本次旅途的核心是免費。第一次從經濟艙免費升到公務艙：土航候機口唯一會講西語的空姐很隨機地走到我跟前，說我被升艙了，給我換了登機牌。這架飛機很新，公務艙布局1-2-1，座位挺寬鬆。
說句實話對於我這種不管上任何交通工具都能深睡眠的人，能不能平躺並不重要，不過土航座椅的平躺設計得還挺科學的，就像沙發床一樣。吃飯先有個穿著廚師服的空乘（不知道是不是真的廚師）收集點餐需求，之後按照飲料-堅果-餐前麵包-前菜-主菜-甜品的順序上菜，有點像在正經的西餐廳吃飯。我為了體驗特色，都選的土耳其傳統菜餚，全部翻車，前菜mezze幾坨冷糊糊硬是吃不出來原料，甜品齁甜到像在嚼糖顆粒。體驗不如經濟艙大眾餐。
到伊斯坦堡機場是早上六點半，出關後立即找到土航旗下的TourIstanbul櫃檯，報名參加免費旅行團。這是土航為轉機旅客提供的福利，凡是轉機時間超過六小時的，就可以在免費五星酒店和免費市區游中選擇。我自然是選擇市區游，工作人員根據乘客轉機的時間安排不同的團，我登記了8:30～18:00的時間最長的團。看似有接近十小時，其實兩個多小時都在路上，伊斯坦堡新機場離市區很遠，路上又容易堵車。
集合點會講中文的同胞有四位。一個從國內到墨西哥出差，一個春假結束回美國上學，兩個馬來華人在歐洲環遊四十天後回家。不過很遺憾，他們都和我選的不同的團。在我的團里，我主要和導遊以及一對住在荷蘭、從南非度假回程的印度夫婦交流。
導遊是一位年輕女孩，戴著黑色的頭巾（土耳其這邊貌似要不然不戴，戴就是黑色的，只遮頭不遮臉）。她對於歐盟排斥土耳其加入頗有微詞：歐盟說我們是亞洲國家，但其實我們是東羅馬帝國，我們是君士坦丁堡、是拜占庭。現在歐盟里有些國家，敢說他們比羅馬帝國更歐洲嗎？他們只在體育錦標賽的時候，把我們拉進歐洲湊人頭。
印度夫婦有點「世界公民」的意思，在世界各地都工作、生活過，也包括中國，杭州和香港是兩人分別呆得最久的城市（阿里巴巴和booking）。他們很喜歡九寨溝，覺得九寨溝基本上都是本國遊客，太可惜了，應該招攬更多的國際生意；還說中國和印度作為世界人口前兩名的大國，相互的往來還是太少了，他說主要是因為中國簽證太難辦。
一路上導遊介紹了土耳其的地理和歷史，它在清朝的時代是妥妥的「西亞病夫」，一戰站錯隊後失去大半領土，好在凱末爾領導建立共和國，確定了土耳其世俗國家的方針，今天的土耳其，也算是區域強國。對了，為了防止和「火雞」混淆，他們把國名從Turkey改成了Türkiye。
途中我們經過了博斯普魯斯海峽，大洲就在分分鐘間切換。導遊說，她每天在歐洲和亞洲間穿梭。我們到核心歷史城區後首先吃早飯，沒啥可吃的，醬料當主角。不過免費的要什麼自行車，何況三小時前才在飛機上吃了早飯。
我們遊覽的第一個景點是舊皇宮/托普卡帕宮（Topkapl Palace），導遊跟工作人員打好招呼後可以直接進入。顧名思義，它是伊斯坦堡現存皇宮中較老的一座，是奧斯曼帝國征服君士坦丁堡後興建的。舊皇宮沒有特別突出的主建築，而更像是一個建築群，因此沒有讓人眼前一亮的標誌性拍照點。不過這裡的文化底蘊還是很深厚的，集結了奧斯曼帝國各個時期的建築風格。有一間博物館裡，巨大尺寸的鑽石、長槍和盾牌引人注目。
之後外觀聖索菲亞和藍色清真寺，這一點很值得吐槽，畢竟這是伊斯坦堡的必打卡，不進裡面太可惜了。導遊給出的理由是聖索菲亞現在已經從博物館改為清真寺（埃爾多安的功績），人流量比原來更多，排隊時間過長；而藍色清真寺很不巧正在修繕，四月底才重新開幕。還好，在下一次的行程中，我終於補完了這兩個重量級景點。
從外面看，兩座清真寺規模宏偉，兼具東西方神韻，而它們竟然都是在五年內建成的。聖索菲亞大教堂在奧斯曼帝國時期逐漸被改建為清真寺，加上了許多伊斯蘭元素，形成了獨一無二的折衷風格。
我們從聖索菲亞徒步走到大巴扎，大約需要十五分鐘。伊斯坦堡大巴扎是世界上最大的伊斯蘭集市，有26個出入口、4000多家商鋪，其中以香料、地毯、金銀首飾為主，裡面還有「撒鹽哥」Saltbae的牛排館分店。導遊說她很討厭這種「網紅餐廳」。
大巴扎旁邊有一座歐洲風格的清真寺，當時正好是下午禱告時間，禱告聲通過喇叭響徹街區。我從後門走進去（女性和遊客只能從後門進），許多信徒隨著阿訇的念詞對著安拉的方向跪拜。後來我問導遊，禱告的時候我可以進清真寺嗎？她說，在土耳其是沒問題的，只要沒有人趕你。
雖然沒能進聖索菲亞，但僅是這座清真寺就已經規模宏大，巨大的拱頂垂下一枝燈泡堆積的吊燈，陽光穿過彩色玻璃傾瀉而入。若不是牆上的阿拉伯文字，它很像一座基督教堂。
之後我們再次返回聖索菲亞那一片，參觀了土耳其和伊斯蘭藝術博物館。中東藝術以書法、地毯為主，也有陶瓷、盔甲、槍炮等，可以感受到土耳其和阿拉伯文化當年的輝煌——展品一多半是書。這些書里許多是《古蘭經》，用各種字體的書法寫成，但也有相當部分的文化、科學書籍。
在簡單地講解了方尖碑和蛇柱後，我們去吃遲來的午餐。勉強算是土耳其烤肉吧，牛肉就一條，還是合成的，看來「合牛」不只存在於東亞。
這一次的旅程當然是有遺憾的，伊斯坦堡也不可能一天體驗好——這個東西方交流與碰撞的歷史名城，在舊大陸最險要的地方，經受了一次次更迭與變革，如今依然是"the world's meeting point"（世界的交匯點）。下次的自由行，接著逛這座有趣的歐亞老城。