儒將的中興（28）
主筆：閒樂生朱暉
建武二年冬十二月，關中在遭遇連番人禍之後，終於爆發了最大規模的饑荒，其嚴重程度以至人相殘食，城郭皆空，白骨蔽野，有的地方甚至百里都不見一個人影，百姓們死的死，逃的逃，剩下的人也都躲在豪強大姓所築的堡壘中，聚營自保，堅守不出。而鄧禹軍隊也終於徹底斷了糧，只能淪落到挖野菜充飢。當然赤眉軍也陷入掠無所得的窘境，終於決定撤出長安，向東方挺進。
大錯特錯的決策。赤眉即便要離開關中，上策也應往西南方向逃入漢中，繼而進入富庶的巴蜀地區，攻打或者投奔公孫述。中策亦可以南下進入割據勢力眾多的南陽。而東進直接去面對最善打流民軍的銅馬帝劉秀，實乃下下之策。
天堂有路你不走，地獄無門你闖進來，既然如此，劉秀便臨陣換帥，掏出他雪藏很久的最後一張王牌，去代替鄧禹，挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾。
這張王牌，正是行事穩重而又多奇謀，文武齊備且甚得軍心的無雙國士，大樹將軍馮異。
當年，馮異以一郡之偏師，軍事權謀雙管齊下，打得雒陽三十萬更始大軍不敢冒頭。此為劉秀無限看好人選。
更重要的是，馮異部隊是漢軍中軍紀最好的一支。如今關中百姓已被赤眉折騰得經受了太多的苦難，劉秀不能讓他們雪上加霜了。還是那句話，民心不可傷也！
於是，劉秀親自送馮異出征，特賜其車駕與七尺具劍（玉制寶劍），語重心長的告誡他道：「關中遭王莽、更始、赤眉之亂，百姓塗炭，無所依訴。將軍今奉辭討賊，要堅持政治當先，以降為主，以戰為輔，若有降者，遣其渠帥詣京師；散其小民，令就農桑；壞其營壁，無使復聚。征伐非必略地、屠城，重在平定安集百姓爾。諸將非不善戰，然好虜掠。卿向來治軍甚嚴，此次出征望好自為之，勿為郡縣所苦！」其言辭懇切，比起漢景帝平亂以深入多殺為功，劉秀實仁主也。
馮異遂頓首領命，慨然西去。他誓要重頭收拾舊河山，還關中一個太平世界。
司馬光曰：「王者之兵，志在布陳威德安民而已。」馮異部隊才是真正的王者之師，他一路西進，所到之處，廣布威信，弘農郡十餘支流民部隊望風而降，大軍很快突破函谷關兵抵華陰，扼住了赤眉東進之路。
不久，赤眉先頭部隊兵抵華陰城下，與馮異展開激戰，兩軍相持六十餘日，交戰數十次，赤眉竟不得寸進，遂軍心頹喪，士兵多有逃散，所部劉始、王宣等五千餘人更是整軍投降了馮異。
趁著這個時間，劉秀在後方抓緊布置「口袋」，令破奸將軍侯進等屯兵新安（今河南澠池東），建威大將軍耿弇等屯兵宜陽（今河南宜陽西），並囑咐諸將說：「賊若東走，可引宜陽兵會新安；賊若南走，可引新安兵會宜陽。」
新安在函谷關以東，是赤眉東進的必經之路。宜陽在陸渾關以北，是赤眉南下的必經之路。劉秀兩步後著，密如天羅地網，下的好。
轉眼到了建武三年正月，殲敵時機已經成熟，劉秀便遣使者封馮異為征西大將軍，讓他配合侯進、耿弇等人，打一場漂亮的誘敵深入伏擊戰。
