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「它似乎驟然接近市中心，侵入了商業區。
居民們歸咎於大風把病菌吹了進來。『它把事情搞複雜了。』，醫院院長說。
不管怎樣，當城市中心的居民聽到黑夜裡越來越頻繁的救護車鈴聲在他們的窗前經過。
響起了瘟神陰沉無情的召喚時，就意識到輪到自己的時刻到了。」
這段話出自加繆的小說《鼠疫》，描寫了鼠疫來臨時，人們既恐懼又滿懷希望的心情。
而歷史中的鼠疫遠比書中所寫的更加可怕.....
歷史上的黑死病源頭仍未可知，本篇視頻將帶大家回顧1348~1351年在歐洲迅速蔓延的第二次世界性鼠疫大流行。
「中世紀」是指和羅馬到文藝復興時期之間的這段歷史時期。這段時期的歐洲被稱之為「黑暗時代」，因為缺乏強權統治，導致割據勢力帶來了頻繁的戰爭。
天主教會對人們進行了思想的禁錮；導致中世紀的人們極為愚昧無知。
例如在中世紀的歐洲，因為沒有印刷機，所以誕生了一種叫抄寫員的職業。而因為僧侶時間充沛，所以一般由他們從事這項工作。然而由於需要手動抄寫數百本書，出現錯誤是在所難免的，畢竟校對也是需要時間的。但是這些僧侶為了掩蓋這個錯誤就編造了一個惡魔。
他們聲稱這個惡魔會收集抄寫書籍過程中的錯誤，而每個抄寫錯誤的僧侶都將減少上天堂的機會。聽起來匪夷所思，但其實有很多人接受了這個說法，因為他們當時相信惡魔是真實存在的。
非常著名的還有「動物庭審」現象。雖然聽起來十分荒謬，但它的確發生在中世紀的歐洲。
據說有數百隻動物被判有罪，然後被絞死。而由於當時的很多人認為貓是「惡魔的化身」，貓成了所有動物中死亡頻率最高的。
而當黑死病來臨時，中世紀歐洲人覺得之所以黑死病會盛行，是因為撒旦帶來疾病。這個時候，教會們就開始宣傳，撒旦疾病對於渾身污垢的人無效。所以，如果你把自己的污垢洗掉，反而可能會使得自己生病。
根據資料記載，法國歷史上著名的人物路易十四，他一輩子只洗過兩次澡，一次是他九歲的時候，一次是他七十三歲的時候。而查理大帝和維多利亞女王是王室不洗澡的典型代表，他們一輩子沒有洗過一次澡。
黑死病是鼠疫的一種。是由鼠疫桿菌所引起的自然疫源性傳染疾病。這種病主要分為三個類型：腺鼠疫、肺鼠疫和敗血性鼠疫。英國歷史學家施魯斯伯里認為，除了肺型鼠疫以外，老鼠在瘟疫傳播中起到了關鍵作用，準確來說是老鼠身上的跳蚤。
但衛生條件和習慣的惡劣，人口的密集，為瘟疫的大規模擴散創造了條件。當時歐洲城市的衛生極差，大街上四溢著髒水和糞便，到處都是垃圾和雜物，堪稱是老鼠的天堂。感染瘟疫的人身上會出現許多的血點，之後演變成為黑斑，然後在短期內死亡，所以當時人們就稱此病為「黑死病」。
而貧困與飢餓所導致的普遍的營養不良使得人們自身的抵抗力下降。1348的鼠疫大流行，甚至改變了歐洲的歷史進程。
當人們發現即使不洗澡，死亡也沒有遠離他們時，他們開始尋找「幕後真兇」。歐洲教會不知道老鼠是傳染源，他們依舊認為貓是惡魔的化身，他們的恐懼無處發泄，開始仇恨貓狗。
他們殺光所有的家畜，滿大街都是貓狗腐敗的死屍，沒有人憐憫這些弱小的生靈。那些軀體追趕著虛假的惡魔，卻不知自己體內承載的才是惡靈。
貓的數量大幅度減少，甚至瀕臨滅絕。這導致，沒有了天敵的老鼠肆意繁殖，加劇了黑死病的流星。除了貓以外，歐洲人還將仇恨發泄在了猶太人身上。因為他們發現當地的很多猶太人並沒有被感染。
他們認為是猶太人製造了病毒，而他們的目的是消滅歐洲人。很快，在瑞士的一座小城裡。一名叫阿濟邁德猶太人被捕了，他是一名藥劑師。他被捕入獄後，受到了嚴刑拷打。最終他承認是自己用青蛙、蜥蜴和人肉製成毒藥，然後投入到水井和河流。
他還稱，這件事不只是他一個人幹的，而是全部的猶太人。歐洲人順理成章地開始「審判」猶太人。他們將猶太人趕到大街上，沒收全部的財產，忍受著屈辱，甚至是屠殺。
在德國的梅因茲，有1.2萬猶太人被當作瘟疫的傳播者被活活燒死，斯特拉堡則有1.6萬猶太人被殺。
這時的歐洲醫學極為落後，放血成為歐洲的「萬能療法」，不管什麼病，上到國王，下到百姓。只要有個頭疼腦熱統統放血。如果放血不行，就使用通便劑、催吐劑，仍不奏效，就用火燒淋巴腫塊。可想而知，放血是起不了什麼作用的。
這時候，最可怕的來了。一切手段都無濟於事，於是歐洲人進行了深度地思考以後。他們覺得還是得信上帝，這是上帝降下的災禍，是懲罰。然後歐洲人開始向上帝贖罪、道歉，這個道歉可不不是簡單地禱告。歐洲又發明了個新辦法，一些人手執著帶著鐵尖的鞭子彼此鞭打，一邊被打一邊唱「我有罪」。
這場鼠疫，3年內喪生人數達6200萬，歐洲人口減少近1/4，其中威尼斯減70%，英國減58%，法國減3/4。1348年疫情高峰時，佛羅倫斯、威尼斯、倫敦等城市的死亡人數均在10萬以上。並且此次"黑死病"延續到17世紀才消失。
這場瘟疫使得眾多無辜者被指控傳播鼠疫而被趕盡殺絕，人口驟減危及生存，嚴重減員影響戰鬥力。
《十日談》中這樣寫道：
行人在街上走著走著突然倒地死亡;
待在家裡的人孤獨地死去，在屍臭被人聞到前，無人知曉;
每天、每小時大批屍體被運到城外；
奶牛在城裡的大街上亂逛，卻見不到人的蹤跡。
人類仿佛已經身處末日，偶爾會欣賞今天的夕陽，卻再不會去期待明天的日出了。
但從宏觀上說，黑死病所帶來的影響並不全是壞的。一場突如其來且迅速擴散的災難面前，上帝是沉默的，或者說是「死亡」的。教會不管如何鼓吹上帝都無濟於事，畢竟神職人員也不可能躲過疾病。人們開始對教會產生懷疑，他們不再去為自己「贖罪」。殖民擴張和商品經濟的發展打破了固有的社會結構，也直接促進了文藝復興。
同時此次疫情也促進了公共衛生事業和醫學的發展。古羅馬時期著名醫學家蓋倫創立的一系列醫說被拋棄，推動了醫學的進步。