1941年12月7日，日本偷襲珍珠港。太平洋戰爭爆發。
同一天，蓄謀已久的日軍航空兵全面襲擊英、美在西太平洋上的所有軍事基地。
僅僅幾天時間，盟軍便損失千餘架飛機和一百多艘艦船，喪失了制空、制海權。
日軍襲擊西太平洋的同時，還對東南亞發起大舉入侵。
1941年12月8日凌晨，日軍第5師團在泰國南部的宋卡和北大年登陸，近衛師團則兵臨曼谷城下。
由於泰國軍隊抵抗不力，曼谷等地相繼失守。
其實泰軍的抵抗，不過是做做樣子，演給外界看的。
這樣，以後不管是日本勝，還是英美勝，泰國都能立於不敗之地。
拿下泰國後，日軍在山下奉文指揮下，兵分兩路南下。
其中第5師團借道泰國國境，沿馬來半島西海岸推進。
近衛師團在日本海軍護送下，在馬來亞北部的哥打巴魯登陸。計劃沿馬來半島東海岸推進。
當時的馬來半島，駐有大英國協陸軍9萬人，253架飛機，810門火炮。
此外，英國海軍在新加坡還部署了1艘戰列艦、1艘戰列巡洋艦、3艘巡洋艦及9艘驅逐艦。
單看數據，貌似大英國協軍的實力不弱。
但是，英軍戰機大多是落後機型，無論航程、機動性還是速度，都遠不如日軍的「隼式」和「零式」。
而9萬地面部隊中，只有1.9萬是英國陸軍，其餘都是澳大利亞軍、印度軍和馬來軍。
民間有句俗語：人多了亂，龍多了旱，母雞多了不下蛋。
歷史經驗告訴我們，組織構成複雜的軍隊，戰鬥力往往不怎麼樣。
並且，英國上下當時對日本軍隊也極為輕視。
開戰之前，英國空軍參謀長波特爾爵士狂妄自大，說什麼歐洲淘汰的戰鬥機拿到遠東依然是先進的，對付那些日本猴子綽綽有餘。
英軍飛行員們也是目中無人，稱日本也就只配與中國菜鳥互啄，並揚言一旦開戰，那就是「豪華的勞斯萊斯與簡陋的賽跑」，咱一架飛機打他們兩架都沒問題！
英國人既不知道敵人有多強，又不知道自己有多弱。這仗還打個錘子。
12月8日，登陸哥打巴魯的日軍進攻受挫，呼叫空中支援。
隨即，日本飛機跑來一通狂轟濫炸，嚇跑了大英國協軍。
當天的戰鬥，英軍丟掉三個機場，另有50多架戰機被摧毀。
首戰失利，英軍駐馬來亞司令官帕西瓦爾中將聞訊後，出於穩妥考慮，將所有英軍飛機全部撤至新加坡。
帕西瓦爾這個人，用英國人的話說，是個消極主義者，每逢難題，他都會缺乏決斷力和必勝信念，且眼中的困難要遠遠大於希望。
空軍撤走後，奮戰在前線的大英國協軍頓時沒了空中支援，被日軍轟炸機按在地上反覆蹂躪。
首先被蹂躪的是海軍。
12月9日，英國遠東艦隊司令菲利普斯中將率領由「威爾斯親王」號、「反擊」號和4艘驅逐艦組成的Z艦隊，北上截擊日軍登陸部隊。
這個時候，日本海軍還沒有「大和」、「武藏」兩艘巨艦。
能與「威爾斯親王」號一決高下的「長門號」和又沒有南下參戰。
也就是說，如果Z艦隊快刀斬亂麻，哪怕只有半天時間，都能對日軍的海上運輸部隊完成一場屠殺。
然而，菲利普斯在關鍵時刻竟然慫了。
就在Z艦隊走到半路時，菲利普斯突然下令，返回新加坡。
結果，英軍白跑一趟不說，回去的路上還被日軍潛艇發現。
12月10日，日軍派出偵查機搜索，在關丹東南海域找到了Z艦隊。