然而就在這戰局關鍵時刻，憑空又殺出一人來，破壞了馮異與劉秀的全盤計劃，還差點將整個關中戰場全部葬送！
這個人，不是旁人，正是那個成事不足敗事有餘的鄧禹。
原來，劉秀在派出馮異後，便下了一道詔書令鄧禹即刻率軍返回雒陽，可鄧禹並不甘心就此放棄，他13歲便通達《詩經》，名震太學，24歲便官拜大司徒，成為漢朝歷史上最年輕的宰相，所以他生性驕傲，眼高於頂，當初劉秀遣他入關中，撥給精兵兩萬，手下大將，也任由他挑選，可鄧禹心高氣傲，日後的雲台二十八將，他一個沒帶，只選了一批寂寂無名之輩西征，以為非如此不能突顯其能耐，結果卻落得如此慘敗。因此，鄧禹想在臨走之前，打幾個勝仗來挽回顏面，但就他那幫飢疲之卒，哪裡還有什麼戰鬥力，幾次尾隨赤眉交手，都損兵折將，越打越抽抽，劉秀於是又下了一道詔書，嚴令鄧禹「慎毋與窮寇爭鋒！赤眉無谷，自當來東；吾以飽待飢，以逸待勞，折棰笞之，非諸將憂也。無得復妄進兵！」可鄧禹仍是不聽，反而跑去找馮異，邀他前來助戰。
馮異聽說，頭都大了，趕緊表示反對：「異與賊相拒數十日，雖屢屢俘獲其雄將，然赤眉餘眾尚多，我等可以恩信誘降之，徐徐用兵。陛下今使諸將屯兵澠池，扼其東面要道，而異擊其西，一舉取之，此萬全之計也！」
計劃可能是好計劃，但「徐徐用兵」卻是輸紅眼的鄧禹無法接受的。他立功心切，乾脆不管馮異，逕自派車騎將軍鄧弘攻打赤眉，兩軍大戰一日，未分勝負，正在這個時候，赤眉卻忽然敗退，還把糧車丟了一地，漢軍飢卒遠遠看去車上那麼多豆子，口水也就流了一地，於是衝上去一通哄搶。
當時關中大飢，黃金一斤只能換五升豆子，所以這哪裡是糧車，簡直就是黃金車啊，還不快上！
兵法曰：「餌兵勿食」。碰到天下掉下的餡餅，千萬小心。
果然，這下赤眉沒中馮異誘敵之計，鄧弘反中了赤眉的誘敵之計。原來，這些車上的糧食都是糊弄人的，上面只有薄薄的一層是豆子，下面全是土！鄧弘也不想想，赤眉自己都沒吃的，還能留豆子給你吃？吃土吧你！
但等漢軍發現，一切已經晚了，只見赤眉有如潮水一般，回卷過來，剎那間淹沒了還在哄搶糧食的漢兵，漢兵死傷無數。
這真是人為財死也為食亡，打敗仗也不能完全怪鄧弘。無奈馮異只得引兵救援，費了九牛二虎之力，總算將赤眉稍稍擊退。
轉危為安後，馮異苦勸鄧禹：「今士卒飢倦，實不可再戰，且休矣！」
鄧禹哪裡肯聽，他現在不是輸紅眼，而是輸的要翻白眼了，為了翻本，他已失去理智，竟獨自領兵急追赤眉而去。馮異恐其有失，只得領軍相隨。果然赤眉這次又是詐敗，他們早設下埋伏，半路正打了鄧禹一個措手不及。漢軍此前連場大敗，軍卒不僅飢餓疲憊，而且士氣已經被打崩了，哪裡還打得了硬仗，結果瞬間再敗，死傷三千餘人，鄧、馮二人分路突出重圍，待甩掉追兵，鄧禹悲哀的發現，自己身邊只剩下二十四騎，比項羽窮途末路時還少四騎，看來是決計無法翻本了。
