聽過《白眉大俠》的朋友都知道，曾經在《三俠五義》中武功高強、俠肝義膽的「南俠」展昭淪落成不入流的小角色，連看家護院都算不得合格，不是被敵人虐打，就是走在被虐打的路上，讓人不勝惋惜。
可是為何與之齊名的「北俠」歐陽春卻迥然不同，在前期尚能成為開封府的倚仗，讓「飛劍仙」朱亮都忌憚三分呢？究其原因，個人認為主要有三點。
兩者本就差距巨大
在《三俠五義》的原著中，歐陽春是毫無爭議的天下第一高手，而展昭大致可以算作第二，與之伯仲之間的還有一個「錦毛鼠」白玉堂。不過這個第一和第二的差距有些大，最好的佐證便是二人同樣與白玉堂交過手，但過程卻有著極大差別。
展昭和白玉堂交手時差不多猜到了對方的身份，由於一切都是由他「御貓」的封號惹出來的，所以敦厚的展昭有心相讓，只是招架並不還擊，還特意用劍扁著迎對方的刀。但是白玉堂招招緊逼，儘管其驚奇的刀法讓展昭頗為讚嘆，但也有些惱怒，原文是「這朋友好不知進退。我讓著你，不肯傷你，又何必趕盡殺絕。難道我還怕你不成。」於是乎用寶劍直接削斷了白玉堂的刀，從而令其退走。
有人認為展昭取勝是靠兵器，並不能說明他的武功高於白玉堂，這話對也不對。展昭確實是靠兵器取勝，但之所以這麼做一來是想要取勝確實不是一時半刻能做到的，二來則是希望白玉堂知難而退。從他讚嘆白玉堂的武功，卻自信自己強於對方便能看出展昭的硬實力比白玉堂是略高一線的。
相對來說，歐陽春戰勝白玉堂非常輕鬆，用一句評書中經常說的話——真如同老叟戲嬰孩。兩人第一次試手，白玉堂推了歐陽春，歐陽春紋絲不動，之後隨手一回，白玉堂承受不住，直接被推出了門。若是就此打住，也免了出醜，但白玉堂何等心高氣傲，他只是覺得歐陽春力氣比自己大，所以在之後的對話中很不恭敬，這讓和展昭一樣忠厚的歐陽春頗為不滿。
兩人正式比斗初始歐陽春和展昭一樣處處相讓，白玉堂則又是招招緊逼。歐陽春也有寶刀，但是並未動用，只是伸出二指，封住了白玉堂的穴道。這是點穴第一次出現在武俠小說中，而《三俠五義》中的點穴可不是後世武俠中那種爛大街的常見伎倆，縱觀全書只有歐陽春一人會，是極為高明的功夫。
白玉堂年輕氣盛，敗了後自感無顏見人，於是在房間裡打算懸樑自盡，脖子伸進去結的扣卻開了，再系上又開，如此反覆三次。這讓白玉堂疑惑是自己命不該絕，結果肩膀被拍了一下，回頭一看竟是歐陽春。
試想，一路跟隨，連解三次扣，白玉堂居然都沒發現，如此武功要強過他多少。所以在歐陽春離開時，白玉堂對其武功由衷敬佩，生出「十倍於我」的感慨。
展昭與白玉堂大致屬於一個檔次，但歐陽春比他們要高明得太多。誠然這是因為歐陽春年長（歐陽春比展昭大大約二十歲，比白玉堂大近三十歲），對武學的領悟和功力更深。按照常理，或許隨著歐陽春逐漸年老，展昭和白玉堂會有追上的那一天。但是單老的《白眉大俠》或者說武俠評書都是越老越妖，一百多歲的老劍客吊打年輕人。所以展昭唯一的優勢到了這部書中反而成了劣勢，故而二人的差距越拉越大。
紅塵世俗與清心寡欲
第二個原因與兩者的人生境遇也有很大關係。曾經的展昭也是嫉惡如仇、年少輕狂，做的皆為懲奸除惡之事，故而才有了南俠之名。冥冥中自有天意，在與包拯結識後，展昭的人生走向悄然發生了變化。由於二人年齡相仿，展昭又三番兩次救得包拯性命，所以包拯對展昭頗為感激，在他看來，這樣急公好義、武藝高強的俠士不應埋沒，為國盡忠才是真英雄、大丈夫。於是在皇帝面前舉薦了展昭。
