當年周星馳拍攝《少林足球》時，被港圈大佬向華強抵制，向華強放狠話說，誰敢幫周星馳，就是跟向家作對。很多圈內人士聽到向華強的警告後，都懼怕他的實力，不敢接周星馳的角色。唯有在香港娛樂圈有著舉足輕重地位的四哥謝賢主動找上門來，要求零片酬出演，這才把周星馳救於水深火熱之中。
要知道當年的謝賢已經退出娛樂圈，幾乎沒人能請得動他出山，謝賢最火的時候，片酬高到嚇人，據說一部劇下來就可以買下4棟樓，那他為何寧可得罪向家也要零片酬出演呢？當時謝賢在香港娛樂圈的地位不是一般的高，當年作為國際巨星的李小龍，跟謝賢合影也得靠邊站，謝賢的地位不是向華強想動就能動的，有了謝賢的加持，想要跟周星馳合作的演員才鬆了一口氣。
謝賢之所以願意零片酬救周星馳於水深火熱之中，一部分源於劇本，最重要的一點是因為周星馳在致敬李小龍，謝賢作為李小龍好友，這才給了周星馳幾分薄面。當年的謝賢已經淡出屏幕，幾乎沒有人請得動他出山，可想而知，他對於星爺的幫助是如此的及時。
周星馳拍攝《少林足球》，因為沒有資金，又遭受向華強的抵制，周星馳去找寰宇集團董事長林曉明幫助， 對方立刻答應幫他投資，林曉明不在乎他是否與向華強對抗，還是不想讓一個有才華的導演就此銷聲匿跡，有了林曉明的注資，救了星爺的燃眉之急，才有機會讓他揚眉吐氣。這部劇對於周星馳來說相當重要，星爺花了整整三年時間，耗資1000萬。
有了資金的支持，周星馳便開始物色演員，有老夥計吳孟達，演員張栢芝、莫文蔚以及燕子格格等人，劇中有個反派大哥的角色，周星馳覺得葛優最合適，想花100萬聘請他，葛優知道周星馳得罪香港大佬後，說什麼也不願意出演，如果讓他出演主角就可以考慮。
正當周星馳為這個角色一籌莫展的時候，退出娛樂圈後的謝賢主動找上門來，並要求零片酬出演該角色，聽到這個消息後周星馳萬分激動，四哥謝賢在港圈地位不是一般的高，根本不懼怕向華強的震懾。
2002年，功夫足球上映後，獲得了很多獎項，在21屆香港電影金像獎上，整個金像獎都似乎要把虧欠周星馳的榮譽一次補齊，總共19個金像獎，《少林足球》就提名了13個，最終獲得7個大獎，星爺個人就包攬了4個大獎。最佳演員獎、最佳導演獎、青年導演獎、最佳影片獎，這部電影是星爺演藝事業中獲獎最多的一部電影，也是他唯一獲金像獎影帝的作品。
《少林足球》僅在香港票房就高達6073萬，不僅是年度冠軍，更是打破了票房記錄，獲得口碑和票房雙重記錄。《少林足球》在香港，除了獲得金像獎以外，在其他一眾電影的獎項評選中，《少林足球》也是一枝獨秀。從日本到美國，橫掃一大片獎項，在美國獲得了世界史上25部最佳體育電影之一。
都說風雨過後見彩虹，星爺的《少林足球》就是最好的體現，當年困難重重，不僅沒有資金，還遭受大佬的抵制，歷經三年才得以成功上映，不過好在影片上映後，給足了星爺榮譽和財富，也奠定了他在香港娛樂圈中的地位，終於憑藉自己的一己之力成功的站穩了腳跟。