這一下，鄧禹算是徹底涼涼了，只得乖乖認栽，逃回宜陽向劉秀認罪。曾經他有百萬之眾，如今卻變成了光杆司令，這落差實在太大，從此，鄧禹萬念俱灰，再也不提帶兵之事，他老老實實交出大司徒印綬，引咎辭職。劉秀則讓鄧禹閉門思過幾個月，然後拜為右將軍，以隨軍幕僚，戴罪立功。
一開始怕輸不敢打，結果錯失良機還是輸，輸了以後又輸不起，結果輸得更厲害，這種心態怎麼可能成為名將呢？事實證明，做一個軍事家比做一個政治家謀略家，所需要的能力素質要強得多全面的多。鄧禹少年成名、書生意氣，根本適應不了變化多端的戰場，還是行政事務與組織事務更適合他。
至此，鄧禹在東漢開國期間的表現，基本算是慘澹落幕了。不過，劉秀父子還是以鄧禹首倡大義，為佐漢元功，對其甚是尊寵，天下大定後，鄧禹看淡權位，其大部分時間都在家裡整飭家規，教養子孫，鄧禹有子十三人，而儒門經典也剛好有十三部，鄧禹便各教十三子一門經學——這最終成為東漢以至魏晉世家大族以經學傳家之典範。故鄧氏後來得以與皇族世代聯姻，成為東漢五大外戚家族之首（鄧禹家族、梁統家族、竇融家族、馬援家族和陰氏家族），百年來凡侯者29人，大將軍以下13人． 中二干石14人。列校22人，州牧、郡守48人，其餘侍中、將、郎、謁者更是不可勝數。就算到了三國時，還有鄧芝在蜀漢擔任重臣，東漢頂級的豪門望族，當以鄧氏為尊。
另外一邊，馮異被豬隊友鄧禹坑慘後，一路突圍至回溪阪（注1），無法過河，只得徒步涉水，躍登峻谷，方得馳脫。但馮異沒有怨天尤人，甩鍋不干，而是回營重整軍馬，堅壁守營，復招得殘眾數萬人，遣使與赤眉約期再戰。
鄧禹可以認栽，但馮異不可以，因為他是西征主將，他一撤整個局面就全完了。鄧禹留下的爛攤子，他必須收拾，至於怎麼收拾，他心中已有了一個絕妙的計劃，絕地反擊的計劃。
這個計劃的關鍵，就在於赤眉並不知道他們的手下敗將鄧禹已經認栽逃跑了，他們志得意滿，最容易驕兵必敗。於是，馮異牢牢抓住對方這個弱點，來了個以其人之道還治其人之身，讓赤眉也知道一下什麼才是埋伏戰的最高境界。
約戰的這一天終於到了，赤眉派出一萬精兵，徑攻馮異軍前部。
看來，赤眉對於漢軍究竟有多少兵力並不清楚，所以先派萬人前來試探。而馮異見大魚還沒上鉤，便也只派了千餘人前去迎敵，故意示弱，刺激一下。
赤眉果然被刺激了：看來鄧禹馮異他們果然被我們打慘了，竟然只有這點兵，真沒勁，乾脆一個衝鋒解決戰鬥，滅此朝食也！於是傾巢而出，狂攻馮異。
這下馮異也刺激了，沒想到這麼容易就引出了赤眉的全部主力，那還客氣什麼，遂縱兵全盤壓上，與赤眉酣戰一場。
這一仗，從日出直打到日落，別說「朝食「了，連「午食」和「晚食」都沒空吃，兩軍皆飢疲萬分，但誰也不敢先撤，以免動搖陣腳，只能拼力酣戰，這時誰要有個預備隊，必能扭轉戰局，一舉定乾坤。
但是很可惜，赤眉兵力明明比漢軍多上數倍，卻被馮異示弱之計所迷惑，竟然沒有安排預備隊，這便是驕兵容易犯的錯誤，只想著一口吃掉對方，卻不懂預留後招。
然而馮異有，他竟然有！
