1907年的一天，柯南道爾爵士坐在書桌前，漫不經心地翻閱著秘書送來的大堆報紙和信件。
作為風靡全球的偵探小說《福爾摩斯》的作者，他每天都能收到一大堆求助解決犯罪難題的信件，大多數情況下，柯南道爾都拒絕回復。
不過這天，一封信卻意外引起了他的注意：
寄件人名叫George Edalji（喬治·艾達吉），外號「Wyrley開膛手」，因殘殺眾多馬匹和寫恐嚇信被判入獄7年…
這位臭名昭著的「惡犯」寫信來，竟然是求柯南道爾替他伸冤的。在讀完信的內容之後，柯南道爾當即做了一個驚人決定：
他要像福爾摩斯一樣，查清案件的真相，為Edalji喬治·艾達吉洗脫冤屈！
柯南道爾沒想到，這是他平生唯一一次「福爾摩斯」附體，親自下場追查真實案件。他更沒想到，這樁案件背後的真相，福爾摩斯的經歷相比，竟毫不遜色…
「Wyrley開膛手」
一切，得從Edalji喬治·艾達吉的生平說起。
George Edalji喬治·艾達吉是一名印度裔英國人，他的父親早年皈依基督教，跟隨英國妻子移民到了斯塔福德郡的Wyrley村，成為英國史上第一名南亞裔教區牧師。
維多利亞時代的英國人對殖民地移民很不友好，1892年，Edalji喬治·艾達吉的父親就遭遇了一系列歧視性陷害。
有商人收到了大批假鈔，上面全都有Edalji喬治·艾達吉父親的簽名。
報紙上登出了一些「暗示性服務」的小廣告，聯繫人署名都是Edalji喬治·艾達吉的父親…
不久之後，當地警方更是頻頻收到匿名信，指控Edalji喬治·艾達吉的父親「亂倫」，還曾威脅要殺掉16歲的Edalji喬治·艾達吉。
警方於是派了人去監視Edalji喬治·艾達吉家。
一天夜裡，Edalji剛剛回到家後不久，負責監視的警察便在他家廚房的門階上發現了一把大鑰匙，而這把鑰匙是離Edalji家10公里外的一所學校最近遺失的。
警方在沒有進一步調查的情況下，就認定偷鑰匙的人是Edalji喬治·艾達吉。
之後，他們又很快斷定，寫信揭發Edalji的父親亂倫和家暴的，就是Edalji喬治·艾達吉本人…
當時警方雖然沒對案件做進一步處理，但流言蜚語已經在當地傳開，Edalji一家明顯感覺到周遭人越來越不待見他們。
到了1895年，Edalji喬治·艾達吉一家總算有了揚眉吐氣的一天，Edalji喬治·艾達吉中學畢業考上了法學院。
幾年以後，他又以優異的成績從法學院畢業，去伯明罕當了事務律師。
這期間，Edalji喬治·艾達吉白天在伯明罕上班，晚上照例回到Wyrley村的家中。
他不知道的是，這期間，警方又開始收到匿名信，針對他的新一輪迫害，正在暗中醞釀…
1903年，當地警方接到了報案，說北邊有人家養的馬匹被人殺死，從胃部被開膛破肚，死狀慘不忍睹。接下來的4個月裡，又有3匹馬，3頭奶牛，1隻綿羊又被人以同樣的方式殘忍殺死…
一時間，Wyrley村裡有家畜的人家人人自危，大家稱這個神秘的殺馬人為「Wyrley開膛手」，警方派出20多名警察輪流巡邏，卻沒有找到任何線索。
就在這個時候，一名警員再次收到匿名信，信里雖然沒有指名道姓，卻似乎留下了很多線索，暗示了「Wyrley開膛手」的身份——正是印度裔律師George Edalji喬治·艾達吉。
匿名信還暗示Edalji喬治·艾達吉是一名黑幫分子，信中把殺戮開膛家畜的細節描繪得無比詳細。
此時的Edalji 喬治·艾達吉27歲，不抽菸不喝酒，一副紳士的模樣，一般人也很難將他和殺手，黑幫分子聯想到一塊兒。
不久之後，一封更狠的恐嚇匿名信又寄給了一名警官，這封信以「Wyrley開膛手」的口吻威脅了警官，還透露他接下來的目標是當地的女孩，計劃在3月份對20名女孩下手，手法和他之前對馬牛羊所做的如出一轍…
