有人曾經說過這樣一句話，湘江依舊流日夜，湖南省不可一日無湘潭。
在湖南省，若論經濟最發達的地區在哪裡，肯定非長株潭地區莫屬。在上世紀九十年代初期，我從家鄉去長沙，無論是坐火車還是長途汽車，只要一進入長株潭地區，就發現窗外的農村房屋比家鄉的民居要好很多。
如今，大家耳熟能詳的長株潭一體化，更是加速了三地的合作和發展。其實，歷史上這三個地方本來就是一家，一個存在了幾百年的長沙府就包括了他們。只是，由於歷史的發展，為了更好的管理，才人為地把他們分開。
現在，從經濟規模和總量上來看，長沙是大哥，株洲是二弟，湘潭是老三。可是，歷史上的湘潭也曾經闊綽過，他還曾經在面積上，做過湖南省內地級行政區劃中的老大。
一、湘潭縣的設立和遷移
建國以前，全國的市一級的行政單位很少，湖南省內也不例外，當時湖南境內除了長沙市和衡陽市設立於建國以前外，其他的地方都叫做縣。
今天的湘潭市，主要來源於過去的湘潭縣。
湘潭縣，在建國以前，曾經有「湖南第一壯縣」的美譽，之所以稱之為「壯縣」，一是面積大，二是經濟發達。
歷史上的湘潭縣是何時設立的呢？公元502年，南朝梁天監年間，分陰山縣設立湘潭縣。
陰山縣在何處，就是今天的衡東、攸縣、安仁、茶陵、炎陵一帶。
而新設立的湘潭縣，其境大部分在今天的衡東縣境內，湘潭縣的縣治在今天的衡東縣石灣附近。
唐朝建立以後，於公元749年把原湘潭縣的大部分地區劃歸衡山縣，而衡山縣靠近今天長株潭地區的北部劃歸湘潭。同時，湘潭縣治移至今天的易俗河一帶。
在經過大規模的換地以後，從此湘潭縣從衡山以東移到了衡山以北，向北遷移了近百公里，從而到了今天大家所知道的湘潭縣的具體位置。
二、湘潭專區時期
光陰似箭，日月如梭，轉眼之間就到了上世紀中葉。建國以後直到上世紀八十年代，是我國各省各地行政區劃變更最頻繁的時期。最近三十年，行政區劃已經趨於穩定，大部分都屬於微調。
1949年以後，湖南的省會是長沙市，由於1933年長沙市已經升格為省轄市，建國以後，其依然保留地級行政區劃的地位，長沙市城區轄八區。
但是，在當時，同時設立了一個長沙專區，這個長沙專區是一個巨無霸一樣的存在，他基本上包括了今天的長沙、株洲、湘潭、岳陽等四個地級市的管轄範圍。
初設長沙專區時，管轄岳陽縣、長沙縣、湘陰縣、臨湘縣、瀏陽縣、平江縣、湘潭縣、醴陵縣等八縣。
由於長沙專區的治所在湘潭縣，名地不符，容易產生混淆，於是，在1952年9月份，長沙專區更名為湘潭專區。這樣就保證了名地的一致性。
此後，湘潭專區就一邊擴容一邊拆分。我們先來看如何擴容的：
1、1950年，從湘潭縣析置了湘潭市，這時候湘潭市是一個縣級市，依然屬於專區管轄。專區專員公署駐地在湘潭市。
2、1951年，又從湘潭縣劃出株洲鎮等幾個鄉鎮，從醴陵劃出一部分地區，設立了縣級株洲市，株洲市仍歸專區管轄。
3、1951年，又從長沙縣析置出一個望城縣。望城縣仍歸專區管轄。
4、1965年，湘鄉縣從邵陽專區劃歸湘潭專區管轄。1986年湘鄉縣升格為湘鄉市。
這樣一來，湘潭專區管轄兩個縣級市株洲和湘潭，另管轄九個縣。
下面再來看劃出了那些地方。
1、1956年，株洲市升格為地級市。
2、1958年，湘潭市升格為地級市。
3、1959年，長沙縣又跟望城縣合併為長沙縣，從湘潭專區劃歸長沙市管轄。
4、1964年，岳陽專區成立了，從湘潭專區劃出岳陽縣、湘陰縣、平江縣、臨湘縣歸岳陽專區管轄。
這樣一來，湘潭專區管轄範圍又大幅縮小了。儘管如此，湘潭專區依然很大。
三、湘潭地區時期
1968年，湘潭專區更名為湘潭地區。
1983年，實行市管縣的新體制，湘潭地區被撤銷，湘潭地區剩餘的幾個縣被重新劃分。
1、湘潭地區的瀏陽縣劃歸長沙市管轄。
2、1956年，株洲市升格為地級市，1965年，從株洲市析置一部分地區設株洲縣。1983年3月，湘潭地區的攸縣、醴陵、茶陵、酃縣劃給了株洲市管轄。
3、1958年湘潭市升格為地級市，1983年湘潭地區管轄的湘潭縣、湘鄉市劃歸湘潭市管轄。
四、湘潭市時期
從1983年三月份開始，進入湘潭市市管轄縣的新時期。
1984年，從湘潭縣劃出一部分鄉鎮設立了韶山市。
目前，湘潭市管轄兩縣級市和一縣兩區，分別是湘鄉市、韶山市和湘潭縣、雨湖區、岳塘區。總面積5006平方公里，是湖南省內面積最小的地級行政區。2020年常住人口為272萬人。
湘潭，一個古縣，正是因為它的自古繁榮才升格為如今的地級行政區劃。雖然，從湘潭劃出一部分成立了株洲市，但是又得到了湘鄉市。因此，湘潭到底是虧了還是賺了，只能任由後人評說。