我們不得不佩服馮異對自己軍隊戰鬥力的驚人自信，敵眾我寡還敢留有餘力，這種統帥真恐怖。
更恐怖的是，漢軍這支預備隊，就埋伏在戰場兩側山林中，赤眉的眼皮底下。
更更恐怖的是，漢軍這支預備隊，竟然也把眉毛給染紅了，穿的還是赤眉軍的戰服。
所有這一切，都是馮異在前一夜偷偷布置下來的。這些伏兵可真能忍，兄弟們在眼前殺得熱火朝天，他們卻躲在林子裡吃酒喝肉，一憋一整天，有勁無處使，他們渴望戰鬥！
好在，太陽終於快要落山了，正兩軍膠著到最緊要的那一刻，馮異突然以鳴金為號，兩側伏兵齊出，如水銀瀉地，徑直插入兩軍戰陣之中。
赤眉一時有點糊塗，這支我方伏兵是誰安排的？難道我們哪位將軍知道今日必遭苦戰，所以偷偷想給大家一個驚喜？怪不得馮異漢軍要鳴金收兵，哈哈哈哈……
正在開心，「赤眉伏兵」已經衝進陣來，竟然開始大殺「自己人」，一點兒不留情面。
暮色昏暗中，無數赤眉兵士被莫名其妙斬殺當場，等到終於有人回過神來發現中計，一切都晚了，赤眉敵我不分，又措不及防，根本無法組織反擊，結果大亂驚潰，部眾奪路東逃。
馮異當然不會放過這個擴大戰果的好機會，遂馬不停蹄，連夜向東追剿赤眉主力，從回谿、澠池，一路追至崤山谷底，於狹窄山道中堵住赤眉後路窮追猛打，一氣殺敵數萬，迫降八萬，打出了驚天地泣鬼神的華麗戰績。
至此，我們已可以粗略得出東漢開國名將排行榜，劉秀第一，耿弇馮異並列第二。
劉秀之所以能排第一，就在於昆陽一戰，他只用萬餘援兵，大破王邑百萬大軍，全殲王莽主力。馮異之所以能排第二，就在於他生平兩戰，都只用數萬人的偏師，就搞定了綠林赤眉兩大農民軍共五十萬主力。至於耿弇的華麗戰績，咱們後面再將。總之，像這三位能在極度困境中逆轉戰局、一舉定乾坤的名將，我們稱之為超一流名將，是立於中國軍事史巔峰之人，上百年也未必出得了一個。
這一下，劉秀算是找到自己軍事接班人了，他欣喜若狂，立刻給馮異去了一封嘉獎信：「赤眉破平，士吏勞苦，始雖垂翅回溪，終能奮翼澠池，可謂失之東隅，收之桑榆。方論功賞，以答大勛。」（劉秀原創成語之二「失之東隅，收之桑榆。」）
東隅已逝，桑榆非晚，這贊的正是馮異之大局觀，蓋其戰略眼光之遼闊，正與劉秀不謀而合。這不僅是君對臣的鼓勵，也是知己之間的欣賞。
崤底一戰後，赤眉尚有殘部十餘萬人，惶惶然有如喪家之犬，往東南方的宜陽逃去，欲由此繞過洛陽，返回潁川一帶活動。馮異率軍在後緊追不捨。
不用說，劉秀早在這裡布好了天羅地網。除荊州正與鄧奉相持之岑彭部外，漢軍其餘各路主力吳漢、賈復、耿弇、蓋延等部皆雲集宜陽（今河南省洛陽市西南），堵在赤眉的必經之路熊耳山（位於宜陽以西，洛水以北）間，戈鋌耀日，旌旗蔽天，盛兵迎接赤眉前來送死。
洛陽位於天下之中，為東、西之間重要通道，宋代秦觀嘗言「洛陽守不如關中，戰不如梁地，而不得洛陽，則關中、梁地無以為重。」劉秀定都洛陽，聚雄兵以待四面賊寇，這時便顯出其高明之處了。
