前言：1996年的台海危機改變了中國軍隊的發展軌跡，從此解放軍開始極富針對性地投入巨額的人力物力發展「反介入/區域拒止」能力，以在美日介入台海衝突時擊敗美軍，大規模的軍事投入使中國軍隊的作戰能力獲得了質的提高，但是，2003年5月22日，美國外交關係委員會發布的報告認為中美軍事科技差距20年，美國在未來20年仍占有絕對優勢地位，20年過去了，中美在多個軍事技術領域展開針鋒相對的軍事競賽，中美差距還有多少年呢？
一：從弱到強的中國軍事科技
新中國成立之初，解放軍是一支以戰爭中繳獲的種類繁雜、陳舊落後輕武器為主，飛機、坦克、大炮、軍艦少得可憐還破舊不堪的武裝力量，新中國成立之後，大規模向蘇聯進口了12個航空兵師、60個步兵師以及大量蘇式槍枝、火炮、坦克裝甲車輛、飛機、艦艇、雷達、通信器材、舟橋以及配套的彈藥等裝備，從1953年起中國建了79個軍工廠仿製蘇式武器裝備，到1956年，陸海空三軍全部淘汰戰爭中繳獲的舊雜式武器裝備，全面實現了武器裝備的制式化，50年代結束之前，中國已經結束了中國不能生產坦克戰鬥機的歷史。
60年代又結束了中國不能生產超音速噴氣戰鬥機和轟炸機的歷史，還仿製成功地地，空空、地空、岸艦、艦艦飛彈，輕武器，火炮。通信、工程、防化、汽車等裝備進展突飛猛進，第一顆原子彈和第一顆氫彈也爆炸成功，軍隊所需基本上可由國內自行解決了。到80年代，海軍已經能製造魚雷快艇、潛艇、護衛艦、獵潛艇、掃雷艦、飛彈驅逐艦、飛彈護衛艦.飛彈快艇、登陸艇、獵潛艇、魚雷艇、掃雷艇、常規艦艇與彈道飛彈核潛艇，成功進行水下發射火箭試驗，並向西方引進了不少海空軍技術，90年以後西方對中國實施武器禁運，中國又向俄羅斯採購最先進的武器裝備。
包括蘇-27和蘇-30戰鬥機，伊爾-76重型運輸機，SS-N-22型「日炙」反艦巡航飛彈，S-300地空飛彈系統、「基洛」級常規潛艇等武器，並引進、消化、吸收、再創新」其技術，自21世紀初開始，002航母，殲-11B戰鬥機、039型潛艇，052驅逐艦，紅旗系列地空飛彈系統等引進的技術大規模實現國產化，過去十年，「中國軍隊現代化進人衝刺時期，其軍事裝備的開發、部署具體體現在積極發展針對登陸作戰的主戰裝備和針對美國的彈道飛彈、反衛星武器、太空戰裝備，例如直20直升機、05兩棲戰鬥車、大型汽墊、船塢登陸艦、遠程火箭炮等等與渡海、跨海作戰有關的主戰裝備。
21世紀第二個十年開始，中國研發了FC-1，殲10B，殲10C，殲11B，殲11D，殲15，殲15T，殲35、殲16，殲20，殲20B，運20，空警2000，空警200，空警500，攻擊2，攻擊11，無偵7，無偵8，056，054A，052C，052D，055，075，076，002，003，039A，094，095，096、北斗三號、鷹擊62，鷹擊12、鷹擊18，鷹擊21，霹靂15、東風21D，東風26，東風17，東風27，東風100，巨浪4，東風-41，東風10等等大量新式武器陸續入列，基本形成了全面作戰體系，技術水平將越來越高，品種越來越豐富，這是大國崛起的最直觀的實證。
二：中美常規軍事競賽領域
中國的戰機和航母發展也突飛猛進,中國的預警機、隱身戰鬥機、航空母艦、大型驅逐艦不但質量優於美國同類武器，生產速度更是遠超美國，中國造船業能同時在建30艘艦艇，這樣的建設速度是美國造船業望塵莫及的，中國海軍在2006年開始試驗電磁軌道炮，已經實現裝艦和讓50千克重彈丸準確命中370.6千米以外目標，預計很快裝上055驅逐艦上，而美國海軍新研製的福特航母下水6年了還故障頻發，朱姆級驅逐艦已經扔在港口等報廢了，瀕海戰鬥艦才下水幾年就因毫無用處開退役了，電磁軌道炮更是無影無蹤。
