2012年香港有一部限制級電影叫做《一路向西》，該片改編自網絡小說《東莞的森林》，該片主要講述的是當代香港社會中的普通年輕人對野性的追求和逐漸改變的心路歷程。
《東莞的森林》這個書名明顯有抄襲或者致敬村上春樹《挪威的森林》的意思，雖然只是地名換一下，可內容卻完全變味了，《挪威的森林》是一部憂鬱的愛情文藝小說，裡面的內容令很多人看了之後意味深長，難以忘懷。
《東莞的森林》則更像是一部「東莞桑拿服務指南大賞」，裡面還原了巔峰時期東莞桑拿的選秀模式，描述了失足桑女工作日常，向大家展示了東莞桑拿業IOS體系之下令人眼花繚亂的服務技巧和令人炫目的男人天堂。
《一路向西》雖然電影尺度很大，可是跟巔峰時期東莞的真實的桑拿業比起來，還是要遜色很多，畢竟曾經的東莞太過輝煌，關於裡面的種種，可以說只有你想不到，沒有他們做不到的。
東莞坐落於廣州和深圳之間，得益於背靠兩大一線城市的地理優勢，很多外資或者港台製造業再考慮到人力成本或者地價成本，再加上東莞當地給與的優惠招商措施，會把工廠從廣州深圳遷到東莞，尤其是在廣州和深圳在產業升級面臨轉型之後，那些技術含量低人力密集型企業更是喜歡往東莞跑，這就造成了東莞外來打工人口多，台商多，外企老闆多，貧富分化嚴重，人口比例不對等。尤其是一些鞋廠，女打工妹特別多。上世紀九十年代，一些東莞本地人在這複雜的形勢環境下敏銳的嗅到了商機，辦起了帶特色服務的酒店還有桑拿沐足。
起初只是小打小鬧，但是慢慢的，越來越多人發現這個行業能夠催生暴利之後，在大家互相借鑑學習之下，特色服務行業也開始在東莞遍地開花。
東莞雖然不是一線城市，但是曾經的東莞五星級酒店比省會廣州還多，這自然和東莞的特色行業離不開干係。
2008年金融危機之後，作為東莞支柱產業的電子信息製造業就一直日子不好過。東莞成為「xing都」的真正原因，經濟發展說，酒店催生說，不一而足。被提及最多的是珠三角金融危機的到來，導致諸多工廠倒閉，打工者不得不謀求新的出路，部分失業女工因生活所迫從事特色服務，壯大了東莞特色行業。
在東莞發展的鼎盛時期，常規就業吞吐量保持在800萬人左右。這使東莞城市人口劇增，本地戶籍只有170萬，但東莞近年容納的實際人口至少在1200萬以上。
外來人口的湧入增加城市管理的難度，治安變差；同時也加劇了對消費的欲望，比如性。在這個面積僅為2645平方公里的城市裡，有90多家星級酒店，其中五星級酒店20多家，東莞已經成為全球星級酒店密度最大的城市。
遠遠超越了隔壁的老大哥廣州，在東莞的某些鎮，你甚至能看到方圓一公里不到的範圍內坐落著三家五星級酒店的景象。而支撐這些五星級酒店生存的，自然是特色產業
那時候的東莞輻射整個東南亞，不僅僅是國內，甚至連日韓新加坡馬來西亞的老闆都會慕名而來，而且這其中還有相應的產業鏈，只要錢到位，有人會負責接送，安排吃喝玩樂一條龍服務。
據說那時候在東莞厚街虎門長安一帶經常可以看到陳小春、曾志偉等人去玩。周末從香港開車走京港澳高速到東莞，玩完後回去上班是很多香港有錢人的消遣方式，畢竟又近又方便，由於工資和物價的差距還便宜，最主要的是沒人知道。
一位在東莞的地下特色行業內人士曾在2010年做出估算，在東莞從事特色服務的小姐數量已突破10萬，而這一群體則支撐了首飾、化妝品、性用品、酒店業等龐大的產業鏈。據測算，整個地下色情業和其直接、間接的關聯產業，每年產生近400億元左右的經濟效益，而整個東莞2009年的GDP為3700多億元，約占到11%。另外據媒體2011年報導，東莞色情業每年產生的經濟效益一度多達500億元，更是達到當地一年GDP的14%左右。
而這一切都隨著當年東莞掃黃之後煙消雲散。
有分析人士認為，東莞掃黃後，那麼受影響最大的就是酒店業，而這一領域則是東莞當地民營資本投資最大的產業。
掃黃倒逼東莞產業轉型升級良莠不齊酒店服務業集聚東莞的背後，凸顯了這座以製造業和代工貿易聞名全球的城市轉型的緊迫感。既要通過轉型擺脫傳統製造業的增長瓶頸，又要保持GDP增長不落後，這是擺在地方官員面前的一道考題。
「黃流」泛濫，看似能吸引人到東莞消費，實質上卻害了這座城市。如不儘快摘掉頭上那頂「黃帽子」，東莞的經濟成就和文化底蘊將會被污名遮蔽，不少投資者和外地遊客也會對東莞望而卻步。
而如今東莞掃黃即將滿十年，這十年來東莞在一些地方取得了長足的進步，而隨之而來的，也有很多鎮從此沒落下去了，未來的路該怎麼走，依舊是個很有挑戰的問題。