青藏高原，川、藏、滇交界地帶的納西鹽井鹽田，世界獨一無二的地下水傳統製鹽方式，人文與自然相融的藝術結晶，茶馬古道的風景線。
曾經的茶馬古道，已被西景線214國道部分取代，通常也稱為滇藏線，從雲南省迪慶州香格里拉市進入德欽縣境內，沿金沙江逆流而上，穿越白馬雪山、德欽縣城、南九貢山，再沿瀾滄江逆流而上，經過德欽縣佛山鄉，就進入了西藏自治區昌都市芒康縣境內。
經過芒康縣木許鄉，到達芒康縣納西鄉，眼前規模龐大層層疊疊的鹽井鹽田，令人嘆為觀止。
納西人已有1300多年的曬鹽歷史，至今還保存著世界上唯一的、最古老和最原始的手工曬鹽技藝。
人們世代以曬鹽、賣鹽為生，因此這裡曾名鹽井鄉，還曾設置鹽井縣，1999年，鹽井縣併入芒康縣。
納西人曬鹽，鹽的來源，既不同於海水鹽、也不同於鹹水湖鹽，更不同於礦物鹽，而是來自於地下鹹水。
地下水為什麼是鹹的呢？
地理學家解釋說，由於歐亞板塊被印度板塊擠壓，青藏高原不斷隆起，高原上的湖泊蒸發後，成了一層鹽殼，又經地質運動，鹽殼被深埋於地下，地下水與鹽殼相遇，就形成了地下鹹水。
人們在瀾滄江邊掘井，開採地下鹹水，就形成了鹽井。
瀾滄江兩邊，兩山夾峙，平坦地方少，何處可曬鹽？
人們在瀾滄江兩岸的斜坡上，用木樁支撐，建成了土木結構的平台，由崖壁、木質鹽台和支撐木構成，平台上專用於曬鹽，因此形成了鹽田。
用地下鹹水曬鹽的地方，主要包括瀾滄江邊的芒康縣納西鄉和曲孜卡鄉，特別是納西鄉的納西村、上鹽井村和加達村，鹽井鹽田規模最大最集中，層層疊疊，蔚為壯觀。
納西人稱鹽井為「察卡」，「察」是食鹽，「卡」是洞眼。
納西鄉有3000多塊鹽田，大小鹽井60多口。
層層疊疊、錯落有致的大小鹽田，如同一塊塊巨大的調色盤，顏色相異，宛如人類與自然完美融合的藝術結晶。
人們先從水井中取水至鹵池中，沉澱蒸發濃縮，再抽水至鹽田進行風乾，結晶成鹽。
鹹水向上可以蒸發，向下可以滲透。
鹹水經過日光照射，水份逐漸蒸發，就形成了鹽。
水在鹽井、鹵池、鹽田之間走了一趟，變成了鹽。
鹽井的位置低，鹽田的位置高，以前的人們曬鹽，需要用木桶把鹽井中的鹹水背到鹽田，每天來回數百趟，非常辛苦，有了抽水機後，終於省卻了很多體力。
鹽田依著江畔山勢，呈方格棋盤般整齊排列，層層疊疊，呈現出五彩斑斕的炫目色塊，與瀾滄江水相映成景，令人震撼的原始與自然美。
鹽田裡，曬鹽女勞作中的身影，也成了一道獨具風情的人文風景線。
曬乾後的鹽田裡，凝結了一層厚厚的結晶鹽，然後用木刮刀輕輕刮攏這層晶體，再裝到竹背簍里瀝乾水分，她們就得到了大自然的慷慨饋贈。
在這裡不僅可以欣賞原始製鹽的全過程，還可以深入鹽民的生活，感受她們的樸素、勤勞、純樸、善良，與世無爭。
支撐鹽棚的木料被經年累月地使用，鹽水滲透木料在其表面凝結成一層厚厚的晶體，鹽田滲漏的鹹水，結晶為鍾乳晶鹽，仿佛水晶宮，千姿百態，撲朔迷離。
瀾滄江西岸，地勢低緩，鹽田較寬，所產的鹽為淡紅色，採鹽高峰期多在3-5月，恰逢桃花盛開時，因而俗稱桃花鹽，又名紅鹽。
紅鹽產量高價格略低，牧民一般是用紅色的鹽餵牲口，牛羊吃了此鹽，肉多而實，牧民也用紅鹽泡澡、泡腳，去風濕的效果非常明顯。
江東地勢較窄，鹽田不成片，零星散落，產的鹽卻是純白色，稱為白鹽，量少價格貴，人們通常用白鹽作為食用鹽。
地下鹹水製作的鹽，比海水鹽和湖水鹽更純淨，舉世稀缺，因此價格比超市裡的普通鹽要貴很多。
到納西鹽井，可以買一些鹽鐘乳石，作為紀念。
鹽，在人類的生存中，是不可或缺的重要物資。
地下水鹽，深受牧區人民喜愛，直接銷往西藏昌都、林芝、四川甘孜、雲南迪慶等地，人們以鹽換取糧食等生活物資。
納西人的鹽井鹽田，歷代遭受巧取強奪，納西人的曬鹽歷史，也是飽含血汗的生存史。
相傳瀾滄江東岸的鹽井百姓要向巴塘有個貴族交稅，每年桃花盛開時就來收稅，因此人稱巴桃花王。
生活艱難的人們無力承擔沉重的稅負，於是下定決心消滅巴桃花王。
鹽井的百姓趁巴桃花王來收稅之機，殺死了巴桃花王，經巴貢寺的寺主土瓦喇嘛到巴塘調解，終於擺脫了繳納沉重稅賦的厄運。
相傳吐蕃王朝時期，納西鹽井鹽田曾被格薩爾王看中，因此發兵爭奪，與納西王羌巴，發生了「羌嶺之戰」，「羌」指的就是納西族
格薩爾王力量強大，戰勝了羌巴，占領了鹽井，活捉了納西王的兒子友拉。
友拉歸順格薩爾王，又被派遣到納西管理鹽井鹽田。
納西鄉地處滇、藏、川交界地帶，崇山峻岭之間，賣鹽更比曬鹽苦。
距離最近的芒康縣城就有一百多公里，翻山越嶺去賣鹽，山高路遠，負重前行，數日才可往返一趟。
因此納西人形成了傳統，女人在家曬鹽，男人負責翻山越嶺去賣鹽。
鹽，也是茶馬古道運送的重要物資。
運貨途中常會遇到強盜搶劫，因此在「茶馬古道」，通常都是馬幫群一起上路，團結協作，同甘共苦，穿越茶馬古道，為藏漢政治經濟文化交流作出了卓越貢獻。
1962年3月，國道214線雲南省德欽縣奔子欄鎮至西藏芒康縣鹽井鄉段，終於修通。
1970年後，國道214線鹽井鄉至芒康縣城段也修通。
交通方式改變，納西人賣鹽的艱辛歷程，終於得以改善。
鹽井鹽田，是世界上獨有的一座人文景觀，也是一項古老的文化傳統。
獨一無二的原始曬鹽方式和當地特殊的自然環境，形成了一處自然和人文相融的世界奇觀。
2008年，納西鹽井鹽田列入「國家級非物質文化遺產」。
2013年5月，芒康縣鹽井古鹽田被列為第七批全國重點文物保護單位
人類前行的步伐，每一步都那麼艱難。