果然，赤眉見狀叫苦連天、心情崩潰，如今他們是前有阻截，後有追兵，內無糧草，外無救援，士氣低落，精疲力竭，除了投降，哪裡還有生路呢？
無奈，他們只好派出他們皇帝劉盆子的哥哥劉恭作為使者，向劉秀乞降，言：「盆子將百萬眾降，陛下何以待之？」
劉秀心說事已至此，難道你們還有討價還價的餘地嗎？於是冷笑道：「待汝等以不死耳。」
這幫人盜掘了長安附近的西漢皇陵，等於就是挖了劉秀的祖墳，而且燒殺擄掠、把關中弄得人間地獄一般，留他們一命已經是天大的恩惠了，還想咋地！而赤眉諸將見劉秀如此表態，心知這事兒不好忽悠，只得乖乖就範。
建武三年正月十九日，劉盆子與樊崇、逢安、徐宣等赤眉將領三十餘人，來到劉秀大營，肉袒謝罪，並獻上了高祖斬蛇劍以及那塊從秦始皇——劉邦——王莽——劉玄——劉盆子一路輾轉，沾滿了權力之血的傳國玉璽。
然後，赤眉十餘萬眾在宜陽城西繳械投降。據史書記載，當時赤眉軍上繳之兵器，堆起來竟有熊耳山那麼高。
交完兵器後，赤眉士兵們就垂頭喪氣的坐在山間，聽候處置。
劉秀一聲長嘆，不管怎麼說，這也是朕的子民啊，吩咐縣廚，給他們吃頓飽飯，他們這一路應該餓了很多天了。
赤眉士兵聞令，皆感泣流涕，山呼萬歲。
這群足跡遍布半個中國，在血與火中轟轟烈烈浸泡了近十年的特殊群體，如今終於完成了他們的歷史使命，悲喜轉身，作為普通百姓，開始走向沉寂與平淡。當夜，洛水的夜色之中，兩軍士兵都睡得又香又沉，仿佛如釋重負。
第二天一早，劉秀又大陳兵馬於洛水之畔，以震懾赤眉諸將，使其不得反覆。
諸將無言，到了這種時候，他們還能說什麼，只能面如土色的傻傻看著，從前的野馬失去了草原，如今變成了溫順的小貓。
劉秀稍感無趣，便將劉盆子小朋友叫到身邊，嚇唬他說：「當死不？」
小盆子垂首道：「罪當應死，猶幸上憐赦之耳。」
劉秀大笑：「兒亦大黠，宗室無蚩者。」意謂這小子大大的聰明也大大的狡猾，看來我們劉氏宗室沒有笨蛋。接著劉秀又轉身問赤眉首領樊崇等人：「得無悔降乎？卿等既已飽餐，仍可一戰，朕便遣卿等歸營勒兵，鳴鼓相攻，決其勝負，不欲強相服也。」
其實樊崇白手起家，轉戰東西，縱橫天下，少有敗績，他心中還是有點不服的，但不服歸不服，他吃飽了撐的也不敢再惹劉秀啊，況且他流民出身，沒有文化，一時間也不知如何應對。倒是赤眉中的智囊、曾做過獄吏的丞相徐宣有點文化，當下連連叩頭道：「臣等出長安東都門時便計議歸命於聖上。然此等大事，保險起見，故不告眾耳。今日得降，猶去虎口歸慈母，誠歡誠喜，無所恨也。」居然稱自己離開長安就是來尋找組織的，中間打的那些仗只是小孩子調皮叛逆，現在終於回到了您這位慈祥老媽的懷抱，我等流浪的孤兒都非常歡喜，因為我們回家了。
劉秀見徐宣如此會拍馬屁，不由大笑道：「卿所謂鐵中錚錚，庸中佼佼者也。」遂斂兵歸營。更諭赤眉降將：「諸卿大為無道，所過皆夷滅老弱，溺社稷，污井灶，盜皇陵，殘暴已極，本應並誅。但朕念汝等尚有三善：攻破城邑，周遍天下，糟糠妻婦無所棄易，此一善，有廉恥也；立君能用宗室，此二善，有覺悟也；余賊立君，待至危急，往往弒君持首，乞降邀功，獨諸卿尚知大義，奉主來降，此三善，有忠心也。朕所以網開三面，法外行仁，此後總宜洗心革面，共享太平！」諸降將一齊跪下，山呼萬歲。