基本原因是「美國製造」正在大幅度衰退，美海軍冷戰時平均每年服役10艘艦艇,現在只有五艘，冷戰時美海軍艦艇平均艦齡是7.5年,現在55%的艦艇服役時間超過30年，五年艦齡的新艦艇不足20%，這一情況還將在未來繼續惡化。美軍的應對方法是研髮長航時無人水面艇和無人潛航器，以及無人隱形打擊機，美國還對自動化無人武器系統的研製投入了大量的人力和物力，不過解放軍也同樣投入了巨資，美軍的長航時無人水面艇和無人潛航器還沒影子，X-47B隱形無人攻擊機下馬，中國的長航時無人水面艇和無人潛航器以及攻擊11隱形無人攻擊機已經開始裝備部隊了。
中國空軍在戰機數量位居世界第三，現有500多架轟炸機和1500多架殲擊機，其中配備遠程空空飛彈殲-20戰鬥機用於對付美國預警機及空中加油機,打破美軍這些遠途作戰的關鍵就嚴重削弱了美國的空中力量，殲-20戰鬥機大部分性能指標都超越F-22，強於F-35，對標F-35的殲-35隱形戰鬥機也即將研製成功，而服役十幾年的F-35戰鬥機依然不是在停飛就是在停飛的路上，F-22戰鬥機都開始退役了還沒有替代者，只好把70年代設計的F-15戰鬥機改改用來替代F-22戰鬥機，沒有隱身設計的F-15戰鬥機在殲-20戰鬥機雷達屏幕上就像一輛大型客機。
根據美國2012年版《30年軍機規劃報告》，美國空軍會繼續改進F-22戰鬥機並採購F-35聯合攻擊戰鬥機，2017財年起啟動300架F-16Block40至Block52戰機延壽升級，美國海軍也延長150架F/A-18C「大黃蜂」的服役壽命，還繼續升級B-2，B-52轟炸機，36架B-1轟炸機規模不變，研製中的B-21轟炸機得到了美國各界的廣泛認同，美國空軍還全力採購128架KC-46加油機，但是儘管規劃雄心勃勃，但前景卻不容樂觀，美國國防預算已「捉襟見肘」，美國空軍的預算已經使三分之一飛機的被迫輪流停飛，美國空軍要在未來30年內同時升級換代和維持現規模軍機幾乎是個不可能完成的任務。
五十年前，美國可以同時研製6種戰鬥機、3種轟炸機以及2種反潛飛機，今天，美國研製一種新的戰鬥機也費勁，目前美國除了B21轟炸機、P-8反潛機以及無人戰鬥機外已經沒有其他新的作戰飛機研製計劃，每年生產的作戰飛機的數量已經急劇下降到只有60年代的10％，美國海軍更是悲催，連修船都覺得費勁，隨著老軍艦越來越多，要進廠大修的軍艦大塞車，僅修復2021年在南海撞山艦艏受傷的海狼級核動力攻擊潛艇就要花8000萬美元和6年時間，著火燒毀的好人查理兩棲攻擊艦更是直接報廢，足見美國軍工的困境。
三：中美飛彈軍事競賽領域
近年，中國已經成為了常規飛彈研發製造大國，有越來越多的高精度遠程常規飛彈進入解放軍服役，2012年僅近程彈道飛彈和巡航飛彈就達1800枚，2020年增加到2500至3000枚，最遠打到關島,達爾文和迪戈加西亞島。美國在亞太地區的基地已經成為打擊目標，2006亮相的DF-21C型中程彈道飛彈攜帶了一枚帶有小翼的雙錐形二級彈頭，可以將雷達圖像和事先儲存的數字地形照片進行比對實時修正彈道，對美軍的油料倉庫、指揮中心及機庫形成巨大威脅，一但開戰，各種飛彈很可能混合發動飽和攻擊，徹底摧毀美國的各類海空基地和陸軍集結點，然後實施大規模空襲，
中國又裝備了飛行速度達到7至10馬赫，無法攔截的東風-17型高超音速飛彈和射程更遠的東風-27型高超音速飛彈，對美國反導武器造成了巨大的壓力，而美軍的高超聲速武器從2014年開始啟動，主要是研發一種能掛載在戰略轟炸機上，速度達5至6馬赫、射程為1000公里的快速打擊的高超聲速巡航飛彈和一種速度可達9至10馬赫、射程1000至2000公里的高超聲速滑翔飛彈，作為美國國防部2017財年重點投資的七大領域之一，計劃在在2018至2022財年間裝備，結果不斷的試驗失敗，已經面臨下馬的地步。