當天中午12時，缺乏空中保護的Z艦隊被日軍飛機擲下的幾百枚炸彈和魚雷好一頓招待。
威爾斯親王號和反擊號堅持了兩個小時，最終還是沒能抗住，雙雙被擊沉。
整場戰鬥，英軍損失兩艘主力艦，800人喪生。而日軍僅損失6架飛機。
海上被轟得暈頭轉向，陸上的情況更糟糕
12月11日，主宰了天空的日軍戰機不斷從空中向地面掃射。
5萬多大英國協軍被日軍揍得全線崩潰，撒丫子逃往新加坡。
帕西瓦爾自詡可以堅守三個月的日得拉防線，只堅持了三天就告失守。
擊垮英軍防線後，日軍使出自行車閃擊戰，蹬著自行車穿梭於雨林之中。
別看自行車的時速不咋滴，但追擊方寸大亂的大英國協軍隊，已經綽綽有餘了。
僅第一天的追擊，日軍就俘敵3000，獲野炮50門，重機槍50挺，卡車、裝甲車約300輛。
而日軍死傷僅110人。
此後一個月，日軍近衛師團和第五師團按計劃急速推進。
遇上大英國協軍阻擊，日軍就採取迂迴包抄戰術，繞到英軍陣地側翼，前後夾擊，一頓火力輸出。
英軍被鬼子超強的野戰能力打得心態炸裂，之前對日本人的傲慢一掃而空，又轉入另一個極端，開始狂吹日軍。
有人說日本兵都有飛天遁地的本事，僅靠一片芭蕉葉就能穿越沼澤。
還有人說日本兵都是超級戰士，可以像蝙蝠一樣在夜間行動，可以像螞蟻一樣靠腦電波與同類交流。
在這種失敗情緒影響下，英軍一路跑，日軍一路追，很快就追到了馬來半島南端的柔佛州。
遠在倫敦的丘中堂聽說馬來亞大部淪陷，氣的破口大罵：難道你們遠東地區的將軍，一個能打都沒有嗎？大英帝國的百年榮耀都被你們丟光了！
1942年1月21日，邱吉爾派來的增援抵達新加坡，有4萬英國陸軍和51架戰鬥機。
然而，近朱者赤，近墨者黑。新來的英軍聽了前線潰兵對日軍的描述，還沒打，心態上就認慫了。
鬼子雖然裝備一般，但忍耐力極強，兇殘且狡猾，還不怕死，動不動就萬歲衝鋒，這誰惹得起啊！
到了1月31號，所有大英國協軍撤至新加坡，並炸毀橋樑，企圖憑藉柔佛海峽抵禦日軍進攻。
但最窄處僅1.2公里寬的柔佛海峽，怎麼可能阻擋日軍的前進步伐呢？
2月7日，鬼子先頭部隊劃著小船就登上了新加坡。
英軍阻擊部隊被這氣勢唬住了，再次四散而逃。日軍趁勢拿下了為新加坡市區供水的水庫。
水源被切斷，不出幾天，英軍就會全部渴死。
與之同時，日軍飛機又投下傳單，威脅若不投降，就將遭受槍炮和刀劍的痛苦。
2月15日，8萬大英國協軍被鬼子的屠殺警告搞得士氣全無，遂繳械投降。
馬來戰役歷時69天，日軍以傷亡9657人的代價，殲滅大英國協軍13.8萬。其中13萬是俘虜。
日軍的繳獲同樣頗豐，糧食、石油、火車頭就不說了。僅武器裝備就繳獲了火炮740門，乘用車及卡車1萬輛，輕重機槍2500餘挺，步槍6萬支，子彈336萬發，裝甲車200輛。
看到這堆積如山的戰利品，許多日軍軍官不禁感嘆道：僅憑這些也可以打一仗啊，實在不能理解英國人的腦迴路。
就在英國佬被日寇暴打的同時，一向被西方人瞧不起的中國軍隊，在長沙取得了一場意義非凡的大捷。
1941年12月中旬，日軍第11軍司令阿南惟幾指揮第3、6、40師團，外加獨立混成第9旅團和若干大隊，總計約10萬人，氣勢洶洶殺向長沙。第三次長沙會戰爆發。
