1944年10月，美國海軍在菲律賓雷伊泰灣大敗日本聯合艦隊。
經此一役，昔日不可一世的日本海軍淪為戰場配角，只能幹點兒看家護院或運兵、運糧的輔助工作，徹底喪失了與美軍正面對抗的能力。
不過，海軍的勝利與麥克阿瑟和美國陸軍無關。
對於麥克阿瑟而言，他最關心的還是什麼時候能登陸呂宋島，何時能收復馬尼拉。
1941年12月8日，即珍珠港遇襲的同一時間，日本出動43艘戰艦，500架飛機，5.4萬陸軍，大舉入侵菲律賓。
開戰前一個月，身為菲律賓太上皇的麥大帥曾對美國陸軍部大吹法螺，說什麼自己很快就可以動員的20萬新兵（菲律賓土著）充實到實戰部隊。還說只要有足夠多的航空兵，別說保下菲律賓和馬尼拉，他連整個東南亞都能保住！
然而，事實證明麥克阿瑟只能打順風局。
逆境之下，這位「西點精英」的臨場指揮完全就是亂七八糟。
1942年3月，菲律賓戰事敗局已定。
羅斯福考慮到麥克阿瑟是美國英雄，絕不能被日寇俘虜，便派潛艇將其接到了澳大利亞。
麥克阿瑟是好面子的人，自尊心極強，丟了這麼大的臉，不報仇就是見鬼了。
所以自此開始，他就像著了魔一樣，凡是對他重回菲律賓有利的軍事計劃，他就可勁搖旗吶喊。反之，他就想方設法搞破壞。
為了復仇，他甚至要求華盛頓方面將太平洋戰場的美國陸海軍都交由他指揮。
一個不擅長打逆風局的旱鴨子，卻要求指揮海軍，如此扯蛋的申請，換誰也不可能同意。
為此，尼米茲沒少與麥克阿瑟爭執。
羅斯福為了大局考慮，也不得不拖著病軀，多次蒞臨前線協調關係。
當然，麥大帥畢竟不是一般人。
他晉升陸軍少將時，尼米茲和馬歇爾不過是中校，艾森豪只是少校。
並且，他還跟大後方的一幫共和黨政客眉來眼去，撈足了政治資本。
因此，儘管麥克阿瑟的要求不合理，但羅斯福和尼米茲還是表示，可以在1944年尋機收復菲律賓。
到了1944年12月25日，隨著美軍攻占萊特島，海軍方面也早已保證，將全力支持陸軍登陸呂宋島。
老麥心心念念了兩年半的復仇計劃，也終於可以落實了。
就在美軍準備發動大規模登陸戰的同時，日軍也在調兵遣將。
1944年12月17日，駐菲律賓日軍最高指揮官山下奉文根據實際情況——海軍不可能支援呂宋島作戰，制空權也早已喪失。
宣布馬尼拉為不設防城市。
並將呂宋島上的日本陸軍分為「尚武」、「振武」、「建武」三個集團。
其中的尚武集團約15.2萬人，由山下奉文親自指揮，防守呂宋島北部地區。
振武集團約8萬人，由第八師團師團長橫山靜雄指揮，扼守馬尼拉以東地區。
建武集團3萬人，由塚田理喜智指揮，守衛克拉克機場及巴丹半島。
山下奉文是很務實的將領，因此他制定的作戰計劃也很現實。
日軍既沒有能夠摧毀美軍重裝備的武器，又只剩下幾十架飛機，決戰根本不可能。
既然無法阻止美軍登陸，倒不如放棄第一線陣地，引誘美軍深入，尋機殲滅。
如果殲滅不成，就將部隊退到山區，與美軍打持久防禦戰。能拖多久算多久。
1945年1月9日，美軍完成戰備後，登陸戰打響。
美第6集團軍20萬人在233艘戰艦、800艘運輸船和1000架飛機支援下，於呂宋島西岸的林加延灣登陸。
之所以選擇在林加延灣登陸，主要有兩個原因。
一是日軍判斷美軍會在馬尼拉附近登陸，對北面林加延灣的防禦不夠重視。
二是日軍當初入侵菲律賓時，就是在這裡登上呂宋島的。
麥克阿瑟為了完成他所謂的「完美的復仇計劃」，便有意「聲南擊北」，擾亂日軍判斷。
由於日軍在林加延灣基本沒啥防禦，所以美軍的登陸過程很順利。
從早上到下午，僅半天時間就有6.8萬人成功上岸，並建立起了一條27公里寬、縱深達到6公里的登陸場。
在此期間，日軍出動「神風特攻隊」撞沉了美軍一艘護航航母和一艘驅逐艦。
不過這點損失對美軍來說，連毛毛雨都算不上。