更令美國難以承受的是具有劃時代意義的東風-21D反艦彈道飛彈，這種2011年正式裝備部隊的「航母殺手」將會成為改變台海戰爭遊戲規則的主因，「東風"-2ID反艦彈道飛彈射程超過1500公里，有能力攻擊在西太平洋地區的航母，雖然要想準確命中1000千米之外不停移動的航母是一件極其困難的事情，需要一套由傳感器、中繼站與指揮和控制中心形成的探測、識別、跟蹤和命中距本土1000~2000千米目標的「殺傷鏈"，隨著大批光學和雷達衛星，預警機、巡邏機和陸基超視距雷達相繼服役，解放軍已經成功地解決這些難題。只要將目標的坐標信息輸入計算機飛彈就撲向目標。
同時空軍和海航戰鬥機、戰鬥轟炸機、轟炸機、潛艇和驅逐艦群也發射多達5種的「鷹擊"系列反艦飛彈組成交叉火力，依靠超出極限的超飽和火力強度摧毀「宙斯盾」防禦系統，而且中國不但有東風-21D反艦彈道飛彈，還有射程更遠的東風-26反艦彈道飛彈，「鷹擊"21艦載反艦彈道飛彈和空射反艦彈道飛彈，美國航母戰鬥群唯一的辦法是部署在反艦彈道飛彈射程之外，但以F/A-18E/F艦載戰鬥攻擊機的1750千米和F-35C艦載戰鬥攻擊機的1100多千米作戰半徑，美國航母戰鬥群也失去了攻擊能力，從而大大壓縮了美國海軍的行動範圍，而美海軍只有一種射程達600至1000千米的亞聲速隱身反艦飛彈在2020年左右具備作戰能力，可裝備在B-1B轟炸機、F/A-18E/F戰鬥機和水面艦艇等上。
四：中美太空軍事競賽領域
美軍幾十來一直掌握著近、遠地軌道的控制權，美國所有重大軍事行動都要依靠各類通信、監視、導航和早期預警衛星，中國軍隊想取得戰爭勝利就必須阻止美軍使用衛星，因此中國在破壞美國的指揮控制、情報搜集衛星及導航衛星作戰投入巨大，2005年-2007年，以東風-21中程彈道飛彈的衍生型為運載火箭的SC-19型飛彈開始試驗，其裝載的KT-2動能攔截器成功擊毀了一顆報廢氣象衛星，中國航天科技集團還在研發一款與由轟炸機掛載的空射小型反衛星火箭，比陸基反衛星武器更快到達發射陣位。
美國雖然也進行過反衛星武器試驗，但至今尚未研製出任何具有實戰能力的專用反衛星武器，而中國在2010年就擁有20多枚SC-19型反衛星飛彈中國還計劃在運20運輸機上安裝化學雷射攔截系統，與美國以客機為基礎研製的AL-1A戰術雷射武器十分相似，不過AL-1A戰術雷射武器要前出攔截敵方戰術彈道飛彈，極易遭到攻擊而被放棄，只造了一架原型機，但解放軍將其作為反衛星平台，前者自衛能力不足的缺陷將不復存在，解放軍還在2010年試飛了與美國空軍X-37B一樣的「神龍」空天飛機，預計到2020年將正式裝備，用於執行反衛星或對地攻擊作戰任務，而美國空軍的波音X-37B空天飛機迄今為止尚無任何裝備信息。
中國的「天宮」空間站也預留了發射微型衛星的艙室，必要時也能夠轉變為太空軍事堡壘，而美國的國際空間站將於不久墜入大海，即使超期服役，空間站另一個主人俄羅斯也不允許美國利用國際空間站執行軍事任務。中國還計劃在實施規模龐大的載人登月計劃，運載能力達130噸的重型超級運載火箭正在研製，「嫦娥號」月球探測衛星已經完成了探月任務，如無意外最早在2030年前進行首次載人登月活動，2049年建設完成月球基地。
如果中國管控月球，也就管控整個地球軌道的戰略「制高點」，地球和月球之間的「拉格朗日點"是極其理想的通信中繼樞紐和後勤保障中轉站，具有無可比擬的重要戰略價值，這是一套覆蓋從近地軌道到月球的龐大「太空體系」，反觀美國未來的10年中沒有任何實質研發新型太空梭、空間站和登月的計劃，有的只是口號和畫大餅。2011年,1月，歐巴馬政府的國家太空安全戰略報告承認美國空間資源受到的威脅越來越大，只能通過外交和私人企業合作等手段確保能繼續利用太空。