後來，劉秀將赤眉諸將及其家眷安置在洛陽，並各賜宅院一處，良田二頃，讓他們安享天年，忘掉往日的風雲歲月。
但是很可惜，樊崇、逢安二人最後還是忍受不了寂寞，妄圖糾集舊部謀反。事發被誅。劉盆子和徐宣倒是乖乖回鄉當了良民，得以善終。只是劉盆子後來莫名其妙雙目失明了，劉秀便在滎陽建了一個商場，以整個商場的店面租金供養劉盆子終身。從放牛娃被赤眉擁立為帝，如今又做個富家包租公，劉盆子只覺仿佛做了一場大夢。
解決掉赤眉，現在就剩下北方幽州與南方南陽兩個爛攤子了，到底先救哪個呢？經過再三權衡，劉秀決定先救南陽。南陽是他老家，搞不定面子上過不去。至於幽州，就讓彭寵再蹦躂一會兒吧，不用急於一時。
於是，在劉秀的戰略放棄下，建武三年三月，彭寵全定幽州東部，又與匈奴和親，借兵七八千，攻圍薊縣更急，薊縣城中糧盡，人相食，幽州牧朱浮殺其妻子，棄城而逃，僅以身免。彭寵遂攻拔薊縣，自立為燕王。朱浮喪軍辱國，本應嚴懲，但劉秀念及舊情，予以赦免，並改任他為執金吾，負責京師治安。
與此同時，劉秀已御駕親征，調集耿弇、賈復、岑彭等各大主力，傾巢南下，合攻鄧奉。這一次，漢軍出動了所有能出動的精兵強將，史書稱「車騎一日不絕」。
劉秀親自出手，志在必得。如果這時鄧奉乖乖把自己綁了去投降，應該還能保住自己的性命；但鄧奉天生就倔，既然走上了這條不歸路，那管你是皇帝還是戰神，無論如何都要拼到底！於是他竟然派了數千精兵堵在劉秀大軍的南征路上，道路險阻，劉秀的車駕根本過不去。
在這種情況下，劉秀只得出動突騎衝擊了，他命令岑彭耿弇率領全部騎兵壓上，死命往前突擊，狹窄的道路上，一時人仰馬翻，血流成河，畢竟皇帝親自督陣，何人不敢效死？於是鄧奉這數千兵力終於撐不住了，只得且戰其退，一路敗退至小長安聚。劉秀漢軍則一路秋毫無犯，前所未有的軍紀嚴明，遂順利開至小長安聚，將鄧奉軍隊團團圍住。
小長安，傷心的地名，熟悉的地名。不過，人事已非了。
五年前，劉縯劉秀兄弟在舂陵起兵，一路獲勝，卻在小長安這裡遭到莽軍優勢兵力的伏擊，劉秀的二姐劉元和她的三個孩子、以及二哥劉仲，還有近百劉氏宗族子弟、數千南陽子弟全都遇害在此，這是劉秀心中永遠的痛。如今五年過去了，劉秀終於屢至尊之位，卻不得不在這裡征剿二姐劉元的外侄鄧奉，而讓親人們長眠的土地上再次流滿鮮血，而且是南陽同鄉子弟的鮮血，他心情之複雜難受可想而知。
天下那麼大，南陽那麼大，為什麼是在這裡？
但再怎麼難劉秀始終要去面對，不出意外，鄧奉果然敗了，他走投無路，只得請出了之前俘虜的老哥們兒朱祐，要他幫忙說情乞降，朱祐一口應允。於是，鄧奉與朱祐一同來到漢營，然後很沒創意的脫去上衣，向劉秀肉袒謝罪。