而展昭隨著年齡的增長，逐漸變得沉穩，加上有感包拯的為人，所以甘願放棄逍遙天地之間的那份自在，做了朝廷的官，從此守護著皇帝和包大人。而後，又在茉花村與丁月華定了親，算是成家立業。
有了家庭，有了事業，展昭不可能再像從前那樣醉心於武學，畢竟在《三俠五義》原著的設定中他的武功已經足夠用了，展昭的人生也和多數人的選擇一樣，白玉堂如此心高氣傲的人，最終不也是做了和展昭一樣的選擇嘛。所以或許展昭後來的武功也持續著進步，但是不可能還像從前那樣一日千里。這或許是世俗的羈絆，也是責任與使命。
歐陽春則大不相同，出於義氣，他多次幫助開封府的眾朋友，但是從來沒有出仕的打算。同時他最大的理想便是有朝一日出家為僧，可以說他的一生最大的愛好便是武功和佛法。從某種角度講，歐陽春是一個更為純粹的人，從始至終都堅持著自己的理想，從未變更。可以預見在出家之後，歐陽春想必會更痴迷於對武學的鑽研，此消彼長之下，南俠與北俠的差距也就越來越大，以致產生了難以逾越的鴻溝。
創作者的個人喜惡
剛才提到的兩點是通過內容進行的合理分析，但是跳出小說本身，最直接的原因是《白眉大俠》與《三俠五義》是不同作者創作的文學作品，除了人物名字相同，從設定到性格都有極大變化，而《白眉大俠》創作者單田芳的個人喜惡更是直接決定了展昭的沒落。
單老喜白玉堂而惡展昭是人所共知的，早在《三俠五義》的改編中便能看出蛛絲馬跡。原著白玉堂獻藝後補展昭的缺成為御前四品帶刀護衛，而展昭則升任實授四品帶刀護衛。到了單老的評書中，設計白玉堂表演了一出大頭朝下，哄得皇上龍顏大悅，一張嘴封了御前三品帶刀護衛！這是因為原著在設定上限制了白玉堂的武功上限，難以變更，故而單老只能在別的地方找平衡，但是這樣的生拉硬捧卻犯了一個常識性的錯誤。三品武官在大宋意味著什麼？大宋最高武官太尉只有二品，常有武官擔任的樞密使也不過從一品。雖說評書和歷史是兩回事，卻也不該違背常識。四品武官在開封府任職已經屬於藝術來源於生活而高於生活了，三品？開封府裝得下嗎？
《三俠五義》畢竟還有原著的束縛，於是在《白眉大俠》中單老終於放飛自我，展昭因而飛速墜落。單老為此給出三個理由——人老不以筋骨為能；展昭成名時高人還沒出世；因公務繁忙荒廢了武功，所以不進反退。
這三點我不止一次分析過，看似合理，其實經不起推敲。單老書中對於老頭，向來踩便是人老不以筋骨為能、拳怕少壯，捧就是多少多少年的功力，不是年輕人能相提並論的。就拿《白眉大俠》說，比展昭大一倍的老劍客都大有人在，他們怎麼活蹦亂跳的？
後兩條更是如此，高人沒出世怎麼一出來就有輝煌過往，天下皆知？公務繁忙要是說武功進步緩慢還算講得通，荒廢？說得通嗎？
另外，通過對已故白玉堂的追捧也能看出單老對展昭和白玉堂的雙標。在提到白雲瑞拜師時，單老提到白玉堂一口一個白五爺那麼大的能耐，試問他和展昭最多就是伯仲之間，怎麼展昭就不夠看，白玉堂就「那麼大的能耐」呢？按照《白眉大俠》的江湖格局，一個區區白玉堂的死還值得八十一門總門長關注？
說得再多其實都是強辯，展昭不如歐陽春是正常的，哪怕一輩子趕不上也不足為奇，但是反差大到這種程度，最主要的原因就是單老的個人喜惡。用他自己的話說——人嘴兩扇皮，咋說咋有理。誰讓人家是作者呢。
相信展昭的沒落是很多書友心中的意難平，同時儘管歐陽春強過展昭數個層次，但是隨著單老的原創高手越來越多，北俠也成了啦啦隊。也就是說，曾經的七俠五義團體，最終泯然眾人……這或許也是《白眉大俠》這部經典評書始終毀譽參半的原因所在吧。