阿拉斯加，這是美國最大的一個州，坐擁171.78萬平方公里的土地。其實這個州原來還真的是俄國率先發現並且占有的。
1741年，俄國探險家白令站在亞洲的最東端向遠處眺望，一不小心就看到了對岸的阿拉斯加州。那時候還沒有一艘歐洲船隻到達過這裡，因此的確是俄國人率先發現阿拉斯加州的。
阿拉斯加州當時盛產海獺皮，這玩兒在當時的中國還特別熱銷。那時候俄國與清朝簽訂了《》，不僅約定了雙方在中部的邊境線，而且還開始了相互貿易。
為了獲得高昂的利潤，大量俄國人冒著千難萬險，前往阿拉斯加，將當地的海獺皮運到恰克圖與清朝商人進行貿易。俄國人在北美掙錢的消息，不脛而走，這讓當時的列強們，都把目光聚焦在了北美這塊肥肉上。
俄美公司，有點兒類似英國的東印度公司。
俄國人多了以後，內部競爭也非常激烈，那時候阿拉斯加包括周圍的阿留申群島，其實都是無主之地，自然也沒有啥秩序可言。
那麼到這裡攫取利益的人，只有靠拳頭說話了。在利益面前，甭管你是哪國人呢，因此俄國商人們自己先幹了起來，甚至達到了火併的地步。
很明顯，阿拉斯加這片地區，缺少一個管事兒的。
這還沒完，伴隨著1783年美國獨立戰爭結束後，英國在美洲失去了一大片殖民地。他們很不爽啊，只好繼續向北挺進，不斷擴大加拿大這片殖民地的勢力範圍。
結果到了1794年，一不小心就跑到了俄國人經常活動的地方，也就是阿拉斯加這一帶。英國人也發現了這裡的皮毛生意好做，立馬也參與了進來。他們不僅從這裡搜刮皮毛，而且還打通了將這些貨販賣到中國的通道。
很顯然，這個時候的英國商人，已經成為俄國商人在阿拉斯加最大的競爭對象了。一邊是內部競爭，一邊則是外部壓力，沙俄當局不得不開始重視阿拉斯加的問題。
在這裡建立一個合法統治集團？這勢必會引起英國的強烈不滿，說不定會引發戰爭。沙俄當局首先否定了這一想法，畢竟當時的沙皇將全部重心都投入到了和奧斯曼土耳其的戰爭中去了，沒工夫分兵前往美洲。
為此，1799年沙俄在阿拉斯加成立了俄美公司，這家公司和英國的東印度公司一樣，都屬於殖民公司。既然英國能靠東印度公司殖民印度，為啥沙俄不能靠俄美公司殖民阿拉斯加乃至北美更多地區呢？這麼辦，顯然不會授人以柄。
說干就干沙俄當局給了這家公司足夠的權限，不僅可以全權開發當地的礦藏、漁獵行業，而且還授予他們開疆拓土的重任。看似是一家私營企業，但該公司直接對沙皇負責，朝廷官員擔任該公司的重要董事，很明顯，這是一家沙俄國企。
不過由於打出來的牌子是私企，因此即便和英國在這裡的商人爆發矛盾，最後也不至於釀成國家之間的戰爭。
按照當時沙俄當局的構想，他們打算將堪察加半島、阿拉斯加、阿留申群島、夏威夷群島、庫頁島、黑龍江口岸等地連成一圈，將這一片的太平洋海域，變成沙俄的內海。不得不說，這一構想夠大膽，也夠可怕。
俄美公司，長期處於虧本狀態。
公司成立以後，至少俄國商人內部的矛盾減少了，畢竟有了統一的指揮和組織。但問題是，英國和美國對阿拉斯加包括美洲西海岸十分感興趣。
尤其是美國，從19世紀初開始，美國大量商人來到了美洲西海岸線，在這裡搶奪俄國人的皮毛生意。競爭者多了，那生意就有點難做了。
首先是公司生產的皮毛數量開始減少，其次就是競爭者將皮毛的市場價格不斷降低，使得俄美公司掙不到太多錢，甚至出現虧損狀態。
為了挽回損失，抬高皮毛價格，俄美公司甚至燒毀了一大批皮毛，然而並沒有起到太大作用。你燒了人家不燒，反而增產，這不是鬧著玩嗎？
沙俄當局也曾經和美國商談過幾次，希望他們的商人不要到西海岸這邊來搞事情。可這片地區是無主之地，誰都可以來，因此美國壓根不鳥沙俄。
雙方矛盾升級，差點大打出手。不過當時沙俄一直想著入侵奧斯曼土耳其旗下的巴爾幹半島，這才沒有動手。
1834年，皮毛生意做不下去了，美國人又找到了一項新產業，那就是捕鯨！鯨魚提煉出來的鯨油利潤十分可觀。而俄美公司卻陷入了經營困難之中。