五：中美核軍事競賽領域
在核威懾能力，中國一直奉行不首先使用核武器政策，所以規模很小，飛彈部隊在2011年有60枚洲際彈道飛彈射程能夠達到美國本土，當5艘094型戰略核潛艇服役後還有60枚潛射彈道飛彈，總量達到120枚，其中東風-5B洲際彈道飛彈已經換裝了多彈頭，東風-31A擁有3顆分彈頭，東風-41能夠攜帶10顆分彈頭，這120枚就擁有數百顆核彈頭，足以消滅美國所有超過5萬人口的城市"，解放軍還有多達百枚東風-21型中程彈道飛彈裝備了50~60萬噸TNT當量核彈頭，這些飛彈採用公路機動部署,而且飛彈部隊有長達5000千米的地下機動隧道網，很難被偵察發現，加上094型戰略核潛艇，中國具備可靠的「二次打擊」能力。
美國根據2010年與俄羅斯簽署的《削減戰略武器條約》，核彈頭數量從2200枚削減至1550枚，彈道飛彈從851枚減少至700枚，所有「民兵-1I1」型洲際彈道飛彈彈從3枚減為1枚，美國新型戰略核飛彈和中程彈道飛彈目前未研製成功，戰術核打擊主要由5戰鬥攻擊機和各類轟炸機掛載的B61戰術核炸彈來承擔：生存能力明顯不如核潛艇發射的「戰斧」核巡航飛彈，美國目前大舉升級反導系統來增強對彈道飛彈防禦能力，但美國的彈道飛彈防禦系統只能攔截少數幾枚彈道飛彈，無法用於阻止大規模打擊。
美國《外交政策)雜誌刊文稱：不論從戰略還是經濟角度看，彈道飛彈防禦系統從來都意義不大。如果想限制或放慢中國的核現代化進程,聰明的做法是放棄徒勞無益的飛彈防禦系統,將中國引入削減核武的談判，但是中國也在飛彈防禦系統也投入了大量的研發資金新型的「HQ-19"地空飛彈射程高達驚人的400千米，預計中國在到2025年就可完成國家飛彈防禦系統建設。
六：結語
儘管中國軍隊在總體實力上仍落後於美軍，但近年中國軍事工業井噴式發展狀態，這二十年共研發了11種戰鬥機，2種運輸機，12種特種飛機，12種彈道飛彈，2種航母，4種驅逐艦，5種潛艇，還有大量全新的戰術飛彈和無人機，海、陸、空、天、電裝備讓人目不暇接，培養了大量有新思維的年輕設計人員，平均年齡只有30多歲，反看美國，冷戰時研製各種武器也讓人目不暇接，現在則是沒幾件新武器，冷戰時的設計人員都已老朽，新一代設計人員又沒有鍛鍊機會，只能要麼冷戰時設計的過時老武器上修修補補將就著用，要麼新武器不是點錯方向就是設計缺陷一大堆。
如F-35戰鬥機航程甚至還不如二戰時期的同類，F-22、F-35，F/A-18戰鬥機和T-45教練機的供氧系統頻繁出現的缺氧，還無法解決，朱姆級驅逐艦連普通的「標準－2」防空飛彈都無法正常使用，『福特』級航母的電磁彈射器故障周期只有272小時，而設計要求是4166小時，電磁攔阻故障周期只有41小時，而設計要求是16500小時，彈藥升降機，雙波段雷達，主發電機、推進主軸不停出現故障，近防系統甚至無法工作，瀕海戰鬥艦頻頻發生柴油機報廢，斷電故障，管道腐蝕損壞等。這一切顯示美國國防工業正在失去往日的光輝，走向和英國的同樣的軍事科技沒落之路。
2018年，美軍參謀長聯席會議副主席塞爾瓦說：中國軍事科技在2020年追上美國，2030年完全超越美國，2022年，美軍參謀長聯席會議副主席海登上將說：中國軍事現代化速度驚人地快，遠遠超過美軍。和悲觀的美軍上將不同，中國網絡上有一批人管你什麼美軍上將，堅定認為中國就是不行，中國人就應反思，中國人就是不能輕視美國，美國科技就是永遠領先中國五十年。