警方立即通知村民加強防備，一時間，驚恐籠罩著整個Wyrley村，一到晚上，人們紛紛把女孩鎖在家裡不讓出門。
另一方面，警方決定對匿名信嫌疑犯Edalji喬治·艾達吉進行調查監視，最初的一段時間，警方沒有發現任何異常。
到了8月17日的晚上8點，Edalji喬治·艾達吉因為有事出了一趟家門，不久之後，離他800米外的一個農場裡，一匹馬又被殘殺，死法同樣是開膛破肚…
第二天一大早，警方大隊人馬跑來搜查了Edalji喬治·艾達吉家，找到了一雙沾泥的靴子和一件舊的外套。
Edalji喬治·艾達吉家平面圖
警方堅稱他們在外套上發現了幾根馬鬃毛，Edalji喬治·艾達吉的父親把舊外套拿過來仔細看了，當場指出沒有所謂的「馬鬃毛」，明明就是一些絲線…
然而警方不管不顧，依舊在第一時間跑到伯明罕的律師辦公室逮捕了Edalji喬治·艾達吉。
剛被逮捕的時候，Edalji喬治·艾達吉並不是很慌，身為律師的他頭腦清晰且頗為自信，他拒絕保釋，堅持要留在拘留所。
到了9月22日，消息傳來，又有一匹馬被「開膛手」殺害，Edalji喬治·艾達吉喜出望外，他認為這一下，自己總算可以洗脫嫌疑了。
然而，10月份案件開庭審理，檢方依然指認他是罪犯：
「因為Edalji喬治·艾達吉是一名黑幫分子，他雖然被關在牢裡，卻早已指派了自己的同夥作案…」
之後，檢方又搬出了警方搜集的一系列所謂的證據：
包括Edalji喬治·艾達吉舊外套上找到的29根馬鬃毛，部分殘留血跡，罪案現場和Edalji本人相符的腳印，那雙Edalji喬治·艾達吉穿過的帶泥的靴子。
最後，一位筆跡鑑定專家出場，宣稱經過仔細鑑定，判定那些寄給警官的匿名信和Edalji喬治·艾達吉本人的筆跡高度吻合。
Edalji，毫無疑問就是一系列殺害馬匹（家畜）和寫匿名恐嚇信的「Wyrley開膛手」！
Edalji案庭審現場
Edalji喬治·艾達吉徹底蒙圈了，他做夢也沒想到，自己努力多年成為一個體面的律師，卻依舊被陷害為連環殺馬兇手，還被判了7年的有期徒刑！
喬治·艾達吉就這樣含冤入獄，鐵窗後的日子，他一過就是三年。這三年裡，他經歷了無數次的絕望，唯一讓他燃起人生希望的，就是柯南道爾寫的福爾摩斯探案小說，其中的《巴斯克維爾的獵犬》，令他尤為印象深刻。
1907年一個悲傷的夜裡，他猛然一驚，計上心頭：
既然警察解決不了他的案子，何不求助於警察之外那個最會查案的人，《福爾摩斯》的作者柯南道爾爵士？！
於是乎，Edalji喬治·艾達吉果斷提筆寫了一封信給柯南道爾，求他替自己沉冤昭雪…
變身福爾摩斯
當時的Edalji喬治·艾達吉並不清楚，柯南道爾雖然有過軍旅生涯，從未受過專業刑偵訓練，筆下的「福爾摩斯」是他根據朋友的生活經歷和一些所見所聞虛構出來的，他本人的經歷其實更像華生。
小說固然精彩，但作者本人從未動過破案的念頭。
然而這一次，面對Edalji喬治·艾達吉詳述的冤情，柯南道爾爵士深受感動，他最終決定這一次親自下場查案，為Edalji喬治·艾達吉洗脫冤屈，揪出案件的幕後黑手！
柯南道爾很快給Edalji回了信約定見面，彼時Edalji已提前出了獄，但卻因身背謀殺罪被吊銷了律師執照，賦閒在家。
雙方見面之後，柯南道爾很快進入狀態，他像福爾摩斯一樣細緻觀察，當Edalji拿起來一份報紙看的時候，柯南道爾當即斷定Edalji不可能是兇犯：
「他拿報紙時離眼睛非常近，還偏斜了一定的角度，說明他近視相當嚴重，還帶有散光。」
這樣的人，是不可能在天黑之後成功謀殺一匹馬的…
