隨著美國大學畢業季的到來，我們可以看到：STEM的畢業生名單越來越長，而人文學科畢業生名單則越來越短。
人文學科遭到冷遇已不是新聞，近年來為了挽救這一頹勢，美國的高等學府正在採取一系列措施。
增設跨學科專業來應對頹勢
根據美國學生結算所研究中心的數據，從2017年到2022年，全國攻讀計算機科學相關科系的4年制大學生，人數猛增34%，達到了約57.3萬人；
而英語系人數下降23%，降至約11.3萬人，歷史系下降12%，降至7.7萬人。
以馬里蘭大學為例，2010年藝術人文專業人數遠超於計算機科學專業(925人)，比數大於4比1。
到了去年秋天，這所大學主修藝術和人文學科的學生，只有2400人，主修計算機科學的學生約有3300人。
這種「重理輕文」的趨勢，讓很多大學感受到了危機，它們必須努力招募更多優秀的科技領域教師，並設法吸引更多學生重回英語和歷史等人文學科。
馬里蘭大學就正在尋找新的學術平衡，既要滿足科技證書不斷增長的需求，又要想方設法去保護越來越邊緣化的人文學科。
於是，連結科技與人文的跨學科專業比如「沉浸式媒體設計」，以及融合不同學科的混合專業比如「PPE」(哲學、政治和經濟學)，正在馬里蘭大學校園中興起。
馬里蘭大學還鼓勵學生，增加第二或第三專業，以此來應對人文學科的衰落之勢。
23歲的大四學生帕特爾，就是典型的例子。
她主修計算機科學和波斯語研究，說起兩種課程的不同，她透露計算機科學經常是上大班，語言課則是小規模教學。
在她看來，「南轅北轍」的課程讓她獲益匪淺，學習語言拓展了自己的世界觀，計算機科學則鍛鍊了她的數據分析技能。
畢業後，她將前往麻省理工學院的語言習得研究室工作。
高薪專業，仍是現實考慮因素
相比馬里蘭大學，有的大學直接採取「一刀切」的激進做法。
位於維吉尼亞州的瑪麗蒙特大學(Marymount University)，今年2月份決定，逐步取消歷史和英語專業，理由是入學率低。
，去年也發布了類似的公告。
但沒有跡象顯示，更知名的美國院校會效仿這種做法。
馬里蘭大學教務長Jennifer King Rice認為，在當下，「英語和歷史並沒有消亡」，基礎專業也能幫助大量學生達到一般的畢業要求。
不過，在經濟下行的時代，避免欠債和找到一份好工作，的確是多數學生的首要目標。
Third Way高級研究員麥可·茨科維茨表示，民眾對大學回報信心的質疑程度，比以往任何時候都要高，其中部分與學費上漲有關，也多少受到疫情期間長期在家遠距上課的影響。
根據College Scorecard 的最新數據顯示，計算機和信息科學專業的畢業生，4年後的平均年薪高達11.6萬美元，歷史專業畢業生的平均年薪約為5.3萬美元，英語專業畢業生約為4.8萬美元。
批評人士指出，這些數據無法完整詮釋大學專業的價值，並忽略了學術和職業滿意的無形回報，以及那些進修深造人士的終身收入潛力。
技術時代，人文學科價值何在？
長期以來，人文學科一直被視作「無用之用」，針對這個議題，也有不少專家學者展開過激烈論戰。
最為著名的，要屬美國學者斯坦利·費什2008年發表的一篇文章，標題為《人文學科能拯救我們嗎？》(Will the Humanities Save Us？)。
文章主要是質疑另一學者安東尼·科隆曼的觀點，即只有人文學科能夠解決人類當下所面臨的精神危機。
費什想知道，人文學科真的就高貴嗎？人文學科或者其他的學術研究領域，是否有責任拯救我們？
隔年，史丹福大學的10位人文學者，專門就費什的觀點做出了正面回應。
其中，針對人文學科能否「拯救人類」的問題，比較文學教授羅素·伯曼指出，人文學科無疑教給我們的是「各種能力」，包括理解與闡釋，評價與欣賞，辯論與同意，言說與寫作，當然還有思想的愉悅。
「人文學科中的這些課程設置，能夠培養學生的上述能力，而你很難說，這是世界上一種無足輕重的效果。」
即便是以STEM教育聞名的麻省理工學院，在技術統治的當下，仍然將藝術和人文學科視為該校的基本要素。
該校所有本科生，都必須花時間修讀文學、歷史和音樂等科目，這些占整體課程的25%。
因為學習這些科目，能培養學生的溝通技巧和批判性思維，幫助他們在職涯中走得更遠。
從該校大批如工程師和企業家等優秀畢業生中，都能證明跨學科學習的有益性。
而關於人文教育的重要性，另一所知名學府哈佛大學則重新進行了詮釋：
人文學科可能無法拯救我們，但至少我們應該確信——人文教育並非與現實生活相脫節，而是通向現實生活的一座橋樑。