來自厄瓜多、德國和美國的一組植物學家已經確定了兩個新的獨特的食肉植物物種，它們因其引人注目的外觀而受到關注。這些物種是捕蟲堇屬（科學上稱為Pinguicula）的一部分，這是一組由大約115個物種組成的食蟲花卉植物。它們的葉子有一種粘性的質地，使它們能夠捕捉和消化小昆蟲。雖然大多數捕蟲堇屬植物被發現在北半球，但最近發現的這些物種位於厄瓜多南部的高海拔地區，靠近秘魯邊境。
食肉植物經常被發現生長在營養貧乏的土壤中，利用動物（通常是小昆蟲）作為補充營養來源。這種獨特的適應性使它們比其他植物具有競爭優勢，有利於它們在困難環境中生存。熱帶安第斯山區擁有一系列這樣具有挑戰性的環境，其中包括沼澤地和不斷被降雨淋濕並被雲霧籠罩的岩石地形。
研究中描述的兩個新物種Pinguicula jimburensis和Pinguicula ombrophila分別在3400米的高原瀉湖岸邊和2900米的幾乎垂直的岩壁上發現。它們的小規模棲息地位於所謂的Amotap-Huancabamba區，該區包括厄瓜多南部和秘魯北部的大部分地區。這一地區的特點是具有特殊的生物多樣性，部分原因是安第斯山脈崎嶇的地形和不同的氣候提供了如此多的微型棲息地。
"萊布尼茲農業景觀研究中心（ZALF）的高級作者Tilo Henning說："而且，由於物種的適合棲息地小而分散，所以物種構成也是如此，他是該地區這一植物家族的專家。他的同事、厄瓜多天主教大學的Álvaro Pérez和他的團隊是第一個發現這些植物的。他們隨後與亨寧取得了聯繫。
Pinguicula jimburensis sp.nov.的照片 資料來源：Kabir Montesinos
"這兩個新物種都只從一個地方知道，每個地方只出現幾十個植物個體"。對於其中一個，只發現了一個有大約15個成熟個體的種群，這使得它即使隱藏在一個孤立的、難以進入的地區也很脆弱。Henning說，這種狹窄的地方性（在特定地區的有限分布）是Amotap-Huancabamba地區的典型特徵，還有許多新的植物和動物物種等待發現。
隨著這兩個新物種的描述，厄瓜多記錄的Pinguicula物種數量增加了三倍，因為以前只知道P. calyptrata，發現者正是Alexander von Humboldt。作者相信，還有許多新物種在等待正式的科學認可，但他們承認，最近，這是在與時間賽跑。
"本研究提出的結果表明，對新熱帶生物多樣性的評估還遠未完成。"Henning、Pérez和他們的同事在發表在同行評議雜誌PhytoKeys上的一篇專門介紹這些新植物的科學文章中寫道："即使在著名的類別中，如食肉植物，新的分類群也不斷被發現和描述，特別是來自偏遠地區，在無限的城市擴張過程中變得容易接近。這既令人鼓舞，同時也令人擔憂"。
"無情的城市擴張和隨之而來的棲息地的破壞對整個生物多樣性構成了巨大的威脅，特別是對那些依賴其脆弱的微生境的緊密和專門的生物體構成了威脅。儘管這兩個新物種相對安全，不受人類的直接干擾--因為它們都發生在保護區內--但人類引起的氣候變化正越來越多地影響著任何地點的生態系統，尤其是那些依賴定期降水的生態系統，如山區濕地。"
對恆定氣候的依賴甚至反映在這兩個新物種之一的名稱中： Pinguicula ombrophila的意思是"喜歡下雨的蝴蝶草"，因為這種植物喜歡非常潮濕的環境，從積水的帕拉莫土壤中獲取水分，並生活在該地區典型的頻繁的雨和霧之下。