僱傭兵最擅長的不是打仗，也不是蓋房子和搶老婆，而是出賣；但薛嵩不知道這一點。統帥手下有了僱傭兵，就如一般人手裡有了偽鈔，最大的難題是把它打發掉。
——王小波《萬壽寺》
僱傭兵素不靠譜。畢竟他們為錢打仗，有奶就是娘。
歷史上歐洲的僱傭兵，領袖多是職業軍人，少數專門人員負責招募和訓練；要打仗了，花錢僱人；若陷絕境，往往見風轉舵，立刻投降。
歷史上的瑞士傭兵，曾經很有名。何故？因為瑞士傭兵歷史上曾算是相對有凝聚力的。原因無他：瑞士多山，各谷地部落相對獨立，往往是整村整鎮的人出來當兵，大家彼此是老鄉，是熟人。
就這點凝聚力，已經遠勝過其他烏合之眾了。
所以克倫威爾當年在英國組軍團時，很著重忠誠與凝聚力：他的兒子、他的女婿、他的表哥、他的舅舅、他的表兄弟、他的鄰居，都被安插在軍團關鍵所在。他還要求全隊虔信。1643年他有兩封書信，有兩句妙語，揭示了他何以能一度統治英國：
「如果你選擇敬畏上帝的人當隊長，那麼全隊的忠實份子都會追隨他。」
「要敬重同伴，他們是忠誠的信徒，他們希望把他們當人來用！」
所以許多著名的軍隊長官，會在軍隊裡認乾兒子。安祿山自己雖算是唐朝的僱傭兵，但在自家軍隊內部，卻是養了八千義子，即所謂「曳落河」。
這就是老牌僱傭兵的狡猾之處：
他們知道以忠誠御下，但不太會對僱主忠誠——他們只忠誠於利益。
只忠誠於利益的人，那是相當麻煩，因為充滿不確定性。
王夫之先生說呂布，「呂布不死，天下無可定亂之機。」他沒有站任何一方說話，只是從當時所有諸侯角度看：
呂布跟董卓，殺董卓；幫袁紹，反袁紹；依劉備，反劉備；許親袁術，攻袁術；跟曹操打得不死不休。
僱傭兵最喜歡天下大亂，越亂越好；最怕的是大家都不打仗了，沒得混了。
對僱主而言，僱傭兵像飲鴆止渴：
都知道不能指望他們長治久安，只能拿來臨時利用一下；但如上所述，僱傭兵們都很滑頭，趨利避害，只打順風仗，到最後誰利用誰，真的不好說。
如果僱傭兵終於倒戈，意味著什麼呢？
如上所述，僱傭兵只講利益，毫無信義。他們倒戈不倒戈，跟大義無關，全是利益。他們最現實不過。
打順風仗，擄掠劫奪，一擁而上；打逆風仗，出工不出力，作鳥獸散，順便吸主子的血。
他們見風轉舵，所以他們是當時局勢最好的風向標：
他們最知道什麼時候發力向前，什麼時候出賣背叛，可以獲得最大的利益。
大家都說戰報會撒謊，戰線不會撒謊；同理，唯利是圖的僱傭兵的行為，也不會撒謊，是最能說明局勢：
他們順從你時，那你是真行；他們蠢蠢欲動甚至反戈一擊，那你的情況就真不妙了。
畢竟外人都是看熱鬧，僱傭兵卻是真用性命為注，在賭每一票利益。