柯南道爾又火速給Edalj喬治·艾達吉i安排了一個獨立視力檢測，檢測報告顯示，Edalji視力非常差，到了夜晚幾乎是失明的程度。
隨後，柯南道爾又跑到Wyrley村，登門拜訪了Edalji喬治·艾達吉的父母和家人，了解了Edalji早年被警方冤枉偷鑰匙和寫匿名信的經歷，這更加堅定了柯南道爾查明真相的決心。
從Edalji喬治·艾達吉家出來，柯南道爾徹底開啟了福爾摩斯模式。
他先去最近一個「Wyrley開膛手」的犯罪現場查看，那是一片放養馬匹的草場。
在前往犯罪草場的途中，柯南道爾要艱難越過荊棘叢生的灌木叢才得以抵達，他當即斷言：
漆黑下雨的夜裡，一個擁有偵探般視力的人（他本人）也要相當費勁才能抵達，幾乎失明的Edalji根本不可能成功來到這裡…
之後，柯南道爾又特意跪到草場上，站起來後他發現，膝蓋沾上的泥土明顯是紅色的，而用於指控Edalji喬治·艾達吉的證物靴子上沾的泥卻是棕黃色的沙土！
帶著這些調查出的矛盾點，柯南道爾拜訪了當地警長Anson，請求他重啟調查Edalji的案子。
看起來，Wyrley警方比小說里的蘇格蘭場更糟糕。
面對大名鼎鼎的柯南道爾的來訪，警長Anson十分感動，然後果斷拒絕了柯南道爾重啟調查的要求…[驚呆]
不僅如此，這位警長對Edalji喬治·艾達吉一家進行了羞辱，說一個滿嘴咖喱口音的人沒資格當教區牧師，Edalji喬治·艾達吉跟他父親有亂倫關係。[捂臉]
Anson顯然低估了柯南道爾伸冤的決心。離開了Anson警長，柯南道爾幾乎徹底肯定了：
「Wyrley開膛手」一案，正是Anson本人和警方為虎作倀，順勢幕後真兇的設計，陷害Edalji而為！
他決定用自己的方式為Edalji喬治·艾達吉洗脫冤屈。
在從Wyrley村回倫敦的火車上，想到善良的老Edalji夫婦，幾近失明的Edalji，種族主義警長Anson的嘴臉，一篇全新的番外文在他心中醞釀而成。
不久之後，柯南道爾本人撰寫的，名為《George Edalji喬治·艾達吉先生的案子》紀實案件文章見諸報端。
在這篇文章中，他再次以福爾摩斯的風格，詳解了Edalji案件的種種疑點，矛頭直指當地檢方和警方。
他首先追溯了Edalji喬治·艾達吉當初被警方武斷判定為偷學校鑰匙的案子，指出那是很明顯的欲加之罪：
「警方在1895年就以這種態度對待過Edalji，在1903年，一系列全新的連環謀殺案發生後，他們再度以這樣的偏頗的態度對待Edalji。」
柯南道爾指出，1903年，所謂Edalji喬治·艾達吉寫的那些匿名恐嚇信，他已經再次找筆跡專家鑑定過了，專家的鑑定報告說得很清楚，雖然模仿得很像，但明顯不是Edalji的筆跡！
那麼舊外套上的血跡又是怎麼回事呢？
柯南道爾認為這點的破綻不要太明顯，如果證據是警方蓄意偽造的，那麼血跡上必然會留下警員的指紋。
更何況，在漆黑的夜裡給一匹馬開膛破肚，外套只沾上區區兩滴血跡，實在太不合邏輯…
舊外套上的29根馬鬃毛呢？
柯南道爾認為這同樣是警方陷害使然，Edalji父親曾在警方剛搜到舊外套時就當場指出上面沒有馬鬃毛。
而且，警方如果發現了確鑿罪證，本應該第一時間將馬鬃毛收好密封到專用信封里，然而他們並沒有這樣做。
那29根所謂的物證馬鬃毛，很可能是事後警方從自己那些接觸過馬匹的外套上收集來的。
至於現場的「腳印」，柯南道爾認為這沒法作為物證了，當時馬匹被殘殺以後，當地有N名礦工跑去現場看了熱鬧，
「那腳印，你說是任何一個人的都有可能…」
最後，柯南道爾總結道，這是一起警方和司法系統帶著種族偏見的嫁禍案件，是英國司法系統的徹底失敗。
柯南道爾談論本案的信