鑑於日軍裝備先進，第九戰區司令薛岳指揮20餘萬中國軍隊採用「天爐戰法」，即在鬼子進攻的地區內，徹底破壞道路，堅壁清野，設置縱深伏擊陣地。待鬼子深入，以尾擊、邀擊、側擊、夾擊，分段消耗鬼子兵力與士氣，使戰場變為一個「天然熔爐」，最後將鬼子聚殲於內。
12月末，在我軍頑強阻擊下，深入長沙城下的日軍補給中斷，銳氣全無。
薛岳判斷日軍已是強弩之末，遂決定轉守為攻。
1942年1月4日，反攻開始。我軍第4、20、26、37、58、78、79軍蜂擁而上。
日軍第3、6師團見勢不妙，倉惶向北逃竄。遭我軍第26軍和第79軍截擊，死傷甚多。
日軍第40師團退卻途中，也遭遇攔截側擊，被打得潰不成軍。
第三次長沙會戰，按照九戰區提交的報告，共斃傷日軍5.69萬。
這個數字顯然是有水分的，但這不重要。因為日軍此戰的的確確敗了，並且是大潰敗。
英美打輸了，中國打贏了，這在當時形成了鮮明對照。
正所謂尊嚴是靠拳頭打出來的。
英國人被日本人一通揍，又見中國軍隊有英勇善戰，便一改之前的傲慢態度，主動向中國示好，並與國民政府簽署《中英共同防禦滇緬路協定》。打算共同防禦滇緬公路。
緬甸對於英國而言，其實不重要，滇緬公路就更不重要了。
英國佬之所以放下身段與國民政府簽署協議，主要是想買個保險。
不過，對中國軍民而言，滇緬公路就太重要了，堪稱生命線。
1941年底，日本切斷了中國與外界聯繫的所有海上通道。
又因為蘇德戰爭爆發，蘇聯對中國的援助也終止。
當時中國抗戰所需的戰略物資：汽油、煤油、柴油、橡膠、汽車配件、藥品、鋼材、棉紗、白糖等，都要依靠滇緬公路從西方進口。
如果這條生命線再被日軍切斷，中國就成了孤島，國內的主要戰略物資儲存，最多只夠維持三個月。
為了保住滇緬公路，國民政府早在1941年就開始做動員準備。
由國民革命軍第5、第6、第66軍，共9個師10萬餘人組成遠征軍，雲集滇西，隨時準備入緬援英作戰，與日軍決戰於仰光。
然而，狗改不了吃屎。
當日軍已經對緬甸發動攻勢後，精於計算的英國人竟然還在打小算盤——如果中國軍隊在緬甸打跑了日本人，又賴著不走怎麼辦？
就這樣，中國遠征軍入緬作戰的時間被英緬當局一拖再拖。
直到1942年2月中旬，日軍第33師團突破了英軍的薩爾溫江及米鄰河防線，英國人這才認清現實，同意中國遠征軍入緬。
但中緬邊境距離仰光約2500里，且滇緬公路運力不足，無法承載十萬大軍同時出動。
比如，當第5軍抵達緬甸中部時，後面的部隊還遠在昆明尚未出發。
如此一來，遠征軍不僅喪失了對日軍「擊其半渡」的大好戰機。自身也陷入「添油戰術」。
除了錯失戰機和運力不足，遠征軍還存在一個致命缺陷，那就是指揮系統混亂。
2月25日，蔣介石在部署入緬作戰事宜時，向遠征軍副總司令杜聿明交代：遠征軍由你統一指揮，你接受英緬司令官赫頓中將的指揮。
但沒過兩個星期，史迪威來了。
隨即，蔣又召開遠征軍高級將領會議，再次指示杜聿明：遠征軍仍然由你指揮，你歸史迪威指揮，對他的命令，你要絕對服從。