有意思的是，打退了日軍反撲後，美軍工兵專門用推土機在海灘上推出一道沙堤，這樣麥克阿瑟上岸的時候，就不會被海水打濕鞋子。
但老麥何許人也？這種露面的機會他怎能錯過。
正當登陸艇靠近海灘時，他大步流星從登陸艇斜板上走了下來，在早已等候的隨軍記者面前，又重現了一個多月前他在雷伊泰灣涉水而進的一幕。
不過，再好吃的甜品，吃多了也覺得膩味。
老麥的這次政治表演，缺乏新意，沒能在國內掀起太大波瀾。
1月10日，美軍登島部隊已達17萬。
根據戰前制定的計劃，美軍第6集團軍第1軍負責側翼掩護，頂住日軍尚武集團反撲。
第14軍則向南挺進，攻打馬尼拉。
美第6集團軍司令克魯格是個很謹慎的人，雖然日軍放開了大路，美軍面前是一片開闊地。但出于謹慎考慮，他還是命令部隊抱團行進。
也就是各部間距不能拉的太大，前面的部隊一定要等後續部隊跟進後再開拔。
因此，第14軍的行軍速度非常緩慢，4天才走了16公里。
麥克阿瑟對克魯格的龜速行進很不滿，因為海軍即將撤退，要準備登陸硫磺島了。陸軍必須儘快推進，徹底拿下戰場主動權。
但臨陣換將，又必然會擾亂軍心。
於是，麥克阿瑟便一面親自催促克魯格加快行動，一面調動部隊，尋機在馬尼拉附近登陸。
在麥克阿瑟的壓力下，克魯格改變打法，他親自指揮第14軍快速前進，並命令第1軍沿側翼並進，肅清龜縮於呂宋北部山區的日軍。
美軍加快推進速度，這讓山下奉文看到了偷襲的機遇。
很快，日軍尚武集團集結40輛97式中型坦克和5輛95式輕型坦克，配合步兵，向美第1軍第6師發起兇猛進攻。
此役，美軍一度被打得連連後撤。但麥克阿瑟反應及時，第一時間派兵增援，並親臨第6師陣地指揮，打退了日軍進攻。
1月23日，南下的美軍第14軍進攻克拉克機場，並奪取了機場跑道。
塚田理喜智派出坦克部隊反擊，但日軍的97式坦克只有15噸，主裝甲僅25毫米厚。
而美軍的M4謝爾曼坦克，全重33.5噸，主炮75毫米，裝甲正面63毫米，側面38毫米，炮塔正面89毫米。
塚田用九七式對沖謝爾曼，無疑是以卵擊石，又收穫一場大敗。
1月29日，美第11軍4萬人奉命在聖安東尼奧登陸，一舉切斷了日軍建武集團撤往巴丹半島的退路。
塚田理喜智無路可退，只好帶著建武集團殘餘兵力跑到山區打游擊。
1月31日，第14軍擊退日軍反撲後，先頭部隊急速推進到了馬尼拉西北20公里處。
同一天，美軍第11空降師的兩個團在馬尼拉西南方向72公里處的納蘇格布灣登陸。
至此，日軍尚武集團被美軍第1軍牢牢釘在了呂宋島北部；建武集團則被美軍第11軍和第14軍死死圍在了西南部山區。
由於山下奉文早先宣布馬尼拉是不設防城市，日本陸軍也早就從市區撤走。因而麥克阿瑟便以為接下來拿下馬尼拉，將會很輕鬆。
可實際情況卻出乎預料。
橫山靜雄指揮的振武集團從馬尼拉撤出後，駐守城內的1.7萬海軍陸戰隊和四千陸軍中好戰分子不聽招呼，堅決要求打巷戰。
陸戰隊指揮官岩淵三次傲慢的表示：我海軍陸戰隊打巷戰水平全球第一，怎能輕易放棄城市，跑出去和陸軍馬鹿與美軍打野戰？
岩淵三次甚至還揚言，就算把整個馬尼拉變成廢墟，也堅決不撤退。
如此一來，原本可以和平解放的馬尼拉，瞬間變成了人間煉獄。
2月3日，為了儘快拿下馬尼拉，麥克阿瑟命騎兵1師不顧一切，沖入馬尼拉市區。
第二天，步兵37師和空降11師也參加戰鬥。
美軍三個師，憑藉優勢兵力將2.1萬日軍團團圍住。
正常情況，美軍進攻前，會先用飛機、大炮把日軍陣地犁一遍。
但由於日軍以市區建築為掩體，而麥克阿瑟出於保護城市及平民考慮，下令不許對市區進行炮轟及空襲。
於是，這就導致美軍在進攻初期，不得不逐棟樓宇推進，與日軍進行漫長且傷亡極大的巷戰。