一般到了這種時候，劉秀都會寬恕敵人的。當年的殺兄仇人朱鮪前來請降，劉秀為了大局也既往不咎。積弩將軍馮愔在關中叛亂，被其護軍扭送來降，劉秀因其是馮異親戚，也給了他特赦。赤眉諸將挖了劉秀的祖墳，可謂罪大惡極，可光著膀子說兩句好話，劉秀也不再追究。何況這一次，鄧奉與劉秀關係匪淺，是老相識、舊功臣還是親戚、恩人，再加上事情本吳漢先做的不對，怎麼說也該放他一馬。
況且，沒有任何跡象表明，鄧奉有稱霸天下的野心，或者早有反叛的預謀，他只是想保境安民而已，只是行為激烈了一點，從另外一個角度來講，他與其說是造反，不如說是兵諫。他拼上了錦繡前程與身家性命，給了新政權一個震撼，一個教訓，要大家莫因亂世就不惜百姓，莫恃武力就為所欲為，這個世代仍有很多潛龍在野的能人志士與錚錚男兒，莫一得志就看輕了天下英雄！水能載舟亦能覆舟，即便得了天下，也要戰戰兢兢、慎之又慎，何況革命尚未成功同志仍需努力！
所以鄧奉，這是我們唯一必須歌頌的劉秀的敵人，因為他明明是既得利益者，卻敢於反抗權威、反抗「天命所歸的聖主」，而在沉默中選擇爆發或死亡，為所有被壓迫的民眾揚眉吐氣！中國不僅需要岑彭這樣的智者，為統治者平息干戈；更需要多一點鄧奉這樣的勇者，為統治者敲響警鐘！
然而就在這個時候，岑彭與耿弇等將領忽然跳了出來，堅決要求斬殺鄧奉，以儆效尤，言：「鄧奉背恩反逆，使我漢軍暴屍經年，損失慘重，又致賈復重傷，朱祐見獲。陛下既至，仍不知悔善，還大逆無道敢與陛下對陣，兵敗乃降。若不誅奉，無以懲惡。」
劉秀明白了，諸將這是連番敗於鄧奉之手，傷筋動骨，惱羞成怒，拉不下面子啊。
名譽是軍人的生命。岑彭耿弇等人枉稱天下名將，卻加起來還不是鄧奉一人對手，好兄弟賈復和朱祐還差點為此喪命，最後還得皇帝親自出馬才搞定，此仇此怨，這可叫他們怎麼咽的下這口氣！
面對諸將不依不饒、死纏爛打般的勸諫，劉秀終於妥協了。鄧奉雖然很有才，且其情可憫，但他又怎能因鄧奉一人，而傷了眾將之心、壞了國家法度？劉秀一生寬恕了很多投降的敵人，但唯獨不能容忍背叛者，再親的背叛者也不行，包括皇后的舅舅真定王劉揚；況且就算不殺鄧奉，劉秀也再無把握能駕馭得了此桀驁之將，萬一讓他逮著機會叛逃敵國，則又生一大禍患。沒辦法，劉秀只能揮淚斬了鄧奉！
可憐鄧奉，他的悲劇不在於他不能打，而正在於他太能打了，結果一代名將，隨風而去。
斬完鄧奉，劉秀便大出血本，撫慰屢遭兵燹的南陽百姓，以挽回民心，然後留給岑彭三萬兵馬，將平南事宜全權交託給他，擺駕回朝。
然而，事情並沒有這麼簡單。鄧奉為保全鄉里揭竿而起，他在南陽百姓心目中地位極高，可劉秀就這麼把他給殺了，南陽子弟義憤難平，很多人竟然又投靠了一代梟雄延岑，再給漢軍添了不少麻煩。
不過奇怪了，我們前面不是說延岑在關中的嗎？他怎麼又跑到南陽來了？這是怎麼一回事兒？
注1：今河南洛寧東北，其溪長四里，寬2 丈, 深2 丈5 尺，溪壁陡峭, 樹木茂密。