為啥？因為利潤降低，但成本絲毫不減。尤其是阿拉斯加當地員工們的生活所需品，都需要不遠萬里運過去，可謂是壓力山大。
除此之外，住在聖彼得堡的那些公司領導們，享受著超豪華待遇，即便公司瀕臨破產，可他們的養老金不減反增，成了俄美公司最大的開支。
即便沙俄當局不斷用輸血的方式維持該公司的經營，可依舊無法挽回他們經營不善的局面。這或許也是沙俄打算將阿拉斯加賣掉的原因之一。
說到這裡，我想起了一件事，不少人說俄國在遠東經營不善，尤其是外東北，連年虧損，其實根本划不來。那麼我有一個計劃，既然俄國經營不好，要不以市場價把外東北這100多萬平方公里的土地，賣給我們怎麼樣？我們不嫌虧本。
販賣阿拉斯加的直接原因：克里米亞戰爭。
克里米亞戰爭，又稱第九次俄土戰爭。剛才我們提到了，沙俄的主要進攻目標一直都是奧斯曼土耳其，他們想要從土耳其手裡得到巴爾幹半島，得到君士坦丁堡，打造一個環黑海經濟帶。
相對來說，阿拉斯加那邊和土耳其這邊，完全沒法比。1853年，為了得到巴爾幹半島，沙皇尼古拉一世，主動向奧斯曼土耳其發起了進攻。
而英國、法國、撒丁王國（義大利的前身）等，都不願意看到沙俄稱霸黑海，奪取君士坦丁堡。為此他們和奧斯曼土耳其，組成了4國同盟，合夥收拾沙俄。
這下沙俄可慘了，被他們4個摁在地上摩擦了好一陣子。就連沙皇尼古拉一世，也在1855年自盡了。
1856年，新沙皇亞歷山大二世，主動簽訂了不平等條約，宣布戰敗，退出了巴爾幹爭奪戰。這個時候的沙俄，國庫空虛，根本無力繼續支撐俄美公司的運營。
當時亞歷山大二世的弟弟康斯坦丁親王，擔任了海軍大臣。為了打造一支強大的俄國海軍，康斯坦丁認為，任何部門都可以削減開支，唯獨海軍部不行。
那麼錢從哪裡來呢？康斯坦丁親王想了兩個辦法：
- 第一，讓東西伯利亞總督穆拉維約夫搶占黑龍江流域。因此1858年和1860年，清朝才會割讓100多萬平方公里的外東北土地給沙俄。
- 第二，將連年虧損的俄屬美洲賣給美國，這地方也就是阿拉斯加。
在這種情況下，沙俄與美國開始談判，打算將阿拉斯加賣給美國。那麼賣多少錢合適呢？沙俄內部商量了一下，單純賣地，大概價值在740萬盧布左右，約合當時560萬美元。
但是考慮到這塊地日後的增益，沙俄當局決定開價2000萬盧布，差不多1500萬美元的價格。
除此以外，克里米亞戰爭戰敗以後，英國對阿拉斯加這片地盤也是虎視眈眈，即便沙俄不賣掉這裡，以這裡那點防禦力量，根本擋不住英國人的進攻。與其被人給搶了，倒不如賣了換錢了。
伴隨著沙俄在清朝掠奪了100多萬平方公里的土地後，沙俄忽然發現，遠東可比阿拉斯加香太多了！這也更加堅定了他們要出售阿拉斯加的決心。
720萬美元，美國買斷阿拉斯加。
不過天不遂人願，俄美雙方還在談判，結果在1861年，美國便爆發了著名的南北戰爭。沒法談了啊，這事兒也就擱置了。
俄國這邊也沒閒著，他們一邊重新審視阿拉斯加對俄國的價值，一邊則開始了農奴制改革。改革需要花費大量資金，很顯然，沙俄又被錢給難住了。為了促成販賣阿拉斯加這件事，沙俄居然還主動派遣了2支艦隊幫助林肯對付南方艦隊。很明顯，俄國急切地想要甩掉這個包袱。
到了1865年，美國南北戰爭結束後，大家再次回到了談判桌上。這回美國一開口就報價500萬美元，這和沙俄的心理價位其實差了不少。
雙方談了很長時間，最終敲定為700萬美元外加20萬美元手續費，合計720萬美元，沙俄將阿拉斯加徹底賣給美國。
沙俄賣了阿拉斯加以後，鬆了口氣，開始專心致志蠶食中國北方的領土。而美國得到了阿拉斯加，卻被國人罵得灰頭土臉。為啥？因為大家都覺得不值啊，720萬美元對當時的美國來說，簡直就是天價！
由此可見，很少有人會以發展的眼光看問題。後來過著過著，美國人才意識到，阿拉斯加真是一塊寶地。