戰至二月下旬，美軍厭煩了無休止的巷戰，集中140門大口徑火炮，對馬尼拉主城區持續轟擊了四天。
轟炸過後，日軍傷亡過半，抵抗情緒遠不如當初。
3月4日，經過一個月搏殺，城內日軍終於被圍殲。
可是馬尼拉市區因為這場鏖戰，也在戰火中遭到嚴重破壞。
此戰，美軍陣亡1010人，5565人受傷，日軍除3000人突圍，幾百人被俘外，其餘全部被擊斃。
日寇覆滅前，為發泄怒火，見人就殺，約10萬菲律賓平民在戰爭中遇害。
馬尼拉戰役後，美軍開始重點打擊龜縮在呂宋島東南部的日軍振武集團。
橫山靜雄不想坐以待斃，指揮部隊對美軍發動反擊。
但因為日軍缺乏重武器，幾次反攻最後都變成了送人頭。
仗打成這個鬼樣子，日軍再傻也知道，要想活命，只能往山溝溝里跑。不然就只能當人肉靶子，被美軍炸死。
可是20萬鬼子人吃馬嚼，一天的給養消耗就不是小數字。
而呂宋島貧瘠的山區，根本養不活20萬鬼子兵。
所以，日軍很快就斷糧了，並因斷糧引發惡性循環：
身體素質差的士兵首先病死，活著的人沒力氣處理餓死者屍體，屍體慢慢腐爛，形成大規模瘟疫，瘟疫人傳人，瞬間又倒下一大片。
這種連餓帶病的死亡，比機槍掃射的效率都高。
截止1945年8月，日軍三個作戰集團，減員19.4萬。
其中，山下奉文指揮的尚武集團減員三分之二，15.2萬人，最後剩下5.5萬，
橫山靜雄的振武集團，減員近九成，8萬人，最後只剩下1.25萬。
冢田理喜智的建武集團最慘，由於活動區域小，3萬人到最後僅剩1300人。
1945年8月15日，日本政府宣布投降。
8月31日，美軍飛機投下書信，勒令日軍限期投降。
9月2日，面對上級的投降指示和美軍的最後通牒，山下奉文走出雨林，向盟軍投降。
此後幾天，分布在菲律賓群島的日軍陸續向美軍繳械投降。
之所以說大部分，而不是全部，因為少部分鬼子拒絕投降。
這其中的代表人物叫小野田寬郎。
1944年12月，小野田寬郎與伍長島田莊一、上等兵小冢金七、一等兵赤津勇一奉命潛伏於菲律賓的盧邦島。
由於頂頭上司給他們下達的命令是長期堅持，不准自殺，不准投降。加上他們長期受軍國主義思想荼毒，服從性極強。
因而潛伏下來後，四人便一直拒絕投降。
在潛伏期間，這四名鬼畜肚子餓了就下山偷當地居民的家禽。
遇上菲律賓警察搜山，無法下山時，他們就在山上打野生動物吃。
連野生動物都沒得吃時，他們就吃野果子。比如把香蕉曬成干，充當乾糧。
1950年，赤津勇一實在受不了絕望環境的煎熬，高舉雙手，向當地警察投降。
剩下的三人相互激勵，選擇繼續戰鬥。
1954年，三人中的島田莊一在一次衝突中被菲律賓警察打死。
但這件事在當時並沒有引起輿論重視。
直到1972年，小冢金七也被當地警察擊斃，這才在世界上引起軒然大波。
此時距離日本投降已經有27年，菲律賓的雨林中居然還有拒絕投降的鬼子兵，這屬實誇張了。
為此，日本政府派人到山裡喊話，但小野田寬郎始終不買帳，認定這是敵人的心理戰。
1974年2月20日，日本一名叫鈴木紀夫的探險家發現小野田寬郎，告訴他戰爭早已結束，日本真的投降了。
小野田寬郎表示自己接到的命令是長期潛伏，沒有上級指示，他不能投降。
沒辦法，鈴木只好返回日本，廢了九牛二虎之力，找到小野田的老上司谷口義美。
1974年3月9日，谷口義美當面向小野田宣讀投降命令，這位堅持了29年才投降的鬼子兵，這才放下武器。
從發動萊特島戰役到日本投降，美軍與日軍在菲律賓鏖戰近一年，這場戰役的日軍死亡人數，各種資料說法不一。
按照《日本陸海軍事典》的記載，日本總計死亡51.8萬人。
其中陸軍戰死36.9萬，海軍11.8萬人，其餘是隨軍家屬。
如果這一數據是準確的，那毫無疑問，日軍在太平洋戰爭中，傷亡最慘的一戰就是菲律賓戰役。