可趁史迪威不在時，老蔣卻跟杜聿明說：如果史迪威的命令不符合我的決策，你要打電報向我請示後再做決定。
行軍作戰，指揮不明是大忌。
可以說，中國軍隊自甲午戰爭後的首次出國出戰，仗還沒打，就已經蒙上了一層失利陰影。
3月8日，日軍占領仰光。
同一天，遠征軍第5軍第200師率先趕到緬甸南部重鎮同古。
同古又譯作東吁，這裡南距仰光250公里，北距曼德勒320公里，是仰曼鐵路的重要城市和戰略要地。另外城區西北還有克永岡機場。
鑑於仰光已失，而同古的戰略地位又及其重要，杜聿明在請示老蔣後，將決戰的地點由仰光改為同古。
隨即，第200師師長戴安瀾提前趕到同古，找駐防此地的英緬軍第1師指揮官洽談換防事宜。
可戴安瀾到了之後才發現，部隊換防的一些最基本的事務，如營區規劃、防區地圖、敵軍規模、部隊給養等，英國人都是一問三不知。
沒辦法，等200師大部隊抵達後，戴安瀾只好先指揮官兵先找地方睡覺，然後修築工事。
是的，不靠譜的英軍竟然連住宿營房和防禦工事都沒給遠征軍準備。
此時杜聿明和戴安瀾還不知道，英國人從未想過保住緬甸。
他們請遠征軍參戰，不過是希望流中國人的血，拖延時間，掩護自己撤向印度罷了。
3月9日，忙完了一番本不該操心的瑣事後，200師官兵被分成四部駐防：
軍部配屬的工兵團被布置在同古北面的克永岡機場，防止日軍迂迴繞後。
騎兵團和598團一部布置在城南十公里處的皮尤河附近，用來伏擊日軍。
598團主力和600團駐防於西唐河以西。
599團及200師部，駐防於西唐河以東。
戴安瀾之所以如此安排，是因為同古附近地勢平坦，無險可守，只有將部隊分散開，才能盡最大可能遲滯日軍進攻，為後續部隊跟進爭取時間。
3月18日，英緬軍第1師不打招呼，直接跑了。只留下遠征軍200師獨扛日軍。
3月19日，日軍先頭部隊闖入騎兵團預先設下的伏擊圈。
隨即，埋伏於此的我軍按計劃引爆皮尤河大橋，兩翼部隊用機槍掃射。
日軍被打得猝不及防，丟掉20餘具屍體，倉皇撤退。
3月20日，杜聿明趕到同古視察情況，並向戴安瀾交代任務：拖住日軍七天，待後續部隊抵達，發動同古會戰，集中力量擊破當面之敵，進而協同英軍一舉收復仰光！
就在杜聿明交代任務時，日軍第55師團第112聯隊在18輛坦克、裝甲車和4門大炮掩護下，攻擊200師騎兵團駐守的皮尤河陣地。
雙方激戰數小時，皮尤河地動山搖，整個陣地到處都是彈坑。
到了晚上，騎兵團清點人數，副團長曹成以下540人壯烈犧牲，陣地也被日軍炮火轟得稀爛。
為了避免騎兵團全軍覆滅，戴安瀾下令放棄皮尤河陣地。
3月21日早晨，日軍拿下皮尤河後，不待休整，繼續向同古推進。
這一天的戰鬥，日軍首先出動飛機對598團駐守的鄂克春陣地傾瀉炸彈。
隨後，日軍步兵以戰車、坦克為前導，發動地面進攻。
598團與日軍激戰一天一夜，打死打傷日軍400人，擊退日軍。
日軍是萬萬未料到，自從太平洋戰爭爆發以來，遇到的對手無不是望風而逃，結果卻在小小的同古遇到了硬茬子。
3月下旬，7萬美菲聯軍放下武器，菲律賓太上皇麥克阿瑟倉惶逃到澳大利亞。
日軍乘勝南下，攻占東印度群島，整個東南亞戰場，只剩緬甸還有戰事。日軍此時可以從容抽調戰機增援緬甸。
3月22日，日軍出動179架戰機，將位於馬圭的英軍空軍基地掀了個底掉天。
摧毀英軍戰機28架，另擊傷29架。
一次報銷57架戰機，英軍在緬甸南部戰場的制空權也徹底喪失。
日軍掌握制空權後，轟炸更加肆無忌憚。
3月23日，日軍第143聯隊趕來增援。
兩個聯隊在30多輛坦克、20多門大炮，外加40架飛機的掩護下，向598團發起猛攻。
面對日軍狂轟濫炸，我軍的鄂克春陣地遭到嚴重破壞。
眼看防線不保，598團副團長黃景升抱著集束手榴彈沖向日軍坦克，不幸中彈倒地。
陣地上的我軍官兵為了搶回黃副團長遺體，衝出戰壕與日軍肉搏。
這一天的戰鬥，日軍傷亡500餘人，我軍勉強保住陣地。
血戰四天，已經有兩位副團長戰死。見形勢嚴峻，戴安瀾在軍官會議上宣布：為了防止戰鬥中指揮中斷，若本師長戰死，以副師長代之；副師長戰死，以參謀長代之；參謀長戰死，由步兵指揮官替代，各級照此辦理。
3月24日，日軍在緬甸當地人的引導下，偷襲了克永岡機場。
機場失守，598團繼續在南面的鄂克春堅守，存在被日軍攔腰包圍的風險。
於是，戴安瀾命令598團連夜放棄陣地，並收縮防線。
戰至3月27日夜，200師已被日軍三面包圍。
此時，堅守七天的任務已經完成。而原計劃早就應該趕來增援的新22師，卻因為英國人拒絕提供火車，遲遲不能抵達戰場。
見預定的會戰計劃要泡湯，杜聿明命令新22師師長廖耀湘率全師徒步趕往同古增援。
同時，戴安瀾也決定再堅守三天。
3月28日，新22師先頭部隊與日軍交上火。
同一天，日軍第56師團抵達同古。
第56師團為了殲滅新22師，便優先向傷亡慘重的200師發起猛烈進攻。
當天的惡戰，日軍在坦克、裝甲車、飛機的掩護下，強力突入我軍陣地。
為了減少傷亡，讓日軍的重武器無法發揮作用，200師官兵全員上刺刀，與日軍貼身白刃戰。
白刃戰從下午打到傍晚，日軍最終被打退。
3月29日，眼看同古會戰已無法實現，杜聿明命令戴安瀾突圍。
但命令還沒下達，就被史迪威截住了。
史迪威希望200師再堅守至少七天，保證新22師和第96師能完成集結，擊破當面之敵。
很顯然，史迪威的想法根本就不現實。
大家都是軍人，都有榮譽感。若是會戰能實現，誰又願意半途而廢呢？
為了避免200師全軍覆沒，杜聿明沒搭理史迪威，命令戴安瀾突圍，另擇地點與日軍決戰。
3月30日凌晨，在新22師接應下，200師從同古東面成功突圍。
歷時12天的同古戰役，雖然規模不大，但這場戰役卻是日軍侵襲東南亞以來，遭遇的第一場苦戰。
相比於只會逃跑的英軍，我國遠征軍顯然打出了中國軍隊的威風。
不過，史迪威卻對戰果很不滿意。他在日記中大罵杜聿明是懦夫。
估計是覺得寫日記發牢騷還不解氣，史迪威在4月1日又坐飛機跑到重慶，略帶威脅地對蔣介石說：中國軍隊不聽指揮，我要辭職！我不能讓美國空軍去支援我所不信任的指揮官指揮的部隊。
史迪威掌握著盟軍中國戰區的物資調配權，蔣介石顯然不可能放他走。
那麼，老蔣要怎麼化解這場信任危機呢？
下回再說。