清晨，在老司城「萬馬歸朝」景點，薄霧沿著山巒蔓延，如同洶湧波濤，光暈與雲海交相呼應，蔚為壯觀。 永順縣委宣傳部提供
團結報全媒體記者 吳宜芝 錢紹敏 特約全媒體記者 包倫金
霧起時，土司風雲便顯現了。
薄霧沿著山巒蔓延，如同洶湧波濤。霧重時，只有山巔凸在雲霧之上。待到雲破日出，薄霧之上的群山尖鋒宛如成群神武的駿馬飛奔而來。
這就是湘西州永順縣老司城遺址的著名景觀「萬馬歸朝」。
盛夏時節，走進老司城，追逐一個王朝的餘輝，目睹一座遺址的新生。
一
車從永順縣城出發，東行約20公里便來到了靈溪鎮司城村村口，古樸的道路把遊客引向靈溪河畔，也引向歷史的深處。
隔河而眺，老司城依山而建，周邊山脊線形成自然城牆，靈溪河兩岸懸崖峭壁，形成天然護欄。這些天成的衛戍，和一系列軍事設施，體現了自然地形與軍事防禦的完美統一，至今仍依稀閃動著那些年角鼓齊鳴、流矢橫飛的情景。
陣陣風聲中，當地一首流傳數百年的民謠又在耳畔響起：「土王坐在老司城，一統乾坤……」
老司城是湖南省首個世界文化遺產，興建於南宋紹興五年(公元1135年)，核心區面積25萬平方米，是國內規模最大、保存最完整、最具價值特徵代表性的古代土司城市遺址。
它是永順彭氏政權統治古溪州地區近600年的治所，是古溪州政治、經濟、生活、文化和軍事中心，遺存年代涵蓋了五代梁、唐、晉、漢、周及宋、元、明、清等諸朝。
這就是經過28代35位土司苦心經營的「巍巍乎五溪之巨鎮，鬱郁乎百里之邊城」的輝煌王城。這就是清代詩人彭施鐸曾用「紅燈萬點人千疊，一片纏綿擺手歌」喻之繁華的昌盛古都。
夕陽西下，站在老司城遺址上，追逐一個王朝的餘輝。 永順縣委宣傳部提供
二
牛角號聲勾魂攝魄，雕樑畫棟的祖師殿頂上，鳥兒「撲啦啦」飛起，紅燈萬盞的長街頓時肅然，土司王身著瑰麗王袍，在兵丁簇擁下昂然而來……
站在老司城遺址上，遊客常想像這樣的場景。
但在考古學家手鏟下復活的老司城的氣度遠超遊客想像的恢弘，當地居民自認為了如指掌的遙遠歷史，那些看似清晰的遺產，仍籠罩著更多期待世人揭開的迷霧。
為此，如何讓更多人走進這片土地，反覆揣摩史書背後那些未及細表的深意?如何將重見天日的蛛絲馬跡連綴成真正的生活，從而釋放更多的價值與能量?成為老司城遺址保護傳承及創新發展的永恆「課題」。
「近年來，永順縣堅持遺址保護、突出文化挖掘、加大開發利用，統籌推進老司城遺址保護和利用工作。」永順土司文化旅遊發展集團有限公司總經理熊杰說，2016年以來，已有1.7億元資金用於老司城的文物安防、消防等本體保護，以及陳列布展、文物考古調查、考古發掘展示，核心區道路新擴建等基礎設施配套建設。
保護，始終是老司城遺址的第一要義，但同時，沉寂的「池塘」也要引入活水。
「在遺址保護的基礎上，合理開發利用，發展觀光游、研學游，讓歷史文脈在人們的沉浸式觀光、體驗中實現活態傳承。」熊杰表示，近年，長沙、岳陽、常德等地區和湘西州內中小學校的5萬餘名師生在老司城開展研學活動。
如今，行走在這個「國度」的殘垣上，仍能看到矗立千年的祖師殿上的朦朧金輝;擺手舞、毛古斯、哭嫁歌等非遺的「迴響」，仍悠悠落入波光粼粼的靈溪河;狹縫中生長的萋萋草木，在新故事中被賦予見證那段波詭雲譎歲月的使命;司城村也因老司城而聞名遐邇，旅遊發展起來了，民俗表演、餐飲等行業讓160多名村民實現家門口就業……
2021年初，土司大營度假區開園了。如今，它已成為集旅遊觀光、休閒度假、特色遊玩、農文旅融合於一體的景區。 本報全媒體記者 楊賢清 攝
2022年7月，永順縣首屆「雙世」文化旅遊節之土家族美食節在土司大營度假區舉行，吸引眾多遊客打卡。 本報全媒體記者 楊賢清 攝
三
別致的木屋、營帳掩映在綠意中;酷似「土司兵陣」的岩石群連綿不絕，浩瀚大氣;步步驚心網紅橋、懸崖鞦韆、旱雪滑道上演著速度與激情……
夏日時節，不少州內外遊客走進土司大營度假區，晚聽土司故事，晨觀雲海日出。
如果說，老司城是世界舞台上耀眼的「文化」明珠，那麼土司大營度假區就是讓文旅融合「新芽」拔節生長的探索。
為了豐富老司城的旅遊業態，2021年初，距離遺址公園5-8分鐘車程的萬馬歸朝景點對面，土司大營開園了。
以「彭氏土司安營紮寨」為主題，土司大營集旅遊觀光、休閒度假、特色遊玩、農文旅融合於一體。去年7月，永順縣首屆「雙世」文化旅遊節之土家族美食節在這裡舉行，來參加活動的自駕游車隊綿延近20公里。
「如今，土司大營已經成為網紅打卡地，今年1-5月已經接待遊客13萬餘人，旅遊收入170餘萬元。」熊杰說，土司大營的開發營業，帶動了周邊村寨的發展，增加了村民致富增收的渠道。
雲霧將散時，站在土司大營觀景台上，遊客很容易從萬馬歸朝的壯闊聯想到土司王朝的傳奇。
今天，歷史的想像已被延伸得更加廣闊，老司城也生長出越來越多的「新故事」。
夏日的老司城，萬峰疊翠，山環水繞，歷史與現實在這裡碰撞。 永順縣委宣傳部提供