，黨組織和部隊不會忘記自己。在聽說軍區給自己開追悼會時，他便心領神會，知道這是代司令員放的煙幕彈。所以在煤礦，他要想盡辦法活下去，等待重見天日的一天。
接下來的一年多時間裡，胡兆祺團長一直在煤礦苦苦煎熬。他在這裡，帶領同志們巧妙地和敵人周旋，為了工人的利益鬥爭。他本是一名軍事幹部，此刻卻干起了工人運動的工作。在他的努力下，礦工們的待遇得到了提高，鬥爭形勢也逐漸有了轉機。這之後，他獲得了更多的行動自由，得救的機會更大了。
而另一方面，胡兆祺的妻子在這些年卻是煩惱不已。很多不明真相的同志，開始一次次地給她介紹對象。薄一波司令員雖然不能明著反對，但是卻經常勸她要「再等一等」。時間一長，胡兆祺的妻子也有了一些感覺，是不是老胡還沒死？有了這種想法，她就決定等下去了。但是，介紹對象者還是絡繹不絕，她都不知道如何拒絕，只能以各種理由搪塞。在胡兆祺等待時機的同時，她也在苦熬。
1943年初，日軍已經出現了頹勢，太岳軍區也得到了大發展。在當地抗日武裝的接應下，胡兆祺團長逃出了煤礦煉獄。他一路乞討，憑著記憶往山西走。在半路上，他巧遇了呂正操將軍，隨即被送回太岳軍區，和老首長以及自己的妻子團聚了。直到這時，人們才知道，原來當初薄一波司令員開的那場追悼會，原來是迷惑敵人的一個計策。
這之後，胡兆祺回到延安，先後進入中央黨校和抗大學習，並且因為成績優秀而留校任教。抗戰結束後，他進入東北，擔任東北軍政大學軍械科長。他的好學和知識，讓他在軍隊教育的道路上有了用武之地。此後，他一直在軍事院校任職，後來還成為了軍事科學院的研究員，主要研究外國軍隊的戰術與戰略思想。1955年，新中國第一次大授銜，胡兆祺被授予了大校軍銜。