文章見報後，「Wyrley開膛手」案迅速成為英國乃至全世界的熱門話題，柯南道爾堅決不收一分錢稿費，誓要藉助自己的名聲為Edalji喬治·艾達吉討還公道。
很快，全國民眾的聲討信雪片一般飛向內政部的辦公室，在輿論的壓力下，內政部宣布成立一個特別委員會，專門調查Edalji喬治·艾達吉案件。
在參考了柯南道爾的調查報告，委員會又親自到Wyrley村調查走訪後，他們最終確認：
Edalji喬治·艾達吉不是殺害家畜系列案件和寄送匿名恐嚇信的兇手，他本人是無辜的！
在替Edalji洗脫冤屈之後，柯南道爾並沒有停下繼續調查的腳步，他和福爾摩斯一樣，不揪出幕後真兇誓不罷休。
幕後真兇
在內政部宣布Edalji喬治·艾達吉無罪後不久，柯南道爾開始了對真兇的追查，他將1892年和1903年警方收到的和Edalji有關的匿名信搜集了起來，找到英國最頂尖的筆跡鑑定專家協助調查。
他經歷了一系列分析和演繹推理，最終順藤摸瓜，揪出了這一切背後的真兇，他的名字叫Royden Sharp。羅伊登.夏普
從1892年到1903年的匿名信，殺馬案背後，正是Sharp和他兩個兄弟的身影。
真相逐漸水落石出：
Sharp夏普比Edalji小三歲，和Edalji做過一段時間的同班同學，
Edalji是班裡的學霸，而Sharp夏普在班上長期墊底。Sharp夏普打小開始就看Edalji不順眼。
除此之外，他還有長長的違規和犯罪記錄，包括縱火，偷竊，偽造學分和信件…
Sharp夏普最終被學校開除，他將所有的憤怒都發泄到他一直痛恨的Edalji身上。
1892年，他模仿Edalji的筆跡寫匿名信揭發Edalji的父親亂倫，還偷了學校的鑰匙放在Edalji家廚房門口，沒想到一直對Edalji家抱有種族偏見的警方順勢入套，陷害Edalji成功。
到了1903年，他故技重施，不但模仿Edalji的筆跡寫匿名信恐嚇警方，還製造了一系列連環殘殺馬（家畜）的案件。
Sharp夏普製造這樣的案件是有自身便利的，他離開學校後跟隨一名屠夫當學徒。
柯南道爾還在調查中發現，那些被殺馬的傷口都有疑似兇器刺入後旋轉的手法痕跡，而Sharp夏普本人曾拿著一把柳葉刀這樣跟村民炫耀過：
「這就是人們殺掉牲口的手法…」
此外，柯南道爾在仔細核對後發現，1895年和1903年之間的匿名信，郵戳來自於Rotherham，而Sharp夏普他人當時正在Rotherham，生活軌跡的時間線完全吻合。
為此柯南道爾親自向一名幫Sharp夏普運送過行李的郵遞員核實過，證實Sharp夏普的行李的確是送去Rotherham的，也就是說，匿名信從Rotherham寄出的那段時間，Sharp夏普本人剛好在Rotherham。
除此之外，柯南道爾還進一步查實到，Sharp夏普本人曾寫過匿名威脅信給校長，筆跡和當初陷害Edalji的筆跡完全吻合！
幕後真兇的證據搜集已經相當充分了，柯南道爾將調查結果和證據打包寄給Wyrley當地警長Anson。
沒想到這一次，Anson徹底沒鳥柯南道爾，壓根沒開啟追查Sharp夏普，幕後真兇就這樣得以逍遙法外，他多年的胡作非為也就這樣不了了之。
警長Anson陷害無辜的Edalji在前，不作為放過真兇Sharp夏普在後，最終毫髮無傷，反而加官晉爵在1937年被冊封了騎士…
Edalji坐了3年多的冤獄沒有獲得任何賠償，只是被恢復了律師資格。
柯南道爾本人在第二次結婚的時候，特別邀請了他出席婚禮，算是給了他一點寬慰。
生平第一次，也是唯一一次下場查案，柯南道爾從能力到品格，都完美地詮釋了一個現實版的福爾摩斯。
然而遺憾的是，現實卻沒能和小說結局一樣：
好人最終討還了公道，壞人卻沒能得